栝烈是钻石王城的一名高等武师。
这天，他听到人们纷纷议论，禁军从属营一名主哨官牵涉到一起宪兵命案，将被都正厅会同八部联审。听到这消息，栝烈不禁忧心忡忡。
不为其他，禁卫军从属营当中有很多从他武技（道）馆出走的平民子弟，有不少还是他的学生。
在当世，平民子弟从武，出路主要有三条。要么进武技馆当武师，要么从军，要么回到地方给世勋门阀当佣兵。当然还有第四种、第五种情况，回乡务农，或者当赏金猎人打野。后两种情况几乎不能算出路了，务农虽接受压榨盘剥但一生平稳，赏金猎人回报虽高但随时有丧命危险。
而受资源所限，成为高等武师需要莫大的毅力和天赋。就算这样，终生卡在四阶的数不胜数。像栝烈这样摸到五阶门槛已经是凤毛鳞角。而栝烈想想自己已经四旬的年纪，内心不由叹了一口气。不同于高门大阀那些嫡子嫡孙，年纪轻轻就达到四级，往上晋升的空间可以说是无限。而年过四旬，未来的潜力可以说是几可见底了。
而从军，尤其是禁卫军，则比当武师还要强出一线。毕竟武师只能是武师，如果各方面才能确实突出，有可能被某个勋贵看中当个幕僚再谋个官身。而禁卫军拥有往上的通道则比武师宽的多。
栝烈仔细研究了一下禁卫军的发展历程，他发现了一处非常有意思的情况。起初，从属营被当成禁卫军附庸，之前只有四大主营，从属营连个番号都没有。
从上代君王开始，从属营开始有了番号，而且从番号上面就能看出主营和从属营的微妙关系。腾龙——潜蛇、鸾凤——英雀、踞虎——影豹、伏象——逐犀。尽管从属营处处低主营一头，尽管从属营处处被压制，但起码给平民子弟提供了晋升机会。
直到阿历克塞君王加冕，从属营的地位更加不一样了。不但可值守内城（尽管是城头），还有机会侍伴君侧，这无疑是巨大的荣耀。
近来甚至有传言，利维将接替虚置已久的禁卫军统领一职。
对于大多数人来讲，利维的案子或许只是一个谈资，利维的经历可能值得同情，仅此而已。
栝烈看来，这件事没有这么简单。从属营从无到有，由弱至强，直至像利维这样的禁卫军中层出现，说明武道馆乃至禁卫军对平民的培养基本形成一套完备的体系。从属营已经隐隐有和主营地位齐平的趋势。假以时日，从属营完全取代主营也未尝不可。
很久之前，久到很多人都淡忘了具体多长时间，武者的等级不是一至十阶。那时候是以者、师、灵、王、宗、皇、尊、圣等区分的。当然，出于对至高境界的尊崇，当世的十阶武者人们依旧冠以武圣称号。
自从宗门被废除，世家门阀崛起，这种以称号区分等级的方法也一并被废除。那种以名称区分等阶、彰显尊贵，受人膜拜却极少承担责任的法统，在栝烈看来，丢弃掉也罢。让有责任、有担当的平民子弟拥有更广泛的晋升空间，在未来发挥更大、更不可替代的作用，无疑是让人欢欣鼓舞的。
然而，世上没有任何事是一帆风顺的。总会有这样那样的压力、阻碍出现。
利维所代表的，是平民阶层的希望。栝烈已经敏锐地觉察到这一点。而那些高门大阀，或许对异军突起的利维有本能的忌惮和警觉，所以才不惜一切地针对他。
而接下来，真的是让以从属营为代表的平民阶层被进一步压制，而看不到翻身的希望吗？
有一个低阶武师模样的人等在武道馆门口，一个学徒进去通报栝烈有人想要拜访他。
武道馆也分三六九等。尽管不如之前宗派那般等级森严、沟壑深重，但像王都这样的大武馆、尤其是栝烈这样的高阶武师，也不是谁想见就能贸然见到的，即便是出于礼节和尊重，也需要提前预约或通报。
栝烈没有记起是谁提前预约，听说对方是一名武师，就让学徒将之请到会客室。
来人约摸三十来岁，个子不高，低阶武师打扮，鼻塌口阔，头发蓬松，眼睛发红，身上隐隐有酒气。栝烈见状，不由微微皱眉。
施了礼之后，来人道：“栝烈武师，久仰了。鄙人是云流武道馆的察卜武师。”
互相致意之后，双方分宾主落座。待弟子上过茶退出房间之后，察卜也不寒喧，直奔主题道：“大武师最近可听说禁卫营的利维之事？”
云流武道馆栝烈有印象，是王城郊外一处小馆，至于察卜就没有什么印象了，他提到这事，栝烈也没有表示出热切的态度，眼皮轻轻一台，“哦”了一声算是回应，听对方继续说下去。
利维已经被审讯四天多了，一般情况下这种案子拖个一年半载也不稀奇。但是会审的多方本着从重、从严、从速的原则，据说这两天就要定审判决，结果不容乐观。
而这消息通过一名书办辗转传出，便有人在王城附近诸多武道馆暗中联系武徒和武师，商议营救之事。武徒和武师，绝大多数来自平民阶层，对利维有天然的同情心理，比较容易争取。为了防止消息走漏，提前只通知到有威望的武师，作为营救的核心人员，再由他们对武徒进行消息渗透和行动的组织。
城郊的武道馆已经争取了数十名武师，上百名武徒。王城里的武馆，由于位置极其敏感，反而是最晚联系到的。
