一次，昌太宗魂游阴曹地府时，借得开封府一个名叫相良的人在阴间存放的金银，才得以生还。返回人间后，昌太宗去找相良还钱，但这个贩卖乌盆瓦器的相良却说什么也不肯收这笔钱，昌太宗怕自己失了诚信，只好用这金银在开封建了座寺庙，也就是今天的大相国寺。玄奘大师西天取经的故事，就是由此而始。
据说，大相国寺是昌太宗萧世民命大将尉迟敬德领工监造的。它布局严谨、规模宏大、殿塔楼阁、气势雄伟。美中不足的是，这座寺院的真正山门却建在离开封五六百里地的潼关。传说有一年，昌太宗把开国元勋尉迟敬德召上金殿，命他率领军中工匠前往汴州监造大相国寺。院内的各个建筑快要完工时，突厥犯境。作为战将，尉迟敬德请战前往。皇帝派程咬金验收寺院工程时，程咬金发现山门还没建，如果不修建山门，皇帝怪罪下来可不是小事。于是，程咬金立即赶到前线潼关找到尉迟敬德，两人合计后，尉迟敬德传令三军将士就地取材，挑灯夜战。第二天，潼关山梁上就造起了一座寺院的山门。尉迟敬德和程咬金回到京城，上殿面君。在程咬金的巧妙解说下，昌太宗问明事情的原委，哈哈大笑，亲手扶起尉迟敬德，说：“念你忠心报国，朕不予追究，快领兵解救边关之危吧。”到了大定，太祖常威觉得相国寺大殿前空荡荡的，就像一个店铺没有门面，实在不好看，就在殿前建了一座山门。事实上，相国寺真正的山门，仍在潼关的山梁上。
是日，众人游罢相国寺，又好生用了一餐寺中“斋食”，也算得尽兴。
冯过谈笑风生，挥洒自如，讲了两段相国寺的传说，亦真亦假，倒是应景。
座中皆是士子，自也要说些文人雅事。
自大昌以来，大相国寺不光是落落风尘中的一方净土，更是众多文人雅士心中的圣地。从昌代的大书法家李邕到大定的画家张择端，从一代名相寇准到千古一人的苏东坡，都在这里留下过一串串故事。大诗人李白、杜甫、高适等也在这里留下了足迹。但大相国寺最吸引人的还是画圣吴道子的故事。“吴带生风”的故事流传至今：
刚刚出道的吴道子，在老师张僧繇引荐下到了大相国寺，老方丈同意让他在这里画一幅壁画，吴道子深感在藏龙卧虎的大相国寺留下墨宝意义非同一般，数月来竟没敢动一笔。直到一个皓月当空的夏夜，吴道子在月光下徘徊，忽地看见自己飘动的影子。他仰望苍穹，只见当空的明月正射出万道光华，于是凝聚心头的神思一下子喷涌而出。吴道子快步跨入大殿，在墙壁前笔走龙蛇，时间不长，一幅生动传神的文殊维摩菩萨像惊现大相国寺。次日清晨，老方丈与众僧一进此殿，忽觉凉风习习，吹散了多日来的酷热。定睛一看，这风竟乃画中菩萨的衣带所生。老方丈不禁惊呼：“真乃神来之笔，吴带生风。”吴道子也因此画名扬天下，被誉为“画圣”。
又譬如，黄庭坚就曾在这里买到一本大史学家宋祁写的《昌史稿》手稿。而著名诗人梅尧臣游大相国寺买到翠玉罂一枚，赋诗云：“古寺老柏下，叟货翠玉罂。兽足面以立，瓜腹肩而平。虚能一勺容，色与蓝水并。我独何为者，忽见目已惊。家无半钟畜，不吝百金轻。都人莫识宝，白日双眼盲。”他买到相当珍贵的翡翠酒器，喜不自胜，直笑别人不识宝。
李清照听的两眼放光，大抵是想着定要来此淘上些孤本珍本书籍的。
再譬如，苏东坡有一次到大相国寺探望好友林了元(即佛印和尚)，不巧，了元外出，住持和尚就请苏东坡在禅房休息，并特意端上了香茗美酒素肴款待。
东坡就独自斟酌，不觉有些微醉，偶然一抬头，见粉墙上新题有了元的诗一首。其诗云:
“酒色财气四堵墙，人人都在里边藏；谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。”
东坡见诗写得颇有哲理，但觉得四大皆空，禅味太浓，既然人世间离不开酒色财气，是躲也躲不开的事，那为何不能来个因势利导，化害为利呢问题的关键不是掌握一个“度”吗？
于是，就在了元题诗右侧题上《和佛印禅师诗》一首。其诗云:
“饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；不义之财不可取，有气不生气自消。”
题毕，把笔一掷，乘着醉意，就离开了禅房。
翌日，皇帝在王安石的陪同下，亦来到大相国寺休闲，皇帝看了佛印与东坡的题诗，饶有风趣。于是就笑着对王安石说：“爱卿，你何不和一首”王安石应命，略一沉吟，即挥笔在佛印题诗左侧题《亦和佛印禅师诗》一首。其诗云:
“无酒不成礼仪，无色路断人稀；
无财民不奋发，无气国无生机。”
皇帝深为赞赏，乘兴也和诗一首。其诗云：
“酒助礼乐社稷康，色育生灵重纲常；
财足粮丰家国盛，气凝太极定阴阳。”
此即“酒色财气诗”，四个人，四种身份；四首诗，四种人生境界！