“天怜，你可想学武功？”
屈身躺在蜗居木床上的顾天怜睁开双眼，回想起适才梦境中依稀浮现的容颜，心下暗叹。对于顾天怜来说，和“梦仙”李寻梦李姑娘的邂逅，真像是一场做了好多年的梦。
那年和唐宁儿的婚事过后，顾天怜更加孤僻少言，除去打理客栈对着手下发号施令之外，他几乎不会和旁人多说一句话。平素疯忙着客栈事务，客栈打烊后窝在住房内看阅书简，偶尔办事行走在陆镇的街市，顾天怜都是闷着头，谁也不理睬。客栈的大厨、小二、伙计和陆镇众街坊邻居，见他那副模样都是暗地摇头。
心里的愁苦无处诉说，那阵子里顾天怜常常整夜失眠。到了晚上，实在辗转反侧难以入睡的时候，他就起床挑起油灯看阅书简，偶尔闷在房内实在觉着难受，他就提灯到客栈大堂里边读书。顾天怜所阅之书从大家名著到江湖演义，从娄国官学到各地野史，无不涉猎。将心神沉浸在书海中，才能让他短暂忘却自身的孤苦。
那日，顾天怜睡到夜半时分醒了过来，辗转不寐，心中烦闷，于是打着油灯坐在客栈大堂的方桌旁看着书。不知过去多久，他忽而悲从心来，怎么都止不住，手握的书简也看不进分毫，只觉得一根锥子在一下下扎着般的痛彻心扉。
放下书简，顾天怜捂住胸口疑惑了：我因何而悲呢？今日我并没有过多沮丧。今日我并没有忆起，忆起多少伤心往事。
伤心的往事啊……
顾天怜回顾自己的流离半生：自小记事起就看着别家小儿有父母亲疼爱，自己却不知道这是哪般感觉。
在私塾认识新朋友的天真快乐，转而又变成被众玩伴疏远的委屈疑惑：我哪里做错了什么吗？
独坐独行的孤独，渐渐麻木，也许这样也不错，少了许多愁苦。
陆秋婷朝自己打招呼时，望向自己的清丽面容，转而又变成二人生疏后她淡淡的漠视。
在街角望见唐宁儿眼中哀愁时，自己的怜惜，转而又变成她一边哭泣一边头也不回远去的背影。
怀想片刻，一幕幕画面闪过，顾天怜心里的悲痛淡了下来，转而化作一股刺骨的冰寒笼罩着全身。
是啊，我是那个多余的。如此想着，顾天怜倒也不痛了，只觉生无可恋。
翻开手边的书卷，顾天怜在里边找到前不久念及生母所做的一句词，哑声诵了出来：
“忆相合，灯红酒绿无数，流年落华，心心相惜伤离别。”
诵着诵着，未见顾天怜哭泣，豆大的泪水却从他眼中直直滴在木桌上，他却表情木然，毫无所觉。
“笃笃笃”
这时，忽然几声清脆的敲门声从外院传来将顾天怜惊醒，他迟疑地抬眼瞧向客栈外院的大门。现在什么时辰了顾天怜没去在意，可他从半夜睡醒，耗到现在又过去许久时间，想来早已经过了三更天，这个时候来人敲客栈门可是要做什么呢？别不是打家劫舍的贼伙？还是演义中所书的那类夺人精气的妖鬼精怪？
朝门口瞧了半饷，敲门声却没有再度响起。会不会是自己幻听了？顾天怜想。转念他又洒然一笑，想：自己这还有什么可怕的了？管你是贼伙还是妖鬼精怪，我倒是要去看个究竟。如果真是，那也罢了。
打定主意后，顾天怜提起油灯拖着拐脚大步流星行至外院大门，奋起力来把大腿粗的门闩掀起，双手抄起门环一展双臂，干脆利落地把门给打开了。
虽说已有了各种设想，可门外的景象还是一下让顾天怜失了神。却见一名手持佩剑头戴斗笠的白衣女子俏立门前，不只她身上长衣长裙质地雪白，连斗笠边沿如蚊帐般挂下垂至双肩的轻纱都整个是白色。出门在外有哪个会选择这身装扮？不说官道野地，就是这陆镇街市中，哪处没有仆仆风尘？随便沾染上些许，不就落下了碍眼瑕玷？
门前白衣女子身上的服装通体宽松，面容也被斗笠垂挂下的轻纱所挡，看不出身材样貌几何。可她的个头顾天怜瞧得分明，几乎与他同高，若顾天怜不是瘸了脚，把身子再挺直一些，或能高女子一两指。顾天怜的个子其实不低，算得上堂堂七尺男儿。如此说来，对面这女子放置巾帼间十足是鹤立鸡群。
