身子羸弱的老马，步履蹒跚地载着连城杰和乔巧儿，踏山越水，慢慢东行。经由询问，连城杰和乔巧儿终于在日落之际，来到一处远离官道的偏僻山村。此村远离官道五里左右路途，向北经一山间小涧可一处山坳，山坳上长满了枫木。枫木林的尽头，便是一处村庄。
村中房屋沿北山南麓皆靠北面南①，虽是无规则地排开，却错落有致且互有间距。村子前方百余丈处，矗立起一座南山，与北山静然相望。此二山者，物种各有不同，北者以枫木居多杂有翠竹，南者则是以松木居多配一些木柴之物。
村中有房舍三十余间，一条小道由西向东穿插其间。连城杰和乔巧儿沿着小道，向前而去却见村中家家闭户，门庭冷落且长满野草，已像是两三年不曾有人居住的模样。行至村中一高地，可见村屋前面大片田地，长满长长杂草与野蒿。连城杰不禁唏嘘，此处像是世外之境，却因战乱的缘故，百姓纷纷远迁他处。
“我们到了。”
乔巧儿静静地说着，然后看向连城杰身后。连城杰回过头来，却见身后二十余步台阶尽头、近靠南山之地，陡然矗立着一栋建筑。该建筑样式比较单一，都没有在竹林村看到的王氏宗祠大，此处确切说来亦只是间比较恢宏的平民房屋而已。
此时夜色已然降下，连城杰和乔巧儿沿着石阶而上知识，已然看不清该物的大多数面貌。只可见，屋子正门上方挂一块木板，上书“义庄”两个正楷大字。而石阶尽头，矗立着一座石碑。
而乔巧儿已然快步而上，走近那块石碑跟前，借着未散尽的光亮看着石碑上的内容。而连城杰虽然走至她的身边，却是没有看那石碑，而是看向这义庄深处。在晚风里，透过虚掩的大门的缝隙，连城杰却瞧不得里边的状况，只是一阵晚风吹来，带着淡淡凉意。
“巧儿，石碑上都写着什么啊？”连城杰问道。
“石碑上边记载了李村义庄的历史，说这义庄本是个族内长辈聚会的地方，以救灾周急、恤孤矜寡为宗旨，并为贫困的族人规划经济生活，诸如口粮、衣料、婚姻费和借贷等。”乔巧儿说道。
“义庄不是应该是暂放尸体的地方么，怎么到成了慈善机构了？”连城杰问道。
“城杰哥哥你有所不知，义庄产生之初本不是存放棺材（即尸体）的地方。在古代，它包含了校舍、公田和祠堂等等设施，可以说是一个专门资助本地族内穷人的机构，是可谓义也。只是随着时间的慢慢推进，到了今日义庄逐渐变成了另外的一个专门的用途：寄放棺柩。”乔巧儿道。
“可是此间人无半户，且又远离官道，何人会把尸体运至存放呢？”连城杰问道。
“是啊，义庄棺中一般都满有尸体，或一时未曾找得好地方安葬的，或是死者客死他乡准备运回本土去安葬的，再或是穷得无以为殓只好暂时寄放在此的。此处偏远，想必庄内并无多少尸体吧。”乔巧儿道。
然二人推门进去的一刹那，都惊呆了。只见满院子堆放着满满的棺材③，从这边墙角向另一边好似宗祠正厅屋子门前的石阶，估摸在五十口左右。棺材之间的间距不过三尺，密密麻麻的，好似一颗颗黑石静静躺着。
“城杰哥哥，我害怕。”见到此景，乔巧儿心里不免一怵。她曾经也见过乡间的义庄，不过就是一间木屋，房中放着五口棺材而已。如此规模浩大的义庄，她是平生第一次所见，故而心下又是好奇，却又是害怕。
连城杰则是拉紧了她纤细的小手，走下石阶，绕过一个个棺材，慢慢向义庄正厅走去。可没走几步，刚绕过五口棺材，乔巧儿却是不走了，只听她低声对连城杰道，“城杰哥哥，我总觉得有点怪怪的，我们还是出去吧。”
却在乔巧儿话音未落之时，突听听门外传来一阵仓促而匆忙地脚步声，好似五十人上下的样子。连城杰不敢怠慢，拉着乔巧儿急忙快速绕过一口口棺材，走向里间正厅。乔巧儿虽然心中有所畏惧，但亦不敢怠慢，故而紧跟着连城杰。
正厅之中满满地放着十口棺材，除此以外空无一物。见此情形，乔巧儿心下焦急，故而对连城杰道，“城杰哥哥，依巧儿之见，外头这伙人人多势众且来者不善，此时该当如何是好？”
连城杰不答，只是看向正厅横梁一眼，作了一个噤声的手势。然后连城杰右手环抱住乔巧儿的细腰，一个轻身而上。乔巧儿只觉得脚下不稳，待细看之时发现二人已然置身于正厅大梁之上，脚下是一口口棺材。
