翠翠正要出门，突又想到一事，从袖中取出一块方巾递给凌钲道：“这是四夫人手绘的一块丝帕。夫人说，茶庄开业，王爷送来重礼，十分感谢！如今王爷将要远行，便送给王爷一份祝福，聊表谢意！夫人说，这些图案本应绣出来的，但时间紧迫，却只有手绘了！祝王爷一路平安！”
凌钲接过丝帕，就看见丝帕上绘着各种造型的大小船只，巧妙地组成了“一帆风顺”四个字。其中有很多造型奇特的船只，都是凌钲未曾见到过的。虽然不免好奇她为何会想到这么多独特的造型，但凌钲早已习惯了她各种层出不穷的新鲜花样，却是见惯不惊了。
这是自离别以来，他收到的来自芯儿的第一件礼物。虽然只是一块丝帕，但这件礼物心思灵巧、用意深刻。体会到了芯儿的一番关切祝福之意，凌钲心中温暖无限，觉得自己这辈子都没有收到过比这更好的礼物了。
芯儿遣人送信前来，通篇只谈明风之事，没有一字问候，他的心中原本极度失望。如今看到这丝帕，却又忍不住喜上眉梢。
明知道芯儿已经嫁人了；明知道这是一段无望的爱情；明知道这种心情上的大起大落对他的武学修行十分不利，他却毫无办法地被那个很久没有见面的“陆夫人”牵引着情绪，完全无力挣脱。
紧握着丝帕默立良久，凌钲才传来一个亲卫道：“告诉萧素清先生，帮我调查胭脂姑娘的出身来历。无论我到了哪里，备齐了资料，立即给我送来！”萧素清是凌钲手下专门负责收集整理情报的幕僚。
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走出客房，看着明风，翠翠诧异道：“明风大哥，前日在茶庄中，你竟是迷路了吗？你一路跟着我，为什么不告诉我你迷路了呢？我对茶庄很熟悉的，如果知道你迷路了，我一定会告诉你正确的走法！”
看着翠翠认真的表情，明风只觉得一个头有两个大，含糊其词地说道：“我一方面是迷路了；另一方面是顺便看风景！”
“下次到茶庄，我带着明风大哥看风景吧！这样就不会迷路了！”翠翠停下了脚步，站在台阶上，抬头看着明风，露出一个天真的笑容。
“好的，好的，下次有翠翠带路，真的是再好不过了！”看着翠翠忽闪的眼睛，天真的笑容，明风觉得一阵头脑晕眩，不知不觉地就想去牵翠翠的手。刚一碰到翠翠的袖子，翠翠恰恰正举步欲下台阶。明风一个重心不稳，直往前扑去。
下一刻，就听到一男一女两声“哎哟！”明风与翠翠重重摔倒在地上。
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夜幕降临了，在陆府三夫人吴氏居住的“寒园”内，陆藤躺在床上，四位夫人都静立一旁。
“老爷身体不好，就不要过于操劳了，还是早点致仕吧！”大夫人田氏缓缓地开口了。
顿了一下，又接着道：“还有四妹也是，整天去茶庄帮忙，知道的人，明白四妹是不要酬劳的，纯粹好心帮忙；不知道的人，还道我们陆府贫困得要让夫人出去挣钱糊口呢！传出去了名声不好！如今茶庄既已开业，四妹就安生地呆在府中，不要再随意外出了。我看那胭脂成天浓妆艳抹，在外抛头露面，不是个安分姑娘。四妹还是少接触她为好！”对于何芯外出帮忙胭脂经营茶庄的事，她早有不满，但碍于陆藤，却不便干涉，眼见这次陆藤在茶庄中发病，她便忍不住想趁机表明态度。
何芯躬身道：“大姐教训的是，四妹记下了！”对于自己忙着经营茶庄、疏于照顾陆藤一事，何芯一直深感内疚。
萧氏又接着道：“还有那秦王也是的，不顾影响，成日来找四妹，外面都有一些不好的流言了！前日薛尚书的六夫人过府看我，还问到呢！老爷有空，应当提醒秦王一下!”
