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时间到了历史上的明末，读书人的气节暴露无遗。还是在这个时代，我们看见了很多璀璨的人格，卢象升、孙承宗、杨廷麟、孙传庭等等，正所谓大浪淘沙，泥沙俱下。真正体现风骨气节的时候，只能是在这种改朝换代的动荡时期。
大明朝读书人眼睛里什么最重要？礼法？纲常？不不不，这些东西是皇帝认为最重要的！因为这是统治基础，朱由检决定是改变这些东西时候，说明他对现状是绝望的。大明朝的读书人，最看重是他们的生存基础，就是所谓的圣人、先贤，只要是他们说的话，就不能碰一下。谁碰，就是天下读书人的死敌。这一点，绝对不会动摇。
但是现在有人就是碰了，这个人叫陈燮，数百读书人堵在通往陈家的道路上，嗓子已经喊哑巴了，不少人默默的静坐。坐在最前面的一个人，叫刘宗周。他也不喊，也不闹，就是在面前摆了一块牌子，上面写着一句话：陈贼！非跪于圣人之前谢罪不能洗汝之罪。
刘宗周作为一个代表，身后是一片人静坐，他们都是来绝食抗议的。这个人在明末是很典型的，抛开他的偏狭，就其个人的归宿而言，可谓不失其风骨气节。就是这样的一个人，在南明弘光朝确立之后。刘宗周一再死咬马士英，而不是把注意力集中在如何重振明室的问题上，甚至上奏弘光：“大铖进退，关江左兴衰。”什么意思？阮大铖是马士英启用的，刘宗周揪着崇祯初年的“阉党”小辫子不放。以此来攻击马士英。都什么时候了，还在干这个事。
人群中还有一个黄宗羲，气节操守也没太大的问题。但是在弘光之初，他发挥了恶劣的作用，以他和刘宗周为首的东林——复社这一帮人，不思团结同僚。重振明朝，专做党争之事，直接导致了整个弘光朝短暂的历史一片混乱，什么实际的举动都没有。
现在就是这么一群人，再次站在坐在了陈燮的面前。为他们心目中最为重要的事情，以死抗争。沉默，是因为他们不打算跟陈燮谈了，没什么可谈的。因为陈燮触动的是他们的根本，所以，要么陈燮去圣人先贤的牌位跟前跪拜谢罪，要么他们就死在这里。
陈燮是一个人来的，近卫们都远远的站在百米之外。不紧不慢的走到众人的跟前。陈燮脸上带着轻松的微笑，面对众人烈火一般的眼神，陈燮极为淡定的开口道：“你们要坐在这里就继续做下去。我不拦着你们。我来这里，只想说一句话，真理，不在你们手中。真理，是实践出来的。如果你们不服气，明天上午请去大校场。我实践给大家看看。什么才叫格物。”
说完这些，陈燮的目光从六十六岁的刘宗周脸上掠过。微微颔首，拱手致意。慢慢的转身，远去。陈燮就这样走了，留给众人的是一道背影。一直闭目养神的刘宗周，这时候却睁开眼睛，淡淡道：“明日上午，大家都去，老夫留下就是。”黄宗羲在一旁道：“我也留下。”
刘宗周对于东林自身，也是做了不少反省的，但是只能算一点皮毛。骨子里很多东西，是不会改变的。这样一个人，指望他在陈燮一番话之下，就做出改变，那是做梦。所以，他不打算走，但是也没拦着大家去看陈燮搞什么花样，甚至还希望，明天上午，大家看完陈燮的把戏之后，能够拆穿他的贼子面目。能够堂堂正正的大获全胜，自然是最理想的结果。