公前575年农历月三十日，楚军在鄢陵之战中落败，春秋江湖盟主的宝座便由晋国人坐了。这下，郑国人麻烦大了。
郑国是这晋楚之战的导火线，又是楚国的坚定盟友。晋国不可能不训郑国。于是，晋国召了齐国、宋国、鲁国、邾国等国组成国际联盟讨伐郑国。郑国自向楚国救援无望，但这一，郑国人不想当逆来顺的软蛋了。
只能是着屈辱的泪，这一，宁可血。郑成公不顾大臣们的反对，他要抵抗联军。史料记载，郑成公是这样对大臣们讲的：人家楚王为了我们郑国，都付出了一只眼睛的代价。现在楚国败了，我们便要背叛他们，这样的丑事我是不出来的。
是的，郑成公是在战场上亲眼见到楚王的伤那一幕的悲壮的。于是，郑国发动军民抗战。令人大跌眼镜的是，郑国居然败了国际联盟军队。要道，那里可是有晋国、齐国这两个大国亲自参加的哦。
得了对联军作战胜利的郑国干脆一不二不休，主动进攻晋国。楚王一看，哟嗬，这个郑国小弟有种。于是，他派公子熊成、熊寅率楚军去帮助郑国进攻晋国。晋国虽然得了鄢陵之战的胜利，但晋厉公国后便立陷入到内部权力斗争中。结果，晋厉公居然几大家族给杀了。
就这样，晋厉公刚刚于公前575年得对楚鄢陵之战的胜利，却晋国几大家族于第二年给弑了。公前573年1月份，晋国立姬孙周为晋君，这便是历史上有的晋悼公。
晋悼公当时年仅13岁，而楚王已经28岁了。“这下，晋国应该会消停一些了。”楚王想着，但他想错了。
晋国顺利实现了权力，谁也没有想到，一个13岁的少年国君，却展示出了极大的人格魅力以个人能力。晋悼公迅实现了中央权，然后，将目投向了中原的郑国和宋国。
因为那里的郑国和宋国又发生了战争。
郑国因为击退了晋国为首的国际联盟，自心也是爆棚了。楚王看着这个小弟很有杀气，便吩咐郑国干脆讨伐宋国。
郑国人是很喜欢宋国人的，因为第一宋郑历史上本就不和，这从郑庄公时代便开始了；第二，在郑国面前，宋国就是欠揍的那种，实力不行，但却总要对郑国说三道四；第三，宋国一直是晋国的铁杆兄弟，而现在郑国是与楚国站在一边的；第四，这些年来，郑国的武装备，尤其是战车，本上是从宋国缴获来的，郑国的战车是一，郑国人很喜欢。
公前573年夏，郑国入侵宋国了，楚王也不歇着，他亲自率楚军上，向宋境一突进，在宋国的朝郏与郑成公率领的郑军胜利会师后，大军驻扎朝郏。
然后，楚郑联军继续对宋国用兵，相继攻占了宋国的城郜、幽丘、彭城三座城邑，在彭城，楚王准备扶宋国的第五纵队了。要让宋国心追随楚国，不让宋国朝换代是不成了，现在的宋国对晋国死心蹋地，就是因为国君宋平公铁了心要跟晋国。
个诸侯国内部，都有权力斗争。宋国也一样，宋国的权力斗争同样很激烈。宋国的权力斗争主要中在公族，都是卫武公的后代子孙之间的斗争。比如就在前几年，宋国便发生了桓族与戴族之间的斗争，结果桓族失败，五位桓族牛人逃到了楚国。