村中觅食的麻雀受到惊吓，扑腾着翅膀四散飞走。
插翅难飞的村民们拾起武器，纷纷聚拢成圈，个个目光坚定，视死如归。
铁匠村是他们最后的家园，他们是家园最后的铁盾。
妻儿老小们托沅英姑娘的福，被那位先生养在襄城，过上了衣食无忧的崭新生活，男人们再无顾虑，他们决定用生命来守护村子以及先生的秘密。
村中近半数原住民此时都已搬去襄城中居住，副官见人数明显不对，说道：“若有村民自愿检举告发其余犯人藏身之处，可放其离开，免除死罪！”
铁匠中不知是谁高喊了一声：“宁肯全员战死，绝无一人叛降。”
其余人也跟着高喊道：“宁肯战死，绝不叛降！”
臧浩将斩马刀插进土里，长长地伸了个懒腰，然后斜倚在刀身上，打起了盹。
在他看来，这将是一场毫无悬念的战斗。
几十名敞胸裸背村野的铁匠怎么可能是四百重甲步兵的对手。
然而他没想到的是，这些如今看来毫不起眼铁匠中，有曾经仗剑锄奸的游侠，有沙场退伍的老兵，也有洗心革面的悍匪。
若非背了人命在身，谁又愿意躲在这烟尘斗乱的村落里隐姓埋名？
为了这一天，他们已经准备了太久太久。
困兽当猛虎，穷鱼饵奔鲸鱼。
进攻的四百甲士发出地动山摇的脚步声，在别人听来是催命的丧钟，在这群饿狼听来，却是进攻的号角。
任你雄罴百万，敢进入狼群的地盘，就必须付出惨重的代价！
“哪来的一群龟壳子，跑到爷爷们的地盘装腔作势。”
“老大去哪了？都到这当口了，怎么还不见他出来？”
“自从在先生那受了教训，缩在家里当回老幺了。”
“管他做甚，毕竟是个没见过血的娃娃。老二，干活的时候咱们听他的，打仗的时候老兄弟们还是听你的。”
“什么听他的？咱们听的是先生的！”
曲怀瑾规定凡是自愿留在铁匠村的，都要放弃本来的姓名，以能力排号。
马钧入村最晚，年纪最小，本来应该是老幺。
因为他得到曲怀瑾的认可，被指定村子里的主事，便做了老大。
老人们虽然嘴上不说，心里有意见的却是不少。
尤其在这生死存亡的当口，马钧仍然闭门不出，再也没有人掩饰自己的不满，七嘴八舌地抱怨起来。
“行了，都少说两句。”老二发话了：“先生排他做老大，可不是看中他会打仗。若论起脑瓜，你们谁有他好使？”
众人哑口无言，面面相觑。
“现在强敌来犯，要保护村子，还是得看老兄弟们的。老六，你不是天天叫嚷对着死靶练枪没劲么？今天活靶子来了，敢不敢比试一场？”
“他奶奶的，比就比，老子还怕了你不成？”
谈笑间，众人纷纷掏出连弩瞄向四方。
“举盾！”副官一声呐喊，三百人整齐划一地举起圆盾遮挡面部。
箭矢钉在银甲、盾牌上，不断发出雨打芭蕉的噼啪声。
一轮射击完毕，四百甲士毫发无伤。
寻常部队覆甲率连三成都极难达到，似破阵营这般人人披甲，世间罕见。
副官脸上露出得意的笑容。