天才刚亮，冯牙人就端坐在昨日与顾天怜约定碰头的酒楼雅间中等候起来。他坐下没过一会儿功夫，一阵钟鸣声从娄王寨正中的娄王阁方向传来。
在娄王寨已经居住多年的冯牙人知道，娄王寨虽说是娄国中最大的寨子，但是里边的公众设施依然不像楚梁两国中的城镇那般完备。娄王寨中的市井繁华处并没有树立起供往来路人参考计时所用的日规。寨中百姓想要辨别时辰，除了使用铜壶漏滴和晚上听打更声外，就只能依靠娄王阁每日鸣响的晨钟暮鼓。娄王寨的寨门，也是每天早上辰时伴着钟声打开，每天晚上戌时随着鼓声关闭。
钟声响过，过不多久，冯牙人就看见顾天怜沿着街道朝酒楼走来。透过窗看着楼下缓步徐行的身影，同顾天怜结识的经过，在冯牙人脑中闪现。
冯牙人本名冯坤，乃楚国人士。
楚国商贸发达，盛产大商贾。楚国的朝廷对本国商业颇为支持，国中百姓也普遍视从商和读书考科举一样，都是一条出人头地的进路。
冯坤家中爷辈和父辈都以经商为生，可惜都只做成个小商小贩。冯坤乃家中长子，被长辈寄予厚望，束发后即被送往一处大商行当学徒跟班。学徒生涯中的冯坤头脑机灵，口齿伶俐，表现得很优秀。
只是年少气盛的冯坤，有一次不服自己的点子没被采纳，顶撞了商行中的管事。大商行中学徒的位置眼红的人本来就多，他这样一闹腾，就被调到了大商行下属的染坊里做工。在染坊没干上多久，心有不平的冯坤就辞了工，进了个途经当地的商队，开始四处跑商。
走商的生活舟车劳顿，很是艰苦。冯坤没有起家的本钱，只能边走边看寻着机会小打小闹。数年功夫下来，冯坤地方倒是去了不少，却没有积累下多少资产，依旧是个无根无基的小行商。
后来某日，冯坤跟着商队路过娄王寨的时候，在一个偶然的机会下结识了那时的娄王呙博山。当时娄王呙博山正苦于不知如何拓展娄王寨中的商业。凭借着伶俐的口才和一肚子生意经，冯坤得到了娄王呙博山的赏识。娄王呙博山在发展娄王寨商业上采纳了冯坤的不少建议。同时在娄王呙博山的支持下，冯坤开起了娄王寨第一间牙行。
之所以选择开设牙行，当时冯坤这算盘打得也是啪啪直响。
首先，牙行作为给买卖双方充当中介，评定货物质量和价格的商户，不需要投入多少成本，很适合当时还没有存到家当的冯坤。在楚国，开设牙行需要经过官署审查备案；牙行的牙人，都是些家大业大，有多年诚信经营资历的老商贾。而在娄王寨，这些只要娄王呙博山一句话的功夫就成。
其次，经营牙行最重信誉。一个走商积累信誉，那是需要许多年的水磨工夫。而当时的冯坤借着娄王呙博山的支持，堂而皇之打着娄王的旗号在娄王寨开牙行，自身缺少信誉度的问题也就轻易解决了。
有着娄王呙博山当后台，再加上自身经营有道，冯坤的牙行越做越红火，连带着娄王寨的商贸也兴盛不少。娄王呙博山发展了娄王寨中的商业，牙人冯坤成了娄王寨里的大商贾。这两人也算各取所需，皆大欢喜。
可好景不长，三年前，为了争夺这娄王宝座，娄王寨骚乱再起。上代娄王呙博山在娄王宝座的争斗中失利被杀，当代娄王崔雄方上位。登位娄王后，崔雄方废除了上代娄王定下的不少章程。
在大多数娄国国民看来，争夺娄王是娄人自己的事，和他国人无关。对冯坤这个上代娄王面前的红人，崔雄方也没有刻意打压，只是晾在一边不理会。即便是这样，冯坤风光日子也是混到了头。没了后台的他，所开牙行的生意每况愈下。
两个月前的一日，正在牙行里查看账目的冯坤碰见了顾天怜。那时候的顾天怜还不清楚牙行的具体功用，只是在娄王寨满街乱窜购买玉器时偶然间闯进了冯坤的牙行。凭借着多年的行商经验，冯坤马上判断出眼前这位锦衣青年是个良客，主动对他介绍起了自己牙行的业务。顾天怜一听顿时兴趣大生。两人一拍即合，从此开始了生意往来。