西陵，丁奉将战船驶入曲折激流的峡谷航道，这一带逆行是长江中最危险的一段，在汹涌奔流的江水之下，险滩暗礁比比皆是，稍有不慎极有可能船倾沉没。
“将军，前面是益州地界了，我们不可以再往前了！”掌航的老卒劝说道。
丁奉稳稳的站在船头，两岸的止崖上间或有猿猴灵活的跳跃着，它们看似轻巧的将身子吊在藤蔓上，一边采摘着青涩的果子一边探出身子打量着江水中挣扎的孤舟。也许在它们看来，这些逆水行舟的船只是那么的不自量力，竟然妄想着征服天地本来。
“继续前行！”丁奉毫不犹豫能吩咐道。
一天前，他刚刚接到江陵甘宁送来的消息，宠帅正在筹划着西攻巴蜀的计划。不管这个消息是真是假，都让丁奉兴奋莫名，在拿下荆州之后，水师在高宠军中的地位已在无形中削弱了，这共点从六大一线劲旅的配置上就能看出端倪。虽然其中有甘宁、文骋两支水师列入，但比之以前一家独大对的风光，还是要差了许多。
北方--，是骑兵纵横的舞台。
水师的机会现在只有一处，巴蜀。
知已知彼，百战不殆。在西陵驻扎了这么久，丁奉心中对蜀道的艰难是相当的清楚。几乎每几天就会有破损倾覆的商船从上漩飘来，其中不乏被泡得发涨的尸体。只有熟悉航道的老舵手才能从两岸的蛛丝马迹中找出方向。
“我必烦将这里的一草一木一礁一弯牢记在心里才行。”丁奉暗暗发誓，这一仗只许胜，不许败。一旦锦帆军失利，在后面的文骋江陵水师就会取而代之，只要一想到傅彤那一张长着浅浅胡须的粗豪面容，丁奉就有一种强烈的危机感。
“傅彤，你笑什么。这一次你没有一点的机会。”丁奉嘴边浮起一抹自信的笑容。与他有着同样感受的还有甘宁，作为锦帆军首领的他此时最渴望一场大战证明自己，证明自己江东第一员大将的威名。
就在甘宁和丁奉肴手准各西进之际。襄阳，一场究竟西进还是北伐的争执随着高宠的到求而变得激烈起来。
而执这两种不同意见的双方不是旁人，正是周瑜和徐庶。
“宠帅，曹操为争大势而兵发河北，中原势必空虚，我军只要能击破宛城当前之敌，扬鞭许都将易如反掌。如果我们丧失这一次机会，则一旦曹操顺利拿下河北。等兵实力大涨之后，我们再要北伐可就难了。”周瑜言词犀利，一针见血。
周瑜的才能是有目共睹的，从樊城之战中获取了相当自信的他这段时间憧憬的就是北伐中原，一统山河的荣耀。性情中充满了冒险精神的他喜好的就是置于死地而后生的快意，渴求的就是以少胜多，与强敌斗智斗勇的快感。在他的心中，考虑的更多的是对自己这一边有利的因素。
与周瑜恰恰相反，年少时曾仗义拔剑的徐庶在四处流浪了几年之后，重学诗书兵法，然后又被高宠委以重任，这么段随军征战的经历让他性子由急噪变得沉稳起来。而何宗的暴露也让他对曹军多了几分警觉和小心，所以步步推进，不打无准备之仗是他的首要选择。
“公谨是不是过于乐观了，我军要北伐中原，必先破宛城，然此城城固壕深，守备森严。守将曹仁又为人机警，我几度派出细间想潜入城中打探，皆不得其法。今若强攻城池一时不下，则我军将陷入被动矣。到那时刘备极有可能己彻底剿灭了反抗势力，如果他兵出蜀中威胁我荆襄，我们将不可避免的遭受两面受敌的困境。这是我无法想象的一种结局。”徐庶反驳道。
周瑜不以为然道：“曹军在樊城吃了败仗之后，一真紧守城门不出，想是怕了我们。如今我等士气正旺，合我荆北黄忠、朱桓、太史慈、凌统四部近三万精兵围攻宛城，克敌必复，再者，我们还可以在淮南方向作出佯攻的态度，对于禁、乐进牵制，我就不信曹军抵挡得住。至于刘备，我以为由甘宁将军率锦帆军扼守在江陵就可以了。”
“公谨，你莫忘了曹休曹纯的虎豹骑正驻守在宛城。我们以步兵为主进攻，胜时当然无虞。万一遭至败绩，则将陷入敌骑尾追的困境中。”徐庶毫不示弱道。
“哼，你说来说去，不过是想让宠帅西攻巴蜀。可是等你攻下益州时，曹操有可能已拿下了河北的冀、并、幽、青四州，到那时我们的实力才涨了一点点，曹操到就涨了一大截了。”周瑜大声道。
听得两人的争论，高宠不禁皱起了眉头。周、徐两人的意见看似南辕北辙，其实终途是一样的，只不过过程不同罢了。周瑜希望毕其功于一役，冒险倾师北上占领中原，从而在政治上、军事上、经济上取得全面的优势，这是短时间内获得天下的最好办法；而徐庶则以为应当一步步实施扩张的策略，拿下益州既贯彻了先打弱敌的战略，又能消除来自长江上游的危险。无论自己取哪一种选择，都将是有所得包有所失。
从感觉来说，周瑜的设想充满了大胆奇丽的想象，兵进中原--，这是每一个江东子弟无法遏制的渴望，从春秋时的吴楚北伐，到项羽起兵反抗暴秦，其中都有着这一种复杂得难以说得清楚的情绪在里面。
这是对中原强盛文明的向往。
这也是对那些瞧不起南方人的北方士族的反击。
周瑜是南方人，他能感受得到那些落魄流亡到江东的士族眼神中的高傲，这一点高庞也能承受得到。所以他很清楚的周瑜心中的那一份激荡。
而徐庶不会有这一种复杂的情感，本身就是从北方流亡过来，且是庶族出身，士族阶层的那种几乎与生俱来地高傲他是没想到，所以，徐庶更多的是从理性的角度来剖析战局的得与失。在地他来，在经济上已渐渐的赶超北方的江南可以选择一种更为稳妥的方式。