···午时···
日，当空……
当天子悠闲地踱入长信宫之时，并没有想到竟会扑个空——没人。长信宫当然不会真的没人，侍从、下人、侍卫……全都在，就是不见了宫殿的主人。
满脸惊恐的当值内官向天子禀告：皇太后觉得今儿天气好，一时兴起就领着女儿孙女到宫苑里赏花游园去了。走的时候，窦太后说了打算玩一路歇一路，什么时候尽兴了什么时候才回来！
天子眨眨眼，举手阻止了宫人要去通知太后的举动——母亲难得有兴致寻乐子，何必打扰呢？自己在这里等着阿母阿姊她们回来就好。
·
长信宫东殿，静寂无声。
午间的日光漫过汉宫波谲云诡的屋脊，在建筑群的空隙间形成光漏和影柱，穿过敞开的门、挑起的帘、和挂好的帐幔射进来，给浅绿色的锦席晕上一大片软软的鹅黄。
宫人们都被打发到殿外去了。天子斜斜地靠在宽大的榻上，星眸半合，似醒非醒。
尖细的声音从门外传进：“陛下……”
等了会儿，一名有职内官踮着小碎步走进宫室，跪拜禀奏：“陛下，皇太子二良娣宫前争道。”
天子一动不动，似乎根本没听到。
内官僵在那里，偷偷抹了把额上的细汗：“陛下？”
“详情？”皇帝连眼皮子都没动一下。
一颗心好容易放回肚，内官再不敢乱动，肃然回禀：“禀陛下：栗良娣车驾先至，欲入。太*以栗氏居左为由，命其等候。栗氏子弟不服，争议。”
“当是时也，周良娣至。”瞟瞟天子，内官继续陈述：“栗氏称‘先来后到’，不让。条侯震怒……”
“条侯？”天子总算动了一下，但很快恢复原状。
“实乃条侯！条侯率亲卫部曲亲送周良娣入太*。”内官一脸的神往：“太尉威武，车骑雄壮，观者皆惊叹……”
皇帝明显对太尉那群兵强马壮的手下兴趣缺缺，开口打断了宦官的唠叨：“然，之后，如之何？”
内官有些失望，但绝不敢露出来，垂首回道：“各执一词，互不相让，无果。”
天子挑挑眉，心头盈满荒谬滑稽之感。栗夫人娘家的那帮家伙，满勇敢的嘛？当初问他们去不去吴楚平叛，谁都不做声。现在倒是有胆子在京城和汉军太尉当面扛上，端的是人才啊！
皇帝：“皇太子何处？”
内官被天子的突击转弯弄得有点晕：“启禀陛下，皇太子遵上谕，此时于宣室殿内习政。”
天子听了没做声；良久，才命令道：“命皇太子告假一时辰，申时前返回宣室殿。”
“喏！”内官叩头，倒退走出了东殿。
·
光……影……流……转
门口地席上的晕黄，在缓缓地变大、拉长。日光里，无以计数的灰尘颗粒婆娑起舞、跳跃盘旋，似乎组成了一个完全独立的世界，将所有俗世和琐务都摒弃其外。
天子看累了，慢慢合上眼皮。
长信宫在午时的阳光中慵然入梦。
···未时···
天子醒了，是渴醒的。
随手抓过一只水玉环扔到地上。圆环骨碌碌滚出去老远，碰在青铜的鹤鹿席镇上，发出悠长清明的回响。
“陛下？”门外伺候的御前内官冲进来，跪下叩头。
天子松了松中衣领口，暗哑：“水！”
“喏！”宦官跑出去，不一会用托盘端来了水杯。
水是温的，甘甜可口，可天子喝着喝着就纠紧了眉头。刘启陛下猛一甩手；银杯兜头砸出去。宦人“啊”地滚在地上，面无人色地磕头：“陛下啊……”
皇帝怒气冲冲：“滚！”
御前总内官闻声，急急奔进来想要替代，被皇帝冰冷的脸色钉在原地。天子在大榻上动了动，飘忽的目光在殿里殿外随意扫视：门外游廊一角，一个藕荷色的窈窕身影经过，看方向正往长信宫总门而去。
皇帝探指点点；御前大内官了然，连忙奔出去。
须臾，女子带到。梁女官对被突然叫进来很感诧异，但不害怕——拖馆陶翁主陈娇的福，梁女已经见过天子很多次了。
“水。”天子吸了口气，平静了很多。
“啊？喏。”梁女望望大内官，无言地转身准备。片刻之后，将一只犀角水杯奉到天子面前，小心伺候皇帝喝水……
御前内官心头大松，放下纱幔细帘，默默退了出去。
居高临下眺望长乐宫城的无边美景，大内官无心欣赏：刚才那家伙到底是哪里出了差错，惹来皇帝这么大的怒气？真可怜，弄不好要进永巷受苦了。
耳朵里钻进了什么，‘未老先衰，耳聋眼花了’大内官自嘲地笑笑，心头突然涌起一股莫名的伤悲：巍巍汉宫，如诗如画繁华无比。然而这眼前的花团锦簇，真与自己有关吗？不敢想，不敢想……但离了这里，象他这样斧钺残余的阉人，又能在何处寻家？
·
现在是一天里最热的时候，也是一天中人最懒散的时候。
几匹平庸壮实的役马，拖着朴拙的拉货马车，停在西门。一个满脸和气可亲的矮胖男人跳下，一边和守门汉军打着哈哈，一边递上两包铜钱。