定国初年北疆沿秦楚之旧，后失易州，于是以保州为中心，其东以拒马河为界河，其西以大茂山为界，与大燕国分境。
檀渊之战时，燕军攻克德清，三面包围澶州，定将李继隆死守澶州城门。
大燕统军萧挞凛恃勇，率数十轻骑在澶州城下巡视。定军大将张环在澶州前线以伏驽射杀燕南京统军使萧挞凛，头部中箭坠马，辽军士气受挫，萧太后等人闻挞凛死，痛哭不已，为之“辍朝五日”。
此时定真宗一行抵澶州。宰相辛准力促定真宗登上澶州北城门楼以示督战，于是诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍。
而此时燕国方面却遇到了一定的困难，因为尽管他们这次出兵进展顺利，但是战线拉得过长，补给非常困难，再加上孤军挺进定朝腹地，万一战败，后果不堪设想。萧太后本身也是一个很务实的领导人，在出兵之前，她已经做好了可战、可和的两手准备，所以在这种情况下，也有心同定朝和谈，于是就听从了降将王继忠的建议，派人赴入澶州转达了自己罢兵息战的愿望。
真宗皇帝常恒当即回信表示定国也不喜欢穷兵黩武，愿与大燕达成和解，又派出殿直曹利用作为使臣去与大燕洽谈议和事宜。辛准在听到消息后，急忙赶回南城向常恒苦谏，称燕国已是强弩之末了，正是打败他们的大好时机，边防大将杨延昭也派人上书，称敌军人困马乏，我军士气高涨，正应该趁此良机，扼守各路要道，对敌围而歼之，然后再乘胜北上，收复燕云十六州。可惜常恒畏敌如虎，只想媾和，而朝中大臣们也都惧怕燕国，纷纷表示支持合议，甚至联合起来攻击辛准拥兵自重，辛准无奈之下，也只得同意与燕国讲和。而且燕军初战失利，加上孤军深入，于是提出议和。
经过谈判，双方达成协议：
定燕为兄弟之国，燕圣宗年幼，称定真宗为兄，后世仍以齿论。
定燕以白沟河为界（燕放弃遂城及涿、瀛、莫三州），双方撤兵；此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿；两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。
定每年向燕提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹，至雄州交割。
双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
此即“檀渊之盟”。
其后，辛准功高望重，受到定真宗的疑忌。不久，真宗借故把他贬斥出朝，任命妥协派王钦若为宰相。
后人认为，澶渊之盟是定真宗在有利的军事形势下接受求和的结果。对定而言，一方面幽云十六州的大部分土地未能收回，另一方面要输金纳绢以求燕国不再南侵，此后燕更是不断索取，以金钱换取和平使定国不再居安思危。对燕国而言，却是在不利的军事情势下占了大便宜，得到了战场上得不到的东西。
名臣王若甫更是抨击称：澶渊之盟之后，定国真宗、仁宗、明宗三朝“忘战去兵”，禁军河北军和京师军“武备皆废”，只剩下陕西军可用；马知节、曹玮、王德用等武臣被排挤，文臣掌握了西府的支配权，王钦若和陈尧叟深获宠幸，以至于导致庆历增币。
总而言之，优势之下的谈判结果于定国是不利的，“檀渊之盟”算是定国史上的污点，难怪要遭来口诛笔伐。
这是个重文轻武的国度，文臣的地位要远高于武将，双方泾渭分明，也可谓是等级分明，但在这件事上却大体态度一致。
另外，对于名臣辛准的遭遇，后人也多持同情不平观点，言称辛宰相建功赫赫却被逐出朝堂，乃是仕林奇冤。
至明宗朝时，朝廷方“拨乱反正”，恢复辛准太子太傅、莱国公之职，赠中书令，谥号“忠愍”。明宗皇帝又令翰林学士孙抃为辛准撰写了《莱国寇忠愍公旌忠之碑》，并亲笔为碑首篆书了“旌忠”二字。
而辛准的后人也受到了朝廷的优待，许五代之内不经科举而荫官。在科举决定出身的定国，此般待遇不可谓不优渥。
妙的是，历经四朝百来年，辛莱公子嗣传至第五代，入朝为官者十三人，皆是走的正经科举路径，而非荫补之途。辛氏自莱国公以降，历经起伏，但终究成了书香门第，亦是官宦世家。