智建说：“不必了，以免牵连于他。此地不可久留，咱们连夜带老人家回古佛寺去吧。”
“智建——袮丛——胡旗——古佛寺？”角落里的打更人心里默默念着。不一会看凶手已经离开府门，这才重新燃亮灯笼，一边扯着嗓子：“不好啦——杀人啦——”“咣咣咣咣”边敲响了手提的破锣。曾府院内顷刻人声鼎沸，马嘶狗叫，乱作一团。胡旗一手提着灯笼，一手掂了根烧火棍，叫道：“杀人啦——杀人啦——救人啊！”声音格外响亮。正验证了一句格言——放火的人喊救火的声音往往比谁都高。
要想人不知，除非己莫为。事后那更夫把听到的一字一句端给曾莽的夫人，无论胡旗喊“救人啊”的声音多么响亮，自然逃脱不了干系，夫人命人将他绳捆锁绑，严刑拷问。胡旗被打得皮开肉绽，忍受不住折磨，只得从实招来。
翌日，胡旗被带到曾莽的表弟——天策上将邓文玲府内。邓文玲听说又是古佛寺僧人参与了行凶，气得咬牙切齿，当即写了参本，准备奏明皇上。暂且不表。
再说智建、袮丛一路风尘回到古佛寺把经过向方丈讲说一遍。之后，袮丛重新穿上僧衣在古佛寺暂且为僧；准备把祢丛的母亲介绍到华山尼姑庵安身，可是自从入庵的东郭芬杀死李闯又自己刎身之后，华山道姑对明空心有成见，执意不肯再收留王氏，明空无奈，把她介绍到了徐州云龙山削发为尼。
这天，明空把袮丛叫到身边，说：“你本少林弟子，应该归属原佛门，免得驰静师兄多疑，何去何从任你选择。”袮丛说：“师父，少林寺与古佛寺同门手足，弟子不想远离母亲，收下我吧，莫非您嫌弃弟子？”明空点点头说：“难能你有此一片孝心，为师有何嫌弃之处。”他话峰一转，“老衲有事，烦劳你帮忙打扫一下老衲的禅房吧。”袮丛说：“师父尽管忙，弟子这就去。”
不一会功夫，袮丛打扫完房间，把两枚铜钱交到明空手里说：“师父，在您房间里捡到的。”
“好好。”明空来到禅房见地扫得干干净净，拍着袮丛肩膀说，“把你智建师父和增收找来。”
对付巨蟒山的玄裕和昝彪，明空心里自有盘算。他知道，这两人从嘴歪眼斜到气数殆尽以致抱病身亡，约需要十几年时间。期间不知要给人间带来多少祸殃，让古佛寺蒙受多少不白之冤，他明空不知要遭到多少武林中人唾骂。想到此，他闭目念道：“我佛慈悲，恕老衲破例动用《镇寺绝技》。”这《镇寺绝技》乃是专门对付那些以为自己武功凌驾于众人之上，却又为非作歹的和尚的。按照古佛寺规，功夫和书籍只有方丈之间代代相传，绝不可外泄。如今清理门户是当务之急，明空不得不出此下策。他要在弟子之间挑选两个年富力强、功底深厚而且未婚的童子身，更重要的一条就是入选者要诚实可靠、刻苦精心，以免今后自恃清高，目空一切，给武林带来灾难。如何考验弟子们的诚实？他把两枚铜钱丢到自己禅房旮旯里，让几个弟子在不同时间里帮着打扫房间加以考验。如果扫地者看不到铜钱说明办事草率，地扫得自然不干净，纯属应付了事；扫地的人拣到一枚铜钱说明办事也不够认真，不善于刨根究底，地扫得也不干净；拣到铜钱不交的说明利令智昏，做事贪婪奸诈，不可重用。
见三人来到禅房，明空问智建：“师弟澄济怎么迟迟不回？”智建说：“大概师兄还没有帮匡家班的戏子找到戏班吧。”
明空叹道：“唉，自从协助皇朝灭隋之后，古佛寺也清净了一段时间，不料现在多事之秋，但愿澄济平安无事。”
“应该没事的，”增收说，“澄济师父为人虔诚，又刚强正直。”
“软弱安身之本，刚强惹祸之胎。”明空说，“但愿他没事吧。”
增收问：“师父唤我等何事？”
明空示意各位落坐，语重心长地对增收、袮丛说：“老衲已经年迈，今日当着你师父智建的面，把一项重任托付给你们。”他从怀中掏出《镇寺绝技》，说，“从今天开始，你们在左边罗汉堂照着这书上潜心修炼，由智建师父监管，他人不得靠近一步，争取在近期内有所收获。”
智建点点头，似乎领会明空的良苦用心。
增收问道：“为何只有我俩习练？”
智建说：“天机不可泄漏，二人千万不要辜负方丈厚望。”
增收说：“弟子谨听师父教诲。”
袮丛说：“弟子定当以古佛寺大局为重，以后再想方设法搭救姐姐。”
明空说：“古佛寺曾经有一位师祖给一个弟子一筐鱼，给另一个弟子一根鱼竿，让他们到大海边自谋生路。得到鱼的弟子放开度量地吃鱼，走路慢慢腾腾，快到海边的时候鱼也吃完了，后来再没得吃，结果饿死了；得到鱼竿的弟子虽然健步如飞，怎奈路途遥远，结果也饿死在半道上。
后来，又有一对弟子得到师祖的同样是一筐鱼、一根鱼竿，他们二人同路，节俭吃鱼，相互鼓励，结果两人都走到了大海边，成功生存下来。你们知道为什么吗？”
“弟子明白。”袮丛回答，“两个弟子同舟共济是成功到达海边的原因。”
增收说：“我俩一定精诚团结，通力合作。”
“明白就好。”明空说，“当年李渊夺得天下靠的就是有各方合作，得民心者得天下。李世民接政以后，开始还能精心治理国家，可是近年来渐渐居功自傲，排除异己，丧失了诸多合作的人群。现如今强征民夫，硬派徭役，搞得哭声震野，沉重的负担使本来就生活在水深火热之中的黎民百姓更加坠入无底深渊。如今贪婪红尘，笑纳举国美女；遍览名胜古董，他不念旧情，连老衲的传世金矛也要据为己有。先不说金矛的去向，所谓官大自奸，不能居安思危，实乃朝中之大忌！昏庸呀，怏怏大唐危在旦夕……”
“师父，急信。”流星神弹增成冲进禅房，把一封信交予方丈。
明空展开信，见又是东郭玉手迹：
师父：
宗马被一伙响马劫持，估计近日路过古佛寺以北经纬河一带。请求师父救助。玉。
明空看罢信，心中再次疑虑重重。这个东郭玉消息如此灵通，到底是何许人呢？
要知古佛寺怎么救助宗马，且听下回分解。字数：4783
原创：2009-8
修改：2010-4
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