此时，正是金莲按例**上供的时辰。齐整的小院里飘出淡淡的香气。在傍晚落日的余辉里，显示出愈加温馨的情调来。
茂响静静地坐在离院子不远处的土坡上，放眼眺望着这个不大且松散的村落。耳中听着村里传来的鸡狗鹅鸭之声，看着一座座农家小院里升起的缕缕白色炊烟，心里就有一丝儿担忧，是为杏仔的不辞而别牵肠挂肚。不过，他还是比较相信杏仔，不会这么平白无故就走丢了的。至于这种自信的出处，他也解说不清。
现在，他心里反而感到十分舒心惬意。对自己今后的生活和事业，充满了自信和期待。
茂生暂时没有再出去寻找杏仔，而是在家里焦心地等待着。他不太信茂响的话。在哥俩几十年里的恩怨纷扰中，他在心里始终排斥着茂响。觉得他的任何言语都不可信任，任何的举动里都藏有着说不清道不明的阴险和危机，都有着不可告人的心思和意图。他所以能够坐卧不安地勉强呆在家中，完全是听信了木琴和京儿的劝说。
木琴从山外回来，已是茂生跟茂响谈话过后的第二天上午。
当时，茂生刚刚踏上出山的大路，迎面撞见洋行的大货车卷着一路尘烟奔驰而来。来到茂生跟前，一个急刹车，货车屁股后席卷而来的尘土把茂生扑了个趔趄。把茂生差点儿闪到路基外的水沟里。
驾驶室里坐着木琴和茂林，车厢里猫着灰头土脸的棒娃。洋行跳下车，问茂生要到哪儿去。木琴也隔着驾驶座，问茂生的去向。<div>