赵挺之辞了右相后，心里非常痛恨蔡京。每次和同僚故友往来，必定大谈蔡京的恶毒。赵挺之字正夫，是密州诸城人。他曾经考中进士，名次在头榜前几名。熙宁年间，朝廷兴办学校。赵挺之被选任为登、棣二州教授，同时担任德州通判。</p>
哲宗即位后，赏赐士卒们缗钱。郡守贪婪昏庸，不及时付钱给士卒，士卒们愤怒地叫喊着，拿着大木棍冲进了府衙。郡守只是躲避不上前，其他官吏们都纷纷逃走。赵挺之却坐在大堂上，问明情况，立即拿出府库钱财分给众人，同时惩治了带头闹事的人，士卒们就安宁下来了。</p>
魏州境内黄河多次决口，有人建议迁移县城。转运使让赵挺之前去视察，赵挺之说道：“县城远离高原一千多年了，河水从未进犯县境。现在要迁到的地方还不如旧址。如果迁徙，一定会祸害百姓。”转运使没有听他的意见，依然迁徙了旧城。不料才过两年，黄河果然冲坏新城，把居民几乎都淹垂了。朝廷召他试任馆职，任秘阁校理，升为监察御史。</p>
当初，赵挺之在德州时，迎合朝廷的意思，坚决实行市易法。黄庭坚当时主管德安镇，认为德安镇面积小，百姓贫困，无法承受这种变相勒索。到赵挺之面试时，苏轼说道：“赵挺之是一个聚敛钱财的小人，学识品行都没有可取之处，怎么能适合这个职位呢？”赵挺之上奏，弹劾苏轼的草书中有句“民亦劳止”的话，他认为这是在诽谤先帝。不久因为他没有弹劾蔡确，赵挺之获罪，被降为徐州通判。不久之后，他又到楚州担任知州。</p>
赵挺之出使辽国时，辽主当时生病，没有亲自宴请他，让手下的近臣到旅馆招待他。到了年终时，在客省与其他诸国同等待遇宴请了他，这是赵挺之争论之后，才使辽国修正了对宋朝的礼制。曾布同时任枢密使和文书起草的职务，知道宫中密旨，劝赵挺之在几处神宗新法方面提出具体的意见，于是赵挺之开始不遗余力地排挤打击元佑党人。</p>
后来他由吏部尚书授任右丞之职，当时蔡京独任宰相，打算设置右相。蔡京极力推荐赵挺之，于是赵佶任命赵挺之为尚书右仆射。赵挺之任宰相后，与蔡京争权，多次揭发他的奸恶，并请求辞去相位避开他的危害。</p>
户部尚书刘逵和赵挺之是莫逆之交，曾经说将来得志，必定上奏黜除蔡京。崇宁五年的春天，彗星出现西方，尾巴非常长。赵佶认为天象示警，于是避于偏殿，并减少膳食。赵挺之与吴居厚趁机请赵佶下诏，广求言路。</p>
赵佶当即下旨准奏，还擢升吴居厚为门下侍郎，刘逵为中书侍。刘逵于是请求砸碎元祐党人碑，放宽上书邪籍的禁令。赵佶一一同意了他的请求，深更半夜派遣太监去朝堂，毁掉了碑石。次日一早，蔡京入朝，看到党碑被毁掉，急忙去问赵佶。</p>
赵佶说道：“朕意应该从宽，所以毁去此碑。”蔡京却厉声高叫</p>
道：“碑可毁，名不可灭！”他的这句话，声音高亢，响彻朝堂。朝臣们都大觉惊异，连赵佶也向蔡京看去，微微露出了怒容。</p>
赵佶退朝之后，不到半日，就有人呈来了刘逵的上奏，里面说道：“蔡京专横，目中没有君父，又党同伐异，陷害忠良，兴役扰民，损耗国币，应加以罢黜，安国定民。”赵佶看完，却犹豫不决。这时司天监也上奏称太白星白天出现，应当加以反省。</p>
赵佶于是乃赦免了一切党人，全部回家，还暂时罢除了崇宁诸法，以及诸州岁贡方物。赵佶又罢免蔡京为太乙宫使，留居京师。又用赵挺之为尚书右仆射，兼中书侍郎。赵挺之进宫，赵佶说道：“朕见蔡京所为，完全像你的说的那样，你尽心辅朕！”赵挺之顿首应命。自此以后，他与刘逵同心辅佐，凡是蔡京所行悖理虐民的事情，全部改了过来，又劝赵佶罢兵息民。</p>
一日，赵佶临朝，对众大臣说道：“朝廷不应该与四夷生隙，战端一开，就是兵连祸结、百姓肝脑涂地。这岂是人主爱民至意？你们如果有什么看法，不妨直言！”赵挺之于是上奏说道：“我们和西夏交战，已经有数年。现在还没有停止，不如答应西夏的求和，得以停止边疆的战事。”赵佶点头说道：“你去商议好方法，让朕施行。”</p>
赵挺之退朝后，对同僚说道：“皇上志在息兵，我们应当把此事顺利办好。”同僚应声称是，只是只有几个人，其余的人都在旁冷笑。这些人自然都是蔡京的旧党，依然遍列布朝班。赵挺之回来，让刘逵补上奏疏，大意是罢五路经制司，黜退陶节夫，开诚晓谕西夏等事。奏章呈上后，赵佶照准。陶节夫被调任洪州，朝廷派使劝说夏主，夏主也答应罢兵讲和，于是修岁贡如初。</p>