堂中诸生望向气定神闲的冯过，百感交集。
原本，冯过以十四岁之龄夺得院试案首，虽未掀起大波澜，但也不乏争议声。毕竟，他的年龄摆在那，委实无法令人信服，不少人心下正憋着要“欣赏”冯案首的大作呢。
周提学厮混官场多年，又哪里会不清楚其中关节，也不待院试时文录刊印上市，抢先将冯过的试文公诸于众，既是为冯过正名，又何尝不是以此证明自己的公正公明？
毋庸置疑的是，冯过这篇试文即便是放在乡试甚至是会试亦是佳作，用在区区院试实在是大材小用了。
有句话来着，嫉妒乃是人之常情，但当别人以辗压般的姿势呈现在你面前时，那便唯有羡慕乃至于折服了。
不管怎样，随着冯过的院试卷文宣之于众，他的案首之名算是实至名归了。至少在现阶段，他的名气足够大。
十四岁的院试案首啊，太惊艳了有没有？而后，又有消息称，若非信江书院的资先生规劝，冯过怕是早二年就已经是秀才身了。啧啧，这让那些皓首童生情何以堪呀。
拜见罢周提学，一干新晋秀才浩浩荡荡的杀向城中最大的酒楼。这批士子中他日必有出人头地者，说不准还会有资哲、辛弃疾那般的大人物，既有同年情谊在，自得好生联络一番。
席间，杯觥交错，酒令横出，少不得吟诗作对，酒至酣时，亦有风花雪月之论。
冯过以年幼不敢饮酒之由，饶有兴致地参与其中，忍不住暗叹：这才是读书人打开的正确方式嘛，哪会迂腐呆板，分明是狂放不羁才对。
一场宴席下来，立马多了一大帮好基友，勾肩搭背、称兄道弟的好不亲密……咳咳，所以说酒的确是好地方，都说无酒不成席，三杯两盏入腹，感情随即升温，不论做啥事半而功倍也。
冯过倒是结交了数人，书院的同窗甘诚毋须多言，来自“鹅湖书院”的几位亦是值得一交。
话说信州这两大书院相距不过五十里，冯过却是从未去过“鹅湖书院”，还真是“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事”。
此次九月初九“鹅湖之会”，辛弃疾让冯过跟去旁听，也算是见见世面。
冯过自是欣然应允，此回遇有来自于鹅湖书院的同年，恰好可以提前打探一番。其中徐元杰、刘几者，值得深交。
宴会罢，已是戌末，城门已闭冯过乃相邀刘几、甘诚、徐元杰在城中冯氏别业留宿，免不了又是一番攀谈。
甘诚十七岁，颇善交际，口才甚好。徐元杰十九岁，性言辞直爽。刘几却是甚少主动挑引话题，大多是在倾注旁听。
待得明日，众人散去，冯过通过打探晓得这三人的境况。
甘诚，字坦之，罗桥东山岭人，家境渥实，乃是罗桥大户。小骆村与东山岭相去不过十里，彼此多有通婚嫁娶，冯居庸与甘诚之父甘炳炎交情极深，两家儿郎又是同窗，可谓是革命友谊代代相传。
徐元杰与那个时空黄塘状元公的身世仿佛，母亲张氏，广丰人，端庄贤惠，缝补浆洗操持着家务，照料着整个家。说起他母亲，乡村邻里无不赞许有加，称其才女。她出身书香门第，父亲是个私塾先生，她跟着父亲学了不少文化，不但能断文识字，还通晓诗文，曾诗曰，“墨醇书香闻千次，慧悟心间常静思。不知帘外溶溶月，上到梅花第几枝”。而徐元杰第二天起床，竟然一字不漏，毫无差错地给背了出来。其母遂用了更多的时间和精力，教他读《诗经》，背唐诗，讲《论语》，说《史记》。其八岁入上饶县学，聪敏好学，遂小有才。名待其十三岁，乃就读于鹅湖书院，拜师于名儒陈文蔚。
这，妥妥的状元之路嘛。
刘几，字之道，陈坊沽溪人。幼失怙恃，为祖母、叔父所养。其卓然有志，慷慨出乡里，入鹅湖书院求学于陈文蔚，八年乃成，同为院试廪生榜上客。
其言语不多，然出口成章，足可见读书之精广。
冯过原本也是个不爱言辞之人，与刘之道可谓是同辈中人也。
此四人，日后名震朝野，是为“信州四子”。