出了罗东家的古玩店面，顾天怜和冯牙人二人依样画葫芦，如此这般在娄王寨的街市上又逛过几家出售玉器玉石的店铺。一路走下来，顾天怜总共收到了七八件大小玉器。
“着，顾东家，这娄王寨中有售玉器的大商行我们今儿又都走了一遍，剩下的小铺货量太少，没有必要一个个全都走到。可惜顾东家你对这玉器实在太挑，不是亲眼看中的绝对不要，不然在我的牙行里挂上消息收购，也能物色到不少货品。”嘴里说着话，冯牙人还在暗自打量着顾天怜。只见此时的顾天怜低垂着眼，皱着个眉，抿着个嘴，显然是对今天的成果不甚满意。
抬头看了看天色，冯牙人接着说道：“顾东家，在我牙行留消息自愿卖身当婢女的，这些天又多了几个，正好您今天有空，要叫出来顺便看看吗？”
苦着个脸的顾天怜闻言侧头想了想，说道：“也好，就看看吧。”
“那么，还是照旧？”冯牙人问道。
“还是照旧。”顾天怜答到。
闻言冯牙人平伸着手指了个方向，说道：“顾东家，这边走。”
在娄王寨的市井中走了半晌功夫，冯牙人引着顾天怜在一座酒楼二楼靠窗的雅间坐下，自己则拱手告退。顾天怜叫来酒楼的伙计，上了一壶烧刀子酒和几斤卤肉，享用起酒菜来。
酒过三巡，冯牙人再次回到酒楼雅间。坐在桌前又敬过顾天怜一杯酒后，冯牙人双手伏在桌上前倾身子朝顾天怜说道：“顾东家，还是在老地方，都穿着红衣服，同坐一桌的那五个。”
顾天怜听言往窗外看去，但见对面街头有个简陋的茶棚。茶棚里此时正煮着一大锅茶，蒸着老大一笼馒头，不少身着简陋短打，抱着头帕的挑夫柴夫和小贩正在里边大口喝着茶，啃着馒头。在茶棚靠近顾天怜这边的一个角落，果然同桌坐着五个大姑娘。她们身上穿着的红衣不少地方都破了边褪了色，一看就显得寒酸。
这五个姑娘高矮胖瘦各有不同，但都是面无水色，头发干巴巴分着叉，脸上带着或惶恐，或焦虑，或呆滞，或苦闷，或不甘的表情。同坐一桌的五个姑娘都是深低着头，四周的气氛明显凝重，引得周围用饭的食客们不时朝她们瞩目。
顾天怜一看这架势，当即捂着额头一撇嘴，都不忍再看下去了，想着这姑娘好歹也是托着冯牙人介绍来的，这才提起精神来皱着眉认真打量。耐着性子一个个望过后，顾天怜回头看了看冯牙人，老半天说不出话。
看见顾天怜这副样子，冯牙人当然知道他是不满意，尴尬地说到：“呵呵，这回这几个瞧着是没上回的顺眼，顾东家你先坐着，我去差人打发她们回去。”
“慢着。”顾天怜从怀中掏出一小锭金元宝递给冯牙人，说到，“也劳烦她们跑了一趟，这金子你换成碎银给她们分了吧。看她们那样，是多少天没吃上饱饭了。”
“还是顾东家心肠好。”冯牙人收着金元宝就去了。
不一会儿冯牙人返回雅间坐下，在心里斟酌了一会，开口对顾天怜说到：“顾东家，其实您的意思，冯某心里清楚。您现在身边缺个可靠的贴身下人，没人照顾伺候起居，办起事还得找外人跑腿，多有不便。而出色的下人，不止是要机灵老实，知书达理。最重要的啊，还是要和主子一条心。但是出色的下人哪有那么容易寻着。世家大户中的贴身婢女和仆役，大多都是自小就买来留在家中，和主子同吃同住，培养忠心和默契，半路安插而来的，着实不多。旁人见着他们机灵懂事忠诚的那面，却少有看见世家大户对他们多年的培养。”
顿了顿，冯牙人接着说到：“之前曾和顾东家说起过，冯某早年跑过娄楚梁三国不少地方。跑着跑着，我就发现个道理：一方水土养一方人。这不同地方的人之间啊，为人处世差别挺大。在梁某看来，楚国的国民思想开放，机灵风趣；梁国的国人本分务实，归属感强。连带着，这两国的下人也各具这样的特点。顾东家想物色中意的下人，把这个方面参考进去，寻起来肯定方便不少。”
“而这娄国风俗，顾东家也有耳闻。娄寨中寨民团结，相互多有帮衬，平时或耕作或渔猎，生活朴实自由。这样的氛围里，自愿卖身为仆为婢的人着实不多。刚才冯某寻着的那五人里边，有四个都是在娄王寨讨生活的他国人。这娄王寨呀，可不是挑选婢女的好地方啊。”