所谓“常平仓”，乃是政府为调节粮价，储粮备荒以供应官需民食而设置的粮仓。
汉宣帝元康年间连年丰收，谷价有贱到一石五钱的，“农人少利”。大司农中丞耿寿昌把平准法着重施之于粮食的收贮，在一些地区设立了粮仓，收购价格过低的粮食入官，以“利百姓”——“以谷贱时增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓。民便之。”
定仁宗景德三年后，除沿边州郡外，全国先后普遍设置常平仓——各州按人口多少，量留上供钱一二万贯至二三千贯为籴本，每岁夏秋谷贱，增市价三五文收籴，遇谷贵则减价出粜所减不得低于本钱。若三年以上未经出粜，即回充粮廪，易以新粮。
景德以后，由于常平积有余而三司兵食不足，常平钱谷经常被挪移助充军费。
明宗熙宁二年，首辅王安石推行青苗法，常平仓法遂为青苗法取代，其所积钱谷一千五百万贯石（包括广惠仓所积）亦充作青苗钱本，每岁夏秋未熟前贷放，收成后随两税偿还，出息各二分。七年，改为一半散钱取息，而一年只收散青苗钱本一次，一半减价出粜。
“熙宁九年时，各地常平钱物见在数增至三千七百三十九万余贯石匹两等……”常伷面无表情的说着一个个数字：“去年，诸布政司常平、义仓所积，计有米三百五十七万九千石，钱二百八十七万一千贯……”
他随口问道：“你猜有其中有多少虚数？”
冯过摇了摇头，这种官方内幕他如何知晓。
常伷翘着二郎腿，一抖一抖的：“信州帐籍所载为九万三千石，上报之数为六万八千石，复经盘量只有一万二千九百石。”
冯过“啊”了声，这些冰冷的数字真吓着他了。这些个硕鼠（蛀虫）竟然胆大如斯，就不怕掉脑袋，还是背靠大树有恃无恐？
吃空饷他是听说过的，大昌时期一直实行的府兵制到了中期已经名存实亡，不得不改为了募兵制，士卒载于军籍并由朝廷按册支付军饷、供给，由此给统兵将领打开了虚报兵额、冒领军饷物资的方便之门，军队“吃空饷”现象也就十分普遍。
大诗人白乐天形容当时军队“吃空饷”的乱象时说：天下各地统兵之将，无不捏浮报军籍以冒领粮饷，按实核计，真正实存的兵数不到十之六七，如果出现战死、逃亡情况，则十年之内实际兵数又将减少十之二三。全国军队“有籍无人”的比例竟然已达到了一半以上，足见其时“吃空饷”问题之严重。
本朝开国之初军队“吃空饷”的问题就已经极为严重。
例如，定仁宗时期的中央禁军，按照正常编制，应该是以马军四百、步军五百为一指挥，但是“额存而兵阙”、不满编的情况比比皆是，大多数指挥仅有马军数十骑、步军也不过二百余，虚报兵额超过半数。一直困扰大定始终的“三冗”之弊中，因“吃空饷”而起的就有“冗兵”、“冗费”两项，三占其二。“吃空饷”泛滥，军队虚空，最终也导致了大定国防虚弱不堪。
但这虚报国家储备粮食、欺上瞒下倒卖以备不时之需救灾粮的行径也太过恶劣了吧，一旦真要动用仓粮，怎么办？
好在信州富庶，百姓家中应有存粮的……吧？而且老天爷待这方水土不薄，风调雨顺的，当不致出现什么大灾大难的……吧。
冯过心里有些发虚，靠老天爷的恩赐赏饭吃，终究并非正道。
但常伷与他说这些作甚？
常伷淡淡的说：“江西地沃多粮，必会援解北方缺粮困局，或十万石或百万石，想来数额不会少。”
此事确有可能。
在那个时空的某连续灾害年，首辅视察江西时，敬当地布政使说：“咱们干一杯，外调粮食要增加一亿斤，这样咱们连干三杯，就增加三亿斤，你看好不好？”
布政使犹豫不决，江西布政司每年本来就要外调12亿斤粮食给国家，如果再增加三亿的确有些困难，但首辅大人补充到：“我们江西老表的储备粮很高，增加三亿的确有些困难，还还是可以增加的。”