“铮……”琴弦的鸣响点缀安静的房间，青葱手指抚在弦上生涩地拨弹，简单完成几个音，弹琴的小柯转头询问地看向站在他身后的桑琼。玉棋正在练字，听琴声停下，也抬起头等着桑琼点评，又怕她怪他分心，马上回神继续伏首纸上。
“不错，照这样练就行。”他们还只是初学，除了多练，桑琼也说不别的。“先把基础的练会了，我再教你们别的。”
“谢主子。”他起身要行礼。
桑琼按住他的肩，笑着说：“你也不用这么多礼，我也不是刻意教你，是你聪明学会了。”
他红着脸，没有再动，小声感激道，“是主子仁厚，才让奴才跟公子一起学琴。”
“学东西总归靠自身。若换成小栋那般不长进的，求我教我还不教呢。”桑琼促狭道。
磨好墨正靠在一边休息的小栋听她这么说，连连点头，“是，主子你可千万别教我。公子前些天教我写自己的名字，那几个字还在我脑子里飞捉不下来放在纸上。你要再教我别的，我肯定要头晕了。”
他作势晃着自己的脑袋，逗得他们发笑。
“笑什么呢，这么大声，也说来让我笑笑。”郯彬跨进屋内，扫了众人一眼。他知道桑琼在，特别过来盯着她，看她有没有不规矩。
众人没料到郯彬会过来，一时没来得及反应。跟在郯彬身后的小杜冷哼了一声，“好大的架子，两个主子都站在，一个奴才却敢坐。”
小柯连忙站起来，朝郯彬行礼，“正君。”
“嗯。”郯彬冷冷点头，打量了他一眼。眉清目秀，面若桃花，的确是个美人胚子。
“我正教他学琴，不知你要来，忘了规矩。”桑琼笑着解释道，朝小柯递了眼色，“你收拾着，去外间练吧。这里有小栋侍候就行。”
“是。”欠了欠身，小柯抱着琴躬身退到旁边隔间。
“主子真是宽厚，一个下人不但跟公子一起学琴还用不着在旁侍候，奴才跟小栋想都想不来。”小杜酸溜溜地说，一心想替郯彬出头。
他话中带刺，在场的人都听出来了。一个院子的人怎么能让别人欺负了去，小栋跳出来护着小柯，“枚哥哥不也不用侍候人。这里有我一个就够了，还用不着柯哥哥侍候。”
“小枚专做绣活，自然不露面。”
“柯哥哥也要做绣活，他还要陪公子读书弹琴，比起有些人来，要能干得多了。”
“你说比谁能干了？”小杜黑了脸，跟在郯彬身边久了，难免有些脾气，火气不上来，他就抡起衣袖想往前冲。
小栋是野惯的，才不怕他，横竖有主子撑腰，“我又没指名，你那么快承认生怕别人不知道吗？”
“别说了。”玉棋喝住他，朝郯彬赔了个不是，“爹爹，是玉儿管教不严，让爹爹看笑话了。”
“没事。”郯彬淡淡地说，不悦地瞪了小杜一眼，真是没用，连吵架也吵不赢，也不敢动手，真是白跟了他这么多年。
他真打算让下人一决高低吗，桑琼心下暗笑，淡然问：“你过来有什么事吗？”
“没事我就不能过来！”他顶了一句，“我就不能来看看玉棋吗？”
“当然能了。”她讨好地说。
“让爹爹费心了。”玉棋懂事地施礼，心里清楚他是为了桑琼来的。
他都道了谢了，郯彬只得“关心”几句。慢步走到书桌前，他好声问：“在写什么？”
“《礼记》。”他欠身答道。
“你学到《礼记》了？”郯彬不敢相信地问，当初他读书的时候，四书五经只读了一本《论语》就没有接着往下学。他的兴趣也不在念书上，一看到书上密密麻麻的字就头痛。“男子无才便是德，你用不着读那么多书，认识几个字就行了。”
玉棋微愣，倒不知怎么接话。
“玉儿喜欢，我便选着教他一些。多懂些道理总是好的。”桑琼解围道。
“好什么好，像你书读得多，没有考上功名，还把身子闲坏了。有时间读书，还不如练武，能强身健身，还能打跑坏人，不被人欺负。”他得意地说，白了桑琼一眼，让她记着点他的厉害。
玉棋个性认真，听他这么说，以为他不想让他读书想让他练武，不禁为难了起来。他好静，不喜欢舞刀弄枪，若真让他学，他怕吃不了苦。但若是郯彬坚持，他也不得不听他的。爹爹的话，他怎么能违抗。