见美婢柳红出得门去，顾天怜就从礼堂南边的食桌前起身，步到礼堂中间。果然不久后，陆宅管家张胜从礼堂大门探身而进，朝伺候在食桌前的几个婢女和仆役使了使颜色。这几个被选作此时侍奉在礼堂的婢女和仆役，自然是仆人中善于察言观色，做事心灵手巧之辈。也不消管家张胜多说，一个个动手收拾起食桌上残余的糕点和茶水，搬动桌椅走出礼堂。
有几个婢女，在收拾糕点时手上夹杂着小动作，捏着两三个卖相不错的糕点用油纸包住就往怀里揣。管家张胜见此眼皮一跳，抿着嘴却也没有多说。
照着往年不成文的规矩，这些祭祖仪式前招待陆家子弟用剩的糕点，确实是赏给这些在礼堂中侍奉的婢女和仆役的，只是想不到她们心里念着怕出了礼堂后众人抢夺，就先下手为强，做出如此不雅之事。管家张胜在心里默念：看来回头还得找机会好好管教。不过他也心里清楚，这几个伺候在陆宅内院中的下人，平日本就不时能吃上一些主子用剩的糕点肉食。他们把这些为了祭祖仪式专门制作的精致糕点拿上，往往还舍不得自己吃，多是打包送与亲戚小孩。
礼堂众人瞧见这边撤了糕点和桌椅，礼堂中原本的嘈杂人声立刻就见安静了下来。那几个婢女仆役撤完桌椅，又进来将放置礼堂中间的板凳一一抬走，不一会儿整个礼堂就见空旷起来。此时众子弟不约而同地朝着礼台前涌去，在台前静候祭祖开始。
果然，侯不过片饷，就见一行杂役端着五谷和各类果实；扛着装满一捆捆香支的木箱；抬着整只整只刚刚宰杀，被收拾干净，系上红色绸带的鸡、鸭、鹅、乳猪、乳羊；自礼堂大门而入，将之整齐摆放在礼台上的祭台前。当中却未见有牛。祭台是一个丈许长，几尺宽的木桌，顾天怜观之色泽暗淡，上面未见多少精美雕饰，显得古朴沉重。祭台上一方角酒樽，一圆形禅炉分居左右；一方形香鼎放置当中；两根大红烛立在三物其间。
此时礼堂侧门打开，一个身着灰色道服，头上盘着道髻，手持拂尘的白发鹤颜老者步进礼堂。却是镇东陶公观的观主吕乐康。此人慈眉善目，须眉交白，颇有方外之人的好卖相。近十年来，年年陆家祭祖，顾天怜都是看到他在做司仪。
吕乐康行至礼台一侧站定，闭目养神了一会，随后面色庄重地用抑扬顿挫的声音高声唱到：“今黄道吉日吉时，我陆镇陆氏行祭祖仪式，以感谢祖先九泉保佑，祈来年风调雨顺，家族兴旺。”
礼堂中众人闻言纷纷整理衣冠，挺起身子，面色庄严地望向礼台。
顿了顿，吕乐康拖着长腔继续唱到：“请陆家族老。”
礼堂侧门再度打开，一行人应声而入。顾天怜放眼望过，见他们步行缓慢，老态龙钟，但发色肌肤大都保养的不错。这些人就是平日决策陆家事务，定夺家族方略的陆家族老们。这一行族老走上礼台，面向祭台依次站定，礼台下的陆家众人都静悄悄望着他们的背影。
其中一个老妪却是引得顾天怜多注意了几眼。
但见老妪中等身材，体型不胖不瘦。行走于礼台上时她双手虚抱提置腹前，显得仪态端庄。她发色花白，脸上皱纹遍布，明显已经年近花甲。但观之面容表情轻松舒展，举手投足间稳健自如，却显出一股不符合她当前老态的沉稳气概。
老妪此时身上玫瑰红的深色长服乃绫罗绸缎质地，头上结成垂髻，不留发尾整齐盘于脑后，上边的各色头饰闪烁着荧荧光芒，一股雍容华贵的气质油然而生。行走间，她面带慈祥的笑容，笑脸纹丝不动，好似着笔绘上去的一般。老妪笑起时眼角向下弯成半月，眼睛眯成一线，让人哪怕靠近仔细观察，也看不出内里到底是何种眼神。