吴氏看了何芯一眼，却是一言不发。
陆藤看了几个夫人一眼，突然沉下脸来，冷冷道：“你们到底是来看老夫还是来气老夫？这府中的事情何时轮到你们作主？芯儿到茶庄，是我让她去的。秦王托芯儿指点胭脂，若芯儿拒绝了，得罪了秦王，秦王刻意找麻烦，你们谁担得起这个责任？”
顿了一下，又冷冷看着萧氏道：“你是什么身份，也敢议论秦王？把你们的嘴给我管好。什么事情，要多动动脑筋，不要光看表面！若是听到了什么不好的言论，该分辨的要出声分辨；分辨不了的，在一旁静听就好了！千万不要跟着起哄！”
看到陆藤发火，几位夫人一起躬身道：“老爷息怒，身体要紧！”
田氏赶紧道：“是妾身浅见了。妾身再也不会乱说，老爷不要生气！”萧氏也跟着道歉。
陆藤又看了她们一眼，才缓缓道：“你们几人，都是老夫最重要的人，一定要团结一致、相亲相爱。无论说什么话，做什么事，都要考虑大局。不要学那普通的街市之妇！要是被外人钻了空子，到最后，倒霉的还是大家！”
四位夫人又一起躬身答应了。
陆藤又看着田氏和萧氏说道：“老夫乏了！芯儿留下为我弹支曲子。你们先回去吧！”田氏和萧氏不敢多话，躬身退出了。
待送走了两位夫人，何芯走到琴座上，柔声道：“老爷这两日需要静养，我给老爷弹一支平缓的曲子吧！”
见陆藤点头，何芯轻抚琴弦，弹起了一支柔和的曲子，却是她前世的《摇篮曲》。随着平和的旋律一遍遍流过，陆藤终于缓缓沉入了梦乡。
看见陆藤睡着了，何芯向吴氏微微点头示意，便伸手轻轻推开了房门，准备回自己居住的静园。
走到门外，却发现吴氏也已经跟了出来。
何芯转身行礼道：“有劳三姐照顾老爷了！”
吴氏微微一笑道：“自家姐妹，无需客气！照顾老爷是大家的分内之事！”
何芯点点头，正要转身，忽又听吴氏说道：“四妹！如若将来，我想跟着妹妹经商，妹妹可愿教我？”
何芯大吃一惊，赶紧解释道：“三姐说什么呢！妹妹也没有当真经商，不过是指点胭脂一些经营方法罢了！”
吴氏微笑道：“四妹不要紧张，我是不会把这件事说出去的！闹意见归闹意见，大家一条船上的人，要是给老爷惹了麻烦，谁也别想好过！”
见何芯惊疑地看着她，吴氏上前执了她的手道：“四妹！我是真的想跟四妹学经商！这一年多，时时旁观，我早已发现四妹是个有本事的人，不靠老爷的财产也能过得很好！但是我不同。老爷的身体是越来越不成了。洲儿今年才三岁，待老爷过身后，我们孤儿寡母的必定要遭人欺负。即便勉强能分到些田产，我也不懂经营。所以，我才想请四妹教我。我也没有大的奢望，就是想让洲儿有一个好的将来！”
何芯低头想了一下，毕竟事关重大，不敢轻易做出承诺，半晌，才抬起头来，用诚挚的语气对吴氏说道：“三姐！请你放心！洲儿是老爷的血脉，在我心里，便是至亲。只要我能力所及，断然不会让洲儿受了委屈！”
听她做出承诺，吴氏松了一口气，点点头，转身回房伺候陆藤去了。
何芯心悬陆藤的身体，满含忧虑，缓缓走回静园。刚到门口，就看见胭脂立在门口等待，旁边还跟着一个小男孩，却是何芯曾经赠过玉佛的小男孩。他没有名字，只有一个小名叫宽宽。