把手中的油灯再举长了些，顾天怜惊异地发现，对面女子身上的雪白衣裙居然洁白无瑕，丝毫没有尘土沾染其上而成的污点，连垂落于脚踝边几乎拖于地面的长裙边角，都是白白净净一尘不染。顾天怜举目四望，发现视线能及的周围未见马车坐轿之类的载物。他不由心里发凉。眼前的这个女子，是人？
这时的顾天怜早没有了刚开门时的豪气，用带着恐惧的目光，定定看着对面的白衣女子。
女子静立在前，见顾天怜看着自己不言语，微低了低头，斗笠上的白沙也随之轻轻舞动。片刻后女子轻抬素手解下斗笠，显露出自己的面容来。
首先让顾天怜注目的，是女子头上那罕见的发式。
只见女子浓厚乌黑的发丝自头顶两边被分出两束来，向侧后方结成两个饱满的椭圆形发鬟，发鬟自头后两侧向她耳际的位置垂下，上面各自别着两只小巧的发夹。除去两个发鬟，其余的头发被女子梳拢成一束在她脑后结髻，用一支发簪固定，从正面看过去，发髻在头顶轻微的隆起配上两只巧立头侧的发鬟，好似整片头发在向上盈盈跃动。余下的发尾自然披散开来，从女子颈后如瀑布般流下，同女子净白的肌肤一黑一素间相彰得益。女子发簪那别致的散花形簪头正好晾在她头顶发髻的正中，观之簪头在灯火下反射出的光泽，该是玉质。而女子的秀发在迎面灯光照耀下所呈现出的质地，竟是丝毫不弱于浅藏发中的玉簪。
如果顾天怜此刻不是已被震撼得脑袋一片空白，该会反应过来，这正是他所读通史中所书的“垂鬟飞仙髻”。此种发式，由于对所用者的形体气质要求颇高，容易画虎不成反类犬，所以在富贵官宦人家，乃至帝皇宫中，都不多见。这还是顾天怜生平第一次亲眼看见。
看过发式，顾天怜再观女子的容貌。
但见女子下巴修长，天庭饱满，脸颊弧线平滑柔和。一对眉毛半指来宽，于正中略微粗浓，于两侧逐渐变细，最后在眉角处向下划出一道小弯，整体观之，如同早升的新月。一只琼鼻小巧细致，鼻梁自双目中心处保持着适宜的角度逐步向上挺起，直至鼻尖处微微上迎，两侧鼻翼细微内凹，显得既圆润又不失肉感。两只耳朵娇小玲珑，轮廓分明，上面没有佩戴耳饰，却让人觉得这样最好。两瓣细唇色泽明亮，厚度适中，唇中处轻轻前翘，唇角处细细上弯，让女子哪怕不做任何表情，也自然隐含着一种神秘的笑意。
最憾动顾天怜心神的是女子这一双明净的杏眼，单说外形，女子的杏眼和顾天怜平时见过的杏眼相比，并没有特别之处。但女子黑白分明的眼帘内望过来如有实质的目光，让顾天怜无比动容。顾天怜不禁就想：为什么？为什么一个人的目光竟能如此清澈明净？能如此宽厚坦然？仿佛没有任何诡念，仿佛无惧任何窥探。她真的是与我活在同一个世界吗？
这双眼睛，好似一个漩涡，将他吸引当中无法自拔。这双眼睛，好似一面明镜，让他看到了孤苦无助的自己。多少岁月，多少孤独，多少伤害，让他筑起的心墙，在这一眼之下支离破碎。只是一眼，顾天怜就觉得自己被对面的女子看透，从心里感觉到：原来她懂我。
恍惚间，顾天怜对着白衣女子喃喃吐出两个字：“妈妈。”
听了这话，白衣女子眼神闪出几分惊异，转而双手提剑在胸前做礼道：“请问，这里可是客栈？”
如银铃般清脆的声音将顾天怜惊醒，他迅速一摆头回过神来，却发现自己竟不知不觉间走到白衣女子两步前的距离，而且正高高提着油灯对着女子的脸照射，霎时大感尴尬，赶忙收回油灯仓惶后退了几步。
白衣女子对顾天怜刚才的冒犯举动像是毫不介意，面色不改，姿势不变，又问了一遍：“请问，这里可是客栈？”
“是，是，这里是客栈。”顾天怜这才反应过来，抓着脑袋说。