乔巧儿虽心有余悸，但还是没有说话，只是抓紧了身边的连城杰，两人静静俯卧在大梁之上，观望正厅外头的情形。其实说观望亦是不够准确的，应该是聆听。却也是在这时，义庄的大门被“吱呀”地一声打开了，然后一阵匆匆的脚步声从院口传来。
“我的妈呀，那么多棺材啊？真是怪瘆人的。”一个粗犷的男人的声音响起。
“哈哈，赵师兄平日里天不怕地不怕，号称我无音阁门中的孤单英雄，怎到了这义庄突然怂了？”一个温文尔雅似书生一般的声音道。
“韩忠你这小子又嘚瑟了是吧，我赵大成虽然平生无所惧，但是看到棺材心里免不了会觉得不自在。”那声音粗狂的男人道。
“哈哈。”那叫韩忠的男子大笑起来。
“你二人正事不做，倒有闲心侃起大天来了是吧？”突然一个威严的声音道。
“金门主勿怪，我等知错。”那赵大成和韩忠异口同声道。
“给我收，就算掘地三尺也要把她给我翻出来。”那金门主大声发令。
“是。”
众人答道，然后翻箱倒柜似地找起来。那院中不断传来木板“嘭嘭”地落地之声，想必是那些棺材被翻起在地。
“金门主，我这木门之中就以这韩忠颇爱惹事，你可别往心里去啊。”一个声音低沉的男子笑道。
“木门主，此事咱暂且别论，我们两门还是先把人找到交差为妙，要不然阁主怪罪下来，我们都吃不了兜着走。”那金门主依旧威严地说道。
“金门主所言甚是，木青受教了。”那声音低沉的男子道，言语中似笑非笑，“都给我打起精神来，切不可放过任何地方。”
然后屋外没有人再说一句话，而乔巧儿则对连城杰轻声道，“这些人应该是无音阁五门中金、木两门的人马，应该不是冲咱们而来。”而连城杰只是点了点头，然后做了一个噤声的手势，慢慢地看向梁下的正厅。
正厅之上，突然出现六名身着黑服拿着火把的男子，他们中三人围着十口棺材查看，三人由右及左依次小心翼翼地开棺。却是在开到第三口的时候，一个男子突然对屋外大声说道，“找到了……”
却是话音未落，整个人已然仰倒在地。连城杰也在刹那之间，瞧见一白色身影从棺材中闪电般飞出，出了正厅大门，闪向外边。那速度之快，令连城杰心下诧异不已，因为他根本就没看清那是个什么东西。
“这……不是说是只是个普通女子么，金门主。”那木青沙哑的声音大声说道，似乎极是恐惧。
“你究竟是何人，为何藏身于这义庄的棺材之中？”那金门主陡然问道。
“那以你所见，这普天之下，会有何人以这义庄为居所呢？”一个女子的声音传来，却是言语冰冷犹如鬼魅，听着身上寒气四起。
“你是魔国五公子当中的鬼公子冢仙儿？”那金门主道，声音之中已没有威严，而是有些颤抖。
“算你有点见识。”那女子冷然道。
“贵教与我无音阁素无往来，亦无仇怨，今日我等多有得罪，万望公子海涵。”那金门主赔罪道。
“即便如此，可今日尔等扰了我，还想全身而退吗？”那女子道。
“你这人不人鬼不鬼的东西，你究竟想做甚？”那赵大成粗狂的声音猛然吼道。
“不可放肆。”那金门主极是威严地吼道。
“弟子知错。”赵大成道。
“我等也是有命在身，不周之处，万望公子见谅见谅。”金门主依然赔罪道。
“既是如此，便让你们见见相见之人，死后方可瞑目。”那女子冷冷说道，却见院中无人应答，她的声音再次响起，“梁上之人，是否应该下来相见啊？”
乔巧儿听闻此声，心下突然紧张起来，看向连城杰时却见他一脸沉着冷静。然后，连城杰抱起乔巧儿，一个纵身越下梁来，站定之后，把乔巧儿放下，两人一同走出正厅。只见院中站着四五十人，皆穿着黑服，左手拿着火把，右手握着各式兵器，眼神却紧紧地望着正在走出正厅的连城杰和乔巧儿。
院中一口棺材之上，凌空立着一位白衣女子，腰身纤细，身段极美，长发及腰，却是看到到正脸。在他面前不远的义庄进门处的石阶下站着四个身着不同服饰的男子，由左及右，分别是灰色粗衣身形健壮满脸胡须的男子，一身地主服饰但身高不过四尺的面带威严的男人，然后是一身着道袍脸上似笑非笑的四十岁男人，最右边的则是一个身形瘦弱手中折扇不停摇晃的文雅男子。
“你们又是何人？”那身高不过四尺的男子满脸疑惑地看向乔巧儿和连城杰，陡然问道。