见着这个老妪，顾天怜嘴唇轻微抖动了几下，心下想：这一年过去了，主母还是如此神采奕奕，还真就不知道什么叫服老。不用说，此老妪便是陆镇鼎鼎大名的陆家主母陆玲嫦。
就顾天怜所知，这在当今陆家乃至陆镇人人都称其为“主母”的陆玲嫦，本是家中最小的女儿，上有三个兄长两个姐姐，自幼得父母兄姐宠爱，娇生惯养。当年的陆家在梁国首都洛相，可是响当当的名门望族。二老舍不得小女儿，也怕陆玲嫦外嫁受委屈，连给她选的夫婿都是入赘陆家，所以陆玲嫦的长女陆秋婷才会随她为陆姓。
就这么一个受万千宠爱，坐不垂堂的千金之女，本该就此衣食无忧地度过此生，哪知却遇上三十年前梁国那场变天引发的祸事。当年的逃难途中，陆家二老心力交瘁，抵受不住舟车劳顿先后双双辞世。几个兄长和族老对陆家就此的去留问题各不相谋，彼此争执不休。陆家的下人、护卫和私兵走的走，逃的逃。眼看陆家马上要分崩离析。
在这陆家危在旦夕的关键时刻，在陆家族人眼中平日就是绣绣女红、读读诗书的，娇滴滴的小姐陆玲嫦，不知怎么地，突然爆发出令人难以想象的强硬出来。在且行且停的逃难路上，陆玲嫦有赏有罚，连消带打，明哄暗胁，用尽各种手段力排众议，把仅存的陆家族人和族产牢牢地拴在了一起。
在逃难路途上的一次陆家聚头议事中，陆玲嫦当着众兄长和族老们的面，拿着镶金匕首指着自己的脖子，声色俱厉地吼着说，如果哪位兄长打算带着本家的家仆家产私逃，她就血溅当场。当时她死握匕首的手不停颤抖，匕首尖在她脖子上划出个小口子，血滴落了出来，把众兄长和族老可吓得不轻。
由于久居安逸，陆家的众兄长和族老们，以至一道逃难的一众世家，其实内心并无多少决断，都各自在为了出路迷茫而犹豫不决。在这种情况之下，就这么一来二去地，还真让陆玲嫦给牵上了头。陆家和其他逃难的一众世家，在陆玲嫦的一路带队决策之下，最后才在今天的陆镇安扎了下来。也就是从那时候开始，渐渐地在陆镇，人们开始口口相传称陆玲嫦为“陆家主母”。
此时的祭祖仪式上，陆家主母陆玲嫦却并未身居首位，而是退在众族老中一个不起眼的角落。领头举香的，还是陆家族长，陆玲嫦的长兄：陆明德。话说这陆明德，在这陆镇中所处之位和所行之事，虽不曾言明，但实质上相当于梁国他地的县令一职。
族老们在礼台上站定，这时候礼堂正门又涌进来一波人来，顾天怜回头望过，发现都是些地位相当的下人，多是台上族老们的贴身仆从，还有陆家其他一些不方便随意离岗的下人，孙门房和账房先生张思理此时就在其中。此时这陆宅东厢礼堂里容纳着的人数，怕是不下两百人。
这略为一回头的功夫，顾天怜却发现自己尴尬了。这礼台下的陆家众人，此时也是依次分批站位，最靠近礼台的一圈自然站的都是陆家的嫡子嫡女们，随后是陆家各房的庶出子弟，最靠后的是陆家一众下人。而顾天怜此时的位置刚好在一众下人的跟前，庶出子弟圈子的圈外，两边都没搭着边，这可如何是好？
内心好生纠结了一会，顾天怜转着眼珠子偷偷打望了两眼四周，见身边人群都在抬头看向礼台，无人注意自己。随后他鼓起勇气下定决心，悄悄提脚往前面小步迈去，一步，两步，三步，四步，终于是搭到了陆家庶出子弟的人圈最外边。
站定后低着头侧耳细听，感觉身边的人并无异动，顾天怜这才长舒一口气，拂袖擦了擦额间泛起的虚汗。转而他回头想再确认了一下周遭状况的时候，却发现立在他身后的管家张胜瞄了他一眼后低头轻摇。顾天怜见得此状，脸一下涨得通红。所幸管家张胜并未声张，让顾天怜得以把此事揭过。
这时司仪吕乐康的声音从礼台上传来：“请陆家族长致祷词。”