“文高雅条鬯，有意味，在晁、秦之上，诗稍不逮……”
时人如是评价李文叔，倒也中肯。
但在这南昌贡院，李格非方是掌握近万名考生命运之人。
说了一段警诚、勉励的话后，主考、同官乃各就其位。
稍后，各府考生分两列检录。
这可是项大工程，搜检官们提起十二分精神严阵以待。
自科举创立以来，历朝历代的统治者都制定了严格的入场检查措施，连少数民族政权也不例外，如北燕那边不仅要求进场的考生都必须把盘结的头发松开，解开所有的衣服，而且还要掏耳朵和鼻子，防止考生在耳朵和鼻子里塞纸条，这有点类似于那个时空用金属探测器，来探测考生是否在耳朵里、嘴巴里等藏作弊工具。对于这种搜检方式，很多考生都感觉无法接受，他们纷纷表示抗议，认为对读书人非常不尊重。为解决这一问题，便有了一个折中的办法，就是要求所有考生入场前都在指定的场所去洗澡，然后穿上由官方提供统一衣服，再入场考试。这种做法与我们现在考生家长提供的“高考服”非常类似，只不过服装是由官方统一提供的。
大定虽然再也没有提供统一的服装，但是对考生入场所穿的衣服有严格的规定。朝廷规定，考生入场所穿的衣服，不论是帽子，还是衫、袍、褂，都必须是单层的，皮衣去面子，毡衣去掉里子，裤子不论绸、布、皮、毡都只许是单层，袜子用单层的，鞋子用薄底，这么要求的目的是防止考生在衣服、袜子和鞋子里藏用于舞弊的小抄。不仅对于衣服有严格的要求，对于考试用品也有严格的规定，坐垫用单层毡片，卷袋不能有里子，砚台不能太厚，毛笔笔管必须空心，装水的容器用陶瓷，用于烤火的木炭只准两寸长，烛台要求用锡做，并且只能是单盘的，烛台的柱子必须空心通底。考生带进考场的糕点等食物都要切开，以免在食物中夹带。字圈、风炉、茶铫等考试必需的用品，也要经过严格检查，才准带入贡院。装考试用品的考篮也有严格的规定，要求编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检。有如此严格的要求还不够，考生入场搜检时，不但要解开头发，而且还要解开全部的衣服，包括内衣内裤，脱下鞋袜。完全可以说，这种搜检是上上下下、里里外外搜个遍。
不仅如此，考生入场时，还必须安排两名士兵先后、分别搜检每个考生。第一个考生在大门被前一名士兵按规定严格搜检之后，再进到考场的仪门，由第二名士兵再次按照搜检的规定，再严格搜检一遍。为了保证搜检的效果，两名搜检士兵之间是互相牵制的，如果一名考生，经过第一名士兵的搜检，没有查出问题。但是，第二名搜检士兵则搜出这名考生有夹带等舞弊行为，不但要处罚这名考生，还要处罚第一个搜检的士兵。对他们的处罚有多重呢？一般是把这一名士兵和舞弊的考生都押到考场外，带枷示众一个月。姑且不论带枷示众本来就是一种刑罚，即便是没有任何刑具，在外面站一个月，飞吹雨淋对他们也是一种非常严厉的惩罚。而后一名搜检的士兵则可以得到相应的奖励。又规定，为了提高搜检士兵的积极性，凡是搜得作弊者一人，搜检的士兵就可以得到一两银子的奖励。如果前一名搜检士兵没有搜出考生有夹带等舞弊行为，第二个搜检士兵搜检出来了，第二个士兵则可以得到三两银子的奖励。
冯过排在后面，见军士带着不怀好意的笑如狼似虎般履行搜检之职，大抵是存了好不容易得了欺辱拿捏高高在上的读书人之心，被搜检的考生高呼“有辱斯文”羞愧难当却唯有乖乖配合，乃喃喃道：
“闱屋磨人不自由，英雄便向彀中求。一名科举三分幸，九日场期万种愁。负凳提篮浑似丐，过堂唱号直如囚。袜穿帽破全身旧，襟衣怀开遍体搜。”
刘几正自看的胆战心惊，问：“改之，你说什么？”
冯过道：“八股立，三场设，秀才集，贡院塞。覆压九千余号，不见天日。行台北构而西折，直登文场。一位主司，各谨关防。头炮警众，二炮开阁，听点传呼，争先捷足。各抱考具，铺阵紧缚。挨挨焉，挤挤焉，凳脚篮头，猝不知为何人跌落。”
好嘛，出口便是一篇摹仿《阿房宫赋》的骈文，却正是形容了搜检之严和考生的心态。
入场搜检确实给考生带来了诸多不便，其中最直接的是，由于入场考生人数众多，入口数量有限，搜检需要耗费很长时间，比如明宗年间江南乡试点名从初八日的寅时开始，一直延续初九日的丑时天才结束。有的考生需要等待十几个小时，“露处达旦，困惫极矣”，这对考生的身体和心理确实都是一个巨大的挑战，甚至出现有考生因体力不支，掉进江南贡院大门右边的水池之中，乃“溺毙数人”。
“给我枷出去……竟藏于谷道……查不出了么……”
前面搜检处隐约传来搜检官的痛叱声，接着便有两个军士挟着位面如死灰嘶声叫着“求大人开恩”的中年考生向贡院东面而去。
科举考场上考到满头白发仍然是个“秀才”的不乏其人，而四五十岁考中进士在古代的科举考场上更不是啥稀奇的事情。一如苏洵所言“莫道登科易，老夫如登天”。
这位考生约莫四十多岁，头发花白，想来是考了许多场不中的，此次铤而走险许是想着“毕其功于一役”，却是“出师未捷身先死”，“枷一月”是少不了的，更惨的是“发为民”此生不准再科举，这于读书人而言无异于是“灭顶之灾”。