见何芯进来，胭脂取出帐簿让何芯查对，同时禀告道：“夫人的手段当真让人佩服。经过这一段时间的造势，虽然刚刚开业，外间已有人传说我们的茶庄是京城第一茶庄了！昨日刚一对外营业，茶庄中就已是宾客迎门，热闹非凡；胭脂经营多年，都没有见到过这样的盛况！”
何芯点头道：“这次经营茶庄，秦王资金充足、人手丰富，在天朝又广有号召力，接触的人非富即贵。再加上一些独特的造势手段和新鲜引人的茶艺茶式，这诸多的优势加在一起，经营起来自然要比寻常人轻松很多！”顿了一下，又接着道：“如今，大批的顾客来到茶庄，图的是个新鲜，以后要长期留客，靠的却是服务和制度，告诉姑娘们把‘茶庄服务守则’和‘茶庄管理规定’给我背熟，我明日亲自到茶庄检查！”
见胭脂点头应允了，何芯又接着道：“一定要注意在茶庄中推广扑克和麻将，大家有事可做，才会长时间留在茶庄。留的时间长了，不知不觉就会多出许多花费，让大伙好好干，大家都尽力了，年末分红就能分得多些！”
胭脂躬身道：“请夫人放心，胭脂都记下了！”说完这话，又细细跟何芯汇报了这两日各方面营运的具体情况。何芯又说了一些意见，大约过了一顿饭功夫，两人才把一切细节都商量停当。
谈完了正事，胭脂便示意宽宽取出一些书籍递给何芯道：“这些都是夫人吩咐胭脂找的有关佑滋国的书，时间仓促，一时间不能找到很多。秦王说他会尽力把有关消息告诉夫人。”说完这句话，胭脂抬头打量着何芯。这几日，从点点滴滴的反常行为中，她隐约感觉到这位四夫人对宁王异乎寻常地关心，但此事牵涉太大，她实在不敢胡乱猜测。
伸手接过书，何芯看着宽宽，柔声问道：“宽宽识字吗？”
见宽宽摇头，何芯心中闪过一丝怜惜，温言道：“宽宽年龄还小，就不要总在茶庄帮忙了！”顿了一下，低头静思片刻，又抬头问宽宽道：“宽宽可愿意跟着我读书习字？如果愿意，过两日就搬到我府中，在我府中学习吧！”
宽宽心中感动，跪下道：“无论任何事情，只要夫人吩咐，宽宽都必定做到！”
何芯伸手拉起了宽宽，温言道：“听我说，宽宽！每个人生来都是平等的！我可以为你们脱去身份上的奴籍，但心灵上的奴籍却要靠你们自己脱去。千万不要看轻了自己，也千万不要丧失了自我的尊严。以后跟着我，你就叫我姐姐好了，也——永远不要再向我下跪！因为……在人格上，我们是平等的，知道吗？”
宽宽似懂非懂地看着何芯，旁边的胭脂却已经听得无比动容，沉默了良久，才叹息道：“夫人，奴家真是白活了二十多年，直到今日，才知道原来自己也可以追求平等——心灵上的平等！”
何芯又温和地看着胭脂道：“早些时候，我就听过了胭脂姐姐的事情，听完之后就无比佩服。胭脂姐姐不顾社会舆论，成日在外抛头露面，为人开朗、手段圆熟，勇气令人赞佩。我想告诉姐姐的就是：一个人最重要的就是心灵。只要心灵是纯洁的，不管身背多少污名，都可以坦坦荡荡、固执己见；只要心灵是自由的，即便身陷囹圄，也可以坚持自我，无畏无惧！”
看着何芯，细细品味何芯话中之意，胭脂只觉得说不出地敬佩又说不出地感动，静立良久，竟不觉痴了。<div>