为加速人才交流，利用国际资金，卫生部高效率地组织了全国出国人员英语考试。因为没有限制工作年限，以考试成绩划线，同跃有幸脱颖而出以高分入选，他将获得世界卫生组织资助一年。侯主任请协和医院臧主任推荐，同跃联系到美国穆雷教授实验室做研究，该实验室隶属哈佛医学院附属麻省总医院。该医院有数万职工，是麻州除政府以外雇员最多的机构，其医教研综合实力在全美，乃至全世界排名第一。
同跃做梦都没有想到医学院毕业才一年半就获得了出国研究的机会，让所有的同学和同事们羡慕。
时间的漂移并没有解开同跃和田靖的心结，俩人都试图跨过这一坎，但是都清楚不太成功。因为找到自己热爱的事业，两个人都忘我地投入工作，而且都抓住了历史带给他们的机遇。那个年代对于搞行政的人来说大学文凭太吃香了，田靖参加工作后很快就当上科长，一年后提拔为副处长。
因为需要办理各种繁杂手续，时间很紧，同跃只有两天的时间回家乡与亲朋好友告别。
同跃和柳青很少通信，倒是从春生那里知道柳青一些消息。他们俩时有见面，不是春生去县城就是柳青去乡里看望春生。毕业后就没有见到过柳青，殷殷思情，何曾淡忘。
下了班车同跃直奔县医院妇产科，护士告诉他柳青这两天休假。紧接着他去柳青父母家，她母亲说柳青去抚州了。回抚州？柳青早就没有了抚州的家，至今还让她的亲人帮她隐瞒。同跃写信告诉过柳青自己回家乡的日程，显然柳青有意躲避他。
柳青当然没有去抚州，而是独自来到丁字石坝。她记不清到底来过多少次，石坝是她记忆的乐园、思念的乐园、幻想的乐园。回想与同跃在这里共同度过的时光，一点一滴，每一个细节都是那么的甜美。
感觉的记忆从大脑提出、打开，再一次流回到柳青的肌肤。同跃十八岁那天，她清晰地感觉到同跃嘴唇投射过来的热量，同跃的呼吸传到自己嘴唇的压力。只差一点，就一点点，要不是那可恶的艄公号子。咳，自己当时为什么就不能主动一点呢。
太阳高照，抚河水清波碧。不知在丁字石坝上坐了多久，见与不见，都有太多的理由，为什么只有两种选择？难道只有两种选择吗？同跃的班车该到了，他肯定会去医院、去父母家找我。他会来石坝吗？他还记得我们的石坝吗？
丁字石坝上，柳青不停地看表，估算同跃此时的方位。突然她的心像小鹿乱撞，怦怦直跳。怎么不可以有第三种选择？我就等在石坝，见与不见，让他来决定。手表的指针好像越走越快，柳青越来越焦虑不安。终究，柳青还是身不由己，走下了石坝，走进岸边树林。
远处，同跃正默默走上拦水石坝。他果真来了！甜蜜而又苦涩的泪花顿时盈满柳青的眼眶，她想奔过去、扑过去，抓住就要逝去的幸福，找回属于他们的从前。
可是她没有动，就这样看着同跃，已经足矣。
可是她不放弃，只要守护住他们的石坝，她就拥有精神的家园。只要守护住春生，她就拥有连接同跃的纽带。这，就是柳青为什么回家乡，去县医院工作的真正原因。
因为没能见到柳青，同跃心情非常不好。闷闷地离开县城，他乘班车去甘坡岭，去见他唯一的亲人。