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周进蓬头垢面，一脸疲惫走出考场，只觉苦读十年，都被掏空了，茫然四顾间，旁边一个旁若无人的声音道：“这一科，某必中，这道题我是这么答的……”
那人随即念起他写的八股文，举子们慢慢走了过去，在他身边聚拢。
周进听了一会儿，觉得写得很一般，阵阵喝彩声入耳，那人又得意洋洋地道：“诸位也觉得某写得不错吧？”
那人大概二十七八岁年纪，长相一般，胜在皮肤白哲，吴朝以肌白为美，因此按时人的审美观，这人长得还是很不错的，他站在阳光下，仰望天空四十五度角，十分的骄傲。
有识得这人的举子大声道：“高兄做得一手锦绣文章，想来是必中的，且看为弟的文章写得如何。”
第一次举行科举，学子们心里没底，考官们心里也没底，大家都摸着石头过河，什么样的文章才会被录取，大家心里都没底。
周进心里一阵茫然，看着那姓高的举子品评别人的文章，更加地沮丧，大概好文章不一定会高中吧？总要中考官的意，才能榜上有名啊。
姓高的举子名叫高贤，出身世家，家里原想让他举察入仕，他觉得自己满腹才学，若是拿举荐信当官，未免脸上无光，像他这样的世家子弟人人得举荐，举荐怎能显出他的本事？这些年，他一直走马章台，就没干过一件正经事。
刘询下诏，废举察制为科举制，他觉得自己总算有了显摆才学的机会，这一科，他报名考试，自认为必中。
高贤素喜夸夸其谈，是个赵括之流的人物，他的出身摆在那儿，身边还是少不了追捧他的各色人等，三人成虎嘛，他的才名也就这么传开了。
他又事先放出风声，不齿于举荐，不靠家族，要凭真本事考上，并大言不惭地道，这科，必中。
周进看着高谈阔论的高贤，一张脸越发苍白，他家里贫穷，若是不能考中诸生（秀才），只能下地种田或是去做伙计，家里实在无钱供他读书了。
想到不中的机率实在太大，他头顶像罩了乌云，脚步也倍加沉重。
此次科举，是程墨参考明清时代的科举制度，向刘询进言实行的，规则在诏书上写得清清楚楚。程墨穿越了，科举也不用像原来的发展轨迹，自隋代开始出现，经过千年演化，制度才成熟。
因而，周进早就知道，此科若中，便是诸生了。
三天后的清晨，县衙前的空地上人山人海，有来看榜单的举子和亲朋好友，也有打算让家里的子侄参加下届院试，过来看热闹了解行情的士绅。
周进忐忑不安站在人群中，远远地看着高贤被无数人围在中间，大声传授他参加科举的经验。他虽然只参加一次，也比很多人先行一步了。
衙门中门大开，两个差役一人提红绸，一人拿浆糊，很快把红榜贴在墙上。