昨天，也就是一九零零年五月二十七号，北洋水师得到消息，联合舰队在辽东半岛东面出现，而且正在慢悠悠地往大沽口炮台赶。本来，北洋水师的军舰应该马上启航，想办法跟对方在渤海湾中部大战一场，可是，得到消息后的琦善却亲自出手干预，要求所有管带按照老佛爷的旨意坚守大沽口炮台。迫于无奈，管带们只能率领自己的军舰在大沽口炮台一带转悠，可是，所有的军舰，都已经做好了出击的准备，燃煤加足了，炮弹备足了，就连士兵们，都已经写好一遗书，就等着跟洋鬼子们好好地打上一仗了。
二十八号凌晨，按照琦善的命令，“镜清”号等几艘从南洋水师和广东水师借来的军舰被派出去巡逻。之所以只派这两个水师的军舰出去，显然，琦善是有私心的。要知道，联合舰队都已经快打到头了，负责巡逻的军舰，危险性可是最大的。北洋水师是琦善手中的一张王牌，是他在朝廷上立足的根本，也是他捞钱的工具，无论如何，琦善都不想着让北洋水师在自己的手中再度覆没。南洋水师和广东水师派来的军舰，不但战斗力低下，而且，姥姥不亲舅舅不爱的，正是当炮灰的好材料，他可没有想到，自己的这一私心，竟然让“镜清”号闯出了莫大的名头来，也让“镜清”号的管带张守仁打出了自己的赫赫威名。
派去巡逻的，除了“镜清”号外，几乎都是一些几百吨的小军舰，这些军舰根本就没有实力与联合舰队的军舰对抗，他们的任务就是在自己沉没之前，用各种办法把联合舰队到来的消息传给北洋水师。而所谓的各种办法，最有效的就是，鱼雷或者巨炮炮弹爆炸时发出来的声音。可以说，这些巡逻的舰只，就是准备着去送死，以换取北洋水师的一些准备时间而已。
对此，张守仁等南洋水师和广东水师的官兵心知肚明，也采取了符合自己性格的作法。南洋水师和广东水师，基本上都控制在洋务派的手中，水师官兵受洋务派的影响较大，那些想混饭吃的军官们，也被六年前的海战吓破了胆，根本就不敢进入这两个水师，也因此，这两个水师的舰只虽然战斗力低下，可是，这两个水师的官兵倒是士兵暴涨。明知琦善用心不善，这两个水师的官兵仍然是义无还顾地接受了这个任务，踏上了巡逻的不归路。
“反击”号被“镜清”号击沉，巨大的爆炸声传得很远很远，驻大沽口的北洋水师，立刻就得到了消息。暗中早就做好了准备的北洋水师三十多艘军舰，不顾琦善的三令五申，立刻命令军舰启航，直扑向炮声响起的地方。虽然雾气浓得半死，可是，北洋水师的官兵对周围的海况熟悉到了不能再熟悉的程度，竟然硬生生地在战斗开始后的一个小时内赶到，而此时，联合舰队已经被“镜清“号搞得晕头转向，只能在浓雾中小心翼翼地前进呢。