15日在索马里沿海两艘韩国渔船的被劫，和船上包括10名中国人在内的22名船员下落不明，让各种关于海盗的轶闻再次不胫而走，广泛传播。
许多媒体指出当今海盗十分猖獗，他们杀人越货，抢船勒赎，一些人绘声绘色地讲述海盗训练如何有素，装备如何精良，甚至敢于伏击美国海军，另一些人则把他们和他们的先辈——大航海时代的海盗们两相比较，品头论足。
其实不论是今天还是当年的海盗，现实和传说都有相当的差距。
如果像巴巴罗萨.海雷丁、安德鲁.多利亚或者约翰.霍金斯这样的著名前辈海盗看见如今“晚辈”们的言行做派，他们多半会投过不屑的一瞥：大航海时代的海盗，无疑有着更鲜活的色彩和更丰富的内涵。
这些前辈海盗虽然抢劫、杀人，有着种种残暴行径，但通常都严守约定俗成的规则，如女海盗卡特琳娜从不袭击自己母国西班牙的船只，甚至常常不顾危险帮助它们；“红胡子”海雷丁只抢基督徒，不抢同宗的穆斯林船只；“准男爵”罗伯茨不但自律甚严，戒绝一切不良嗜好，还为自己的船队制定一整套严明的纪律并严厉执行，对纪律允许以外的暴行严惩不贷。“兔子不吃窝边草”更是公认的法则。而今天的海盗却不再讲究“盗亦有道”，只要有钱，不管本国船、外国船一律照抢不误，几内亚湾和马六甲甚至存在一些专吃窝边草的黑心兔子。
大航海时代海盗的主流是所谓“国家海盗”，许多海盗的背后或直接、或间接站着庞大的国家机器，这些海盗对于其所效力的国家是“官兵”、是“英雄”，对于其它国家则是土匪和死神，他们中的许多人最终跻身上流社会甚至名垂青史，如后来当上土耳其海军元帅、阿尔及尔君王的海雷丁，先后为奥匈和西班牙效力、被尊为意大利海军创始人、其名字先后用于命名包括一艘战列舰、一艘直升机母舰和一艘豪华邮轮的*人多利亚，改革英国海军战法、为战胜西班牙无敌舰队作出贡献的霍金斯爵士，发现澳洲的丹比尔和发现南美南极间海峡的德雷克等，即使其中一些背运者，如被英国人欺骗谋害的基德船长，或者不明不白死去的“黑胡子蒂奇”，他们的名字也铭刻史册，被后人不断传说和提起，成为小说、电影永恒的主角。而今天的海盗们则远没如此风光，他们充其量只敢冒充海关人员或水警瞒天过海，或打通某些关节与己方便，却不可能得到任何国家机器的支持：在现代文明社会，海盗行为已为国际法所不容，任何一个负责任的政权，都不会也不敢纵容和鼓励。当代海盗们非但不能像德雷克那样受封贵族、永垂不朽，或像克里斯托夫.康顿那样娶个名门闺秀做老婆，顺顺当当地做个太平绅士，甚至连遗臭万年都不可得：为了自身的安全他们不得不把自己的面目隐藏在头套背后，他们的名字也很少为外人所知。
大航海时代的海盗拥有强大的战斗力，国家海盗不消说，海雷丁、多利亚叱咤地中海，德雷克是英国海军的主力之一，即使普通海盗也不容小觑：“黑胡子蒂奇”单船大战英国皇家海军，仅凭4条船就敢封锁北美重镇查尔斯顿，迪福小说《海盗船长》主人公的原型亨利.埃夫里仅用几小时就以弱胜强，消灭印度洋上庞大的莫卧尔帝国商船队，他们可以和正规海军阵仗相见、分庭抗礼而毫不逊色。与之相比，当代海盗虽被传说“拥有先进装备”，其实掌握的只是自动步枪、火箭筒一类轻武器，“911”后一度传得沸沸扬扬的“满载生化武器”的“恐怖舰队”，最终不过是事出有因、查无实据的捕风捉影，即使最小型的海军力量只要认真对待，都不难收拾他们，2006年初震惊世界的“海盗袭击美国巡洋舰事件”，其真相不过是扮成渔船的海盗船突遇美舰临检、走投无路下的困兽之斗，只装备步枪、枪榴弹和单兵火箭的13名海盗仅几分钟就被美舰上威力最小的20MM机关炮打得1死6伤，最后全部被歼。