两人不约而同地靠近了片芦苇丛。就在彭万里准备钻入芦苇丛中去察几株倒伏的芦苇时，马爱国一把拽住了他，示他低头脚下。
彭万里不仅低下了头，甚至蹲下了身。他要将半枚脚掌的鞋印瞧个仔细、瞧个分、瞧个彻底。
如他俩所见，这枚脚印有属于脚掌的这一半，为的后半部分踩在了芦苇丛的茎叶上而无法辨识。仅就这半枚脚印的长度和宽度而言，显不属于一十岁的小女孩。马爱国猜测这应该属于一名已经成年的男性。
马爱国抬起头，与彭万里的眼神不而遇。两人心照不宣地对视了一眼，在彼的眼底到一片阴霾。马爱国不愿面对的局面也许已经发生了。
彭万里招呼来一名巡逻民警，用随身携带的警用证仪记录下了这枚脚印。下来，他的目对准了片芦苇丛，一追踪着倒伏芦苇的轨迹延伸开去。这条轨迹从靠近瓜地一侧逐渐深入到芦苇丛的中心地带，在拐出一个优美的弧后，从靠近乡村的一侧斜插了出去。
彭万里的双眼在芦苇丛中逡巡着，脚下随之移动起来。他沿着芦苇丛的围迅速绕到轨迹消失的地方，蹲下身子，一边扒拉着片芦苇的茎叶，一边仔细地察着。
马爱国迫不待地高声询问：“有的发现吗？”
彭万里站起身，在乡村的水泥面上使劲跺着脚，试图甩脱沾满鞋底的淤泥。
“芦苇丛底下一片烂泥，本瞧不清楚。”彭万里又在水泥地上不停地来蹭着鞋底，“这片芦苇丛是极佳的隐匿地……”见马爱国已经快速来到自己身边，彭万里又补充，“使留有线索，也本无法辨识，除非是具备刑勘查技术的专业人员……”
马爱国神色黯淡地应：“我刚才粗略比对了一下现场留有的所有鞋印，垂钓穿着的是一双雨专用的胶鞋，我们两巡逻民警脚上穿的都是警用制皮鞋，而我们发现的半枚鞋印显可以判断出是属于运动鞋一类的。现在可以确定，除了我们之，的确有他人在雨后到过这片区域。”
“我有必要到河里去捞一捞了。”
就在两人对话的过中，站在不远处的杨慧娟等人也纷纷聚拢到了他们身边。听到彭万里说要去河里打捞，立时大悲声：“们是不是找到线索了？我女儿真的投河了吗？哎呀……我可怜的女儿呀……”
马爱国厌烦地瞥了杨慧娟一眼，对着彭万里继续：“打算怎？我们这儿没有专业的打捞人员，要是动用专业机构还得打报告申请，一来耽误时间，二来在没有确切性的况下，上头未必肯批。”
“这话什思？都这样了，还是不同打捞是吗？”杨慧娟再将矛头了马爱国，“我严怀疑存心不良。千方计阻挠我们下河去打捞究竟安的什心？是不是徇私枉法？”杨慧娟随扑彭万里，揪着他的衣襟，控诉，“是所长吧？我要投诉他。他和，他俩是叔侄。他显是在偏袒，要替开脱……”
“绝没有说的这。误会他了。”彭万里信誓旦旦地调着，“我证，马警官是一尽职尽责的民警，完全可以信他的职业操守。”
“们为什到现在迟迟不肯下河去打捞呢？”杨慧娟声嘶力竭地质问。
彭万里耐着性子释：“下河打捞不是一简单的，我们眼下遇到一困难……”
“什困难？”杨慧娟契而不舍地追问。
“我们这儿缺乏专业从打捞的工作人员，必须得上头去请……”
“就赶紧去请呀！”见彭万里面露赧色，杨慧娟又，“哦，我白了，是钱，们不愿出钱上头请专业人员是吧？行，这钱我来出。请人打捞需要多少钱？们报个数给我。我就是砸锅卖铁，我就是沿街乞讨，也得把这钱凑出来……”
“不是钱的问……”
面对无理闹的杨慧娟，彭万里觉得自己浑身上下都是嘴也未必释得清楚。
“东村六大队的黑子是负责河养护的，他手下有一批人专门从河清淤。我他里应该会有专业的打捞设备。要不请他来试试？”马爱国彭万里议。
彭万里实在不堪忍受杨慧娟的哭闹，爽快地同了马爱国的议。
一个小时后，以高杨书包发现点为中心，左右去十米的距离内，拉起了一警戒线。马家宅区派出所当日的值班警力巡逻民警均彭万里召唤到场，严阵以待。警戒线内，一艘本用于在河里打捞水草的小舢板已在马家浜内就。马爱国与一名皮肤黝黑、矮小敦实的中年男子站在河岸边，努力地船上的打捞人员讲着具体的工作务。警戒线，围着不少热闹的群众，一个个探头探脑、嘴八舌地议论纷纷。杨慧娟与马月芳也混杂在热闹的人群中。