“有人一提到我们今天的士兵便会鄙夷地说‘他们不过是一群弓箭手罢了’，而只去称赞历史上那些‘手持盾牌与敌军进行白刃搏斗的军团步兵’。这些人为我们失去古时的好战勇气痛心疾首，但事实上这正代表着他们不过是无知百姓。他们说弓箭手在古时是受人鄙夷的兵种，却不记得在他们所说的荷马时代，弓箭手都是既不骑马也没有装备长枪、盾牌或盔甲的轻装部队，他们徒步进入战场，或躲在战友的盾牌背后，或依靠岩石作为掩护。这样的弓箭手既不能有效保护自己，也不能信心十足地攻击敌军，只能小心翼翼地周旋于战斗的边缘地带。不仅如此，由于这些人体质柔弱，而且缺乏设计技能，他们只能把弓弦拉到胸口，箭矢飞出后自然显得漫无边际，其威力可能不足以杀伤敌军。
但我们今日的马弓手已经完全不同，他们身着胸甲，腿上也拥有及膝的胫甲。这些马弓手配有弓矢和刀剑，大部分人拥有一支长枪，左肩上还有一枚小盾，盾牌由皮带绑在肩膀上，而无须用手握持。他们骑术高超，能够在战马全速奔跑时弯弓射箭，无论在前进还是撤退时都能保证箭矢的精准。他们并不仅仅将弓弦拉到胸口，而是拉到脸颊，有时甚至会拉到右耳，因此箭矢的威力也变得更大，总是能给敌人造成致命伤害，甚至能够毫不费力地同时穿透盾牌和胸甲。
可即使如此，仍然有厚古薄今之辈因无知和愚昧，对我们的马弓手抱有鄙夷，然而这些马弓手的效率，早已在历次大战中展现得一清二楚。”
在历次大战中，可以看到罗马本土骑兵逐渐开始发挥出越来越大的作用。在554年的卡西利努姆战役中，纳尔西斯凭借他们既能射箭又能冲锋的特点，始终压制着法兰克步兵的密集队形，使其动弹不得，等到法兰克人的秩序在弓箭火力下变得混乱时，便凭借冲锋将他们彻底击溃，据说在多达数万法兰克士兵中，仅有五人能够逃脱。
所以，罗马从一开始的重步兵时代发展到如今的重骑兵时代，重步兵在诸多因素下也不可避免地走向了衰弱。
例如，在达拉战役中，贝利撒留将所有步兵都部署在一道壕沟背后，整场会战中都不曾让他们向前推进一步。
在夺回阿非利加的诸多战役中，贝利撒留很少派出大规模步兵应战，并非他手中没有步兵，只是根本不想带他们到战场上。
在哥特人围攻罗马城期间，他仅有一次因步兵军官们的要求而派遣步兵出城突击，还落得惨败的下场，此后的出击便完全由纯粹的骑兵部队来进行。
在塔吉纳战役中，纳尔西斯更是让步兵们在后面“划水”，宁愿让伦巴第人和赫鲁利枪骑兵下马组成方阵来抵抗哥特人的冲锋，也不愿信任步兵。
虽然在卡西利努姆战役中，纳尔西斯使用专业步兵组成了部队的中央部分，但那些由他本人精选出来的精兵并不能代表全体罗马步兵的水准。