朱之贯朱家寨人习惯地称为老贯。
在朱家寨，老贯家不属于何一个大家族，甚至与其中何一个小家族也攀不上血缘关，单门独户，是小的家族。
老贯身材矮小，貌平平，走弓腰屈背，兼之有点猥琐。
老贯性格坚韧又懦弱，胆小如鼠，除了训斥自己的几个子女时声音稍大之外，在朱家寨的何开场合都听不到老贯的声响。
为了能够苟延生存而不人目张胆地欺凌，老贯有自己的一套生存本领与法则，他始终小心翼翼地存在。
老人们讲，从老贯的爷爷起，老贯的家族一是单传，也就是一辈有一个男丁。
在朱家寨，老贯见到寨里的何人，都会主动笑呵呵地招呼，哪怕碰到是一个不懂事的孩子，老贯也会主动夸奖他几句。
老贯的老婆的娘家在河。当年逃荒要饭过朱家寨时，因为父亲病也走不动了，就住在朱家寨寨外的一处破牛棚里。
后来老汉死了，老贯的老爹找几个人帮忙把他下了葬，老汉的女儿就成为了老贯的老婆。
后来，老贯的老婆说那个老汉也不是的亲爹，是养父，是在逃荒的上认的。
那年月，到处都有遗弃的孩子。
老贯的老婆前后生了个孩子，养了四个，三个大的是女儿，小的一个是儿子。儿子叫四毛。
在生育四毛时，老贯的老婆大出血，孩子降生落地，母亲血身亡。死得凄惨，全身发白，连当时年轻的云生都没有挽救住的。
女人死去，老贯又当爹又当妈，在左邻右舍的帮助下，艰难地养着四个孩子。
三个女儿都还比较听话懂事，屋里屋外帮助老贯支撑着随时都会倒塌的家。
四毛在老贯和姐姐们的娇惯庇护下养成了好吃懒、贪图逸享的坏毛病。这个坏毛病浇灭了老贯家的香火。
有时穷人家娇生惯养出来的孩子为另和麻烦。
老贯尤其男轻女。三个女儿没有上过一天的学校，全是文盲。这在朱家寨也经典。老贯一心让四毛出人头地，好好读书，能够考个中专的，将来也能够飞出朱家寨，好能够在河阳县城里上班，就像蓝老师家的敏子一样。
敏子初中毕业考入了河阳县中等师范学校，由于长得漂亮，后来嫁给了师范学校的一老师，留在了河阳县一小书。
蓝老师家的境况从发生了翻天覆地的变化，同时在朱家寨的地也上去了，没有人会无缘无故地欺辱敏子家了。
老对也剩下羡慕的份。
老贯着这个梦多年。
老贯不善言语达，而是用实际行动去实现自己中的目标。
在朱家寨人眼中，文校长是懂育的，也是有关的。无论是育局还是在河阳县城的大小学校，在朱家寨人眼中，似乎文校长都能够说得上话，办得成事。
于是那几年，老贯就经去文校长家闲聊唠家，有无地询问倾听关于孩子上学的事。
文校长当然晓得老贯的，文校长是一个爽干脆的人，他都会三叮嘱老贯：“不要太娇惯四毛了，自古棍棒子底下出孝子！”“让他帮忙干些农和家务是不会耽误学习的”，“越严格越有出息”等等。