“为什么？”
“奴婢说实话，皇上恕罪。”
“说。”
“皇上忘了，如今的储君还是成亲王啊。”
皇帝真的被吓了一大跳，就好比长了多年的脓疮突然被人捅破，里面流出来的脓水还是会让人觉得触目惊心。皇帝“嗬”的一声坐直了身子，半晌之后，才幽然透了口气，“那就是在回京的路上……”
辟邪的目光流转在皇帝的脸上，眼中瞬间勃发的寒意慢慢消退不见，终于静静地道：“有奴婢一日的舍命效忠，便有皇上一日的高枕无忧。”
“我知道，我也信。”皇帝看着他冰洁无暇的神色，点了点头。
辟邪不愿在此事上纠缠过久，话锋一转，道：“皇上今日回来得迟了，却不知乐州营中有什么议论。”
皇帝道：“如今突在最前的是洪凉两州的骑兵，正成犄角之势。今日凉州护军刘思亥打了个比方，倒也有趣。”
“是吗？”辟邪道，“他有什么妙论？”
“他说，现在中原大军的军型就似乎一只大螃蟹，洪凉两州的骑兵就是两只蟹螯，哪有不死死钳住对手的道理。”
辟邪“扑”的一笑，“他还是这般……”
“还是？”皇帝问。
“早就听说刘思亥是个诙谐有趣的人，虽然是汉人，但在凉州人中口碑很好。”辟邪风清云淡地遮过，接着道，“他主战自然是有道理的，不过洪定国却不愿此时消耗兵力吧？”
“还用说？”皇帝道，“他自然是一万个不乐意了。刘思亥主张蚕食匈奴突出的兵力，洪定国却力主西翼全面反攻。”
“嗯。”辟邪点点头，“洪凉两州各执一词，他们的分歧对皇上不无好处。姜放又怎么说呢？”
“姜放似乎是同意刘思亥。”皇帝回想道，“有用震北军做他接应的意思。”
辟邪笑道：“那是自然的。”
皇帝问：“他们从前都是震北军中的人，认识是肯定的了。难道交情很好？”
辟邪道：“十几年前，震北军中还有‘北军三俊’的称呼，说的就是贺冶年、姜放和刘思亥了。这三个人都是相互欠了多少条性命的交情。”
“原来如此……”皇帝恍然，“你看刘思亥的策略可对？”
“对是对的。”辟邪道，“不过，这种战法要两部人马行军时辰上要掐得准，稍有不慎，便有孤军被围之虞。况且，匈奴人也聪明得很，就算一次、两次让我们得手，也不能总让我们占这等便宜。奴婢虽觉有些胜算，却不知该不该冒这个险，不如今夜就陪着皇上去姜放帐中商议个清楚。”
皇帝兴致高涨，笑道：“正是，我们也该瞧瞧他升官后都在做什么。”
吉祥来请皇帝晚膳，辟邪便回到自己帐中，命小顺子服侍更衣。
“让你打听的事都确定了么？”他问道。
小顺子道：“就如上回禀告师傅的那样，夜夜如此，决计无错。”
“好。”辟邪在昏暗的烛光里微笑。
姜放的营帐靠近京营中军，骑马缓缓过去，也不过两刻钟的功夫。皇帝穿着便衣，不想惊动太多的人，只带了吉祥和辟邪在身边，游云谣最近寸步不离皇帝，现在自然在前为他们开道。
姜放的营中极安静，小校都是他从京营中带出来的人，精神抖擞地立于营门前，游云谣下了马，道：“皇上驾到，姜大将军接驾吧。”
皇帝没有在营门前停留，径直入内，见姜放甲胄整齐，大步出来，对辟邪笑道：“在京里，朕只道他举重若轻，有神仙般的逍遥，如今看来，姜放竟是个严肃的大将，”
吉祥笑道：“万岁爷见他穿得体面才这么说。若奴婢也置上几身行头，定也叫万岁爷刮目相看。”
皇帝对姜放大笑道：“姜放听见了没有，朕身边的人可觉得你中看不中用呢。”
姜放叩头道：“臣打仗就靠一个吓唬人，皇上说中了。”
皇帝跳下马来，让他们起身，见高高瘦瘦的一员大将立于姜放身后，刚才热闹，没听清楚他报名，这时问道：“你身后的是刘思亥么？”
“是。”刘思亥笑道，“可见臣更是不中看的，竟没让皇上瞧见。”
“刘卿怎么在这里？”皇帝觉得要和姜放议论战法，有他在更是顺便，便很高兴地问。
刘思亥道：“臣与姜大将军夜夜商讨战局。”