由于栝烈为人刚正，本来凭他的能力被权贵招揽也不足为奇，但他对此不肖一顾，因此在广大武师和武徒之间威望特别高。这也是察卜跳过了试探直奔主题的原因。
营救无外乎文、武两手。
何谓文救？打点、疏通高层人脉，网开一面；或者通过武道公会向高层施压。
何谓武救？无非是劫狱、劫法场；或暗中越狱。
将这些可能性逐一梳理、分析。
木秀于林，风必摧之。利维这件案子，或许不是偶然，细琢磨一番，明显有派系打压的痕迹，而且态度非常坚决。因此，通过贿赂、收买，打通部分关节，让他们主动放人（或私下放人）明显不太可行。而通过武道工会施压，这里面牵涉的利益纠葛太复杂，最主要是这件事没有直接损及广大武师、武徒的切身利益，师出无名。
利维就在都政厅被审讯。为生变故，所有都政厅安防人员全部被替换，此案由宪兵司和禁卫军主营接手，相互监督、交叉轮替，防卫相当森严，几乎没有漏洞。据可靠消息，两天后要进行公审，八部准备将利维的“罪行”在大庭广众之下钉死、做实，而让君王陷入难以圜转的境地。而要说有机可趁，也只有在公审时制造混乱，让人从旁协助，借机脱逃。
至于脱逃后能不能恢复身份和名誉，只能走一步算一步了。
栝烈沉吟了一会，觉得这只是下下策，然而也没有更好的选择了。
这件案子不知道届时如何量刑。按律最高可判死刑。虽说宣判之后还有繁冗的手续，也有极其渺茫的机会翻盘。但与其等到那一步，还不如冒险先将人救出，再慢慢明辨其中的曲折。
大的基调确定了，后面就是制定更为详细具体的营救方案，还要进一步搜集情报，两相对照，确保万无一失。而如何根据方案明确人手和分工，也需要相当严密的规划和组织，一旦出了什么纰漏，后果是难以想像的。
临别，栝烈问了一个很关键的问题：“整个计划，谁是主事之人？”
“抱歉！栝烈大武师，”察卜执礼道，“为了安全起见，主事人的身份此时还不宜泄露。时机合适的话，自会让您知晓。”
事不密则败。这道理栝烈还是明白的。到目前为止，察卜与各武道馆的人都是单线联系，除了察卜，没人知道具体参与者的名单。无疑这是最安全的办法。一旦走漏了消息，将会有一批无辜的人被卷进来，再怎么小心谨慎也不为过。
而栝烈考虑的是，主事之人是谁？是否可靠？这里面是否有更深层次的动机或秘密？
察卜以事情千头万绪为由辞别，消失在街道尽头。
栝烈却觉得有太多关键信息需要细细消化。
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王宫，逸致殿。这里是君王休憩以及接见外臣的地方。
与翎和殿的刻板严肃不同，在逸致殿的氛围相对是轻松的。阿历克塞着一身米黄色宽松长袍，头上挽了个发髻，与一名武师模样的人对坐，并亲手斟茶。
这个人年过六旬，两鬓白发，短须，身影如苍松般挺直。原来是前禁卫军总教习，阿历克塞的武道启蒙老师——绛孚大武师。而兴甘就侍立一侧。
“陛下，你始终是剑不离身啊！”绛孚指着阿历克塞身旁那柄剑，调侃道。
“剑不离手，曲不离口，勤习不辍，方有大成。再说，这也是先王的圣训。”阿历克塞答道。
“陛下太自谦了。对了，今日陛下召微臣来，所为何事？”
“看您说的，无事就不能请老师来拉拉家常，叙叙旧嘛。”
“你啊，你啊，平时这么忙，不是署理公务就是忙着习武，别卖关子了，想必是有什么事要让老夫效力吧。”
“岂敢，岂敢。请老师来实在是有一件事困惑，请教一下。”
绛孚神色凝重下来，阿历克塞抬手示意兴甘:“你来说吧。”
兴甘连忙分别对阿历克塞和绛孚执礼：“禀陛下，近日臣发现王城附近有人和多家武道馆频频接触。”
通常呢，武道馆之间有交流是很普通的事。
兴甘汇报道：“起初，我以为是正常的拜访。后来，发现既没有武技切磋，也没有武徒和武师的流动，我觉得这事不太寻常。”
兴甘说到这里，阿历克塞炯然的目光投向绛孚。
绛孚还有个身份是现任武道公会副会长。一般来讲，武道馆日常的交流他应该有所耳闻才对。见他蹙眉，阿历克塞知道他对这件事也不知情。
“联络这些武道馆的，是一名叫察卜的武师。”兴甘不失时机地补充道。
武道馆授教的内容大同小异，但对武道的理解却是高下有别，因此好的武师往往是决定一座武馆兴衰的关键要素。有时为了扩大生源，到其他武馆挖一些习武的好苗子，高价聘别馆的武师都是有情可缘，甚至联合其他武道馆搞一些宣传活动扩大影响都未尝不可。
所有事情的前提就是，需要事前跟武道公会报备。武徒和武师的正常交流，都是需要武道公会备案批准的。
而绛孚对此显然不知情。
联络了许多座武道馆，并没有切磋和交流，就有些耐人寻味了。
“查清此人的背景，以及最近与什么人接触来往了没有？”阿历克塞问道。