第九节开场
赵兴宗提刀在手，环视台下众人，道：“诸位对在下的提议如有不赞同的，不妨先上台与在下比试比试，只要胜得在下手中这口大刀，那便一切依你。”
众人这才看清他手中那口名震江湖的霸刀。只见这刀比之寻常的刀刀身为阔，刀刃平直，刀背并不见太厚，而刀柄较长，适于双手力握。赵兴宗手提大刀，在台上随意站着，一股霸气凌然而出，果然刀如其刀，人如其名。台下众人你瞧着我，我望着你，经过适才那扬威一刀，还有谁人敢上前一试其锋芒？
不少人心中暗自嘀咕：“好汉不吃眼前亏，老子与你较量，还不如留着力气待会儿在台上对付别人，我少报一二岁，量你也不会知晓。”心中早打好了主意。又有人心想：“幸亏爹娘生我的时候正好不早不晩，不然可有大麻烦了。”自忖非赵兴宗的敌手，若不是生逢其时，还真没有机会。还有人想：“还好我相貌英俊不凡，否则入不了赵姑娘的法眼，那可遭了。”不禁高扬了头左顾右盼，一副自鸣得意之态。
过得片刻，见台下无人应声，赵兴宗道：“大伙儿不说话，便算赞同了。比武立时便要开始了，左台边立有四张椅子，能连胜十场之人便可坐上一把，名额有限，望各位踊跃争先。在下是场上裁判，待会儿比武双方以鸣锣为号，锣声一响，比武开始，锣声再响，双方须即时停手，若有不听号令者，立取消资格。好了，现下请上舍妹上台来宣布本次比武招亲大会正式开始。”
众人心中一阵悸动，期盼已久的主角儿终于要登场了。今日与会之人十之有九皆是只闻过柔剑仙子之名，却不识其人。谁不想一睹美人的风姿？人人均伸长了脖子，瞪大了双眼，却见红影一闪，一人从后台跃身而上，轻轻落在了台中。
这时，忽听一人高喊：“啊！好高明的轻身功夫。”只听他叫声奇响，语气夸张，满面的惊奇与崇敬之态。说话的人正是先前提出比试呤诗饮酒那位油头粉面的公子哥儿。这个马屁拍得太也水平低下，不少人对他嗤之以鼻，心道：“跃上二丈高台又非什么难事，用得着叫得跟杀猪似的，这般夸张了么？”不过也不得不佩服他反应奇快。
台下观众已看清适才跃上擂台那女子的面容，只见她圆脸杏目，容貌甚是较好。一袭红杉不宽不窄，着在身上更显出身材玲珑有致，女孩儿双手捧着一柄鲨鱼皮鞘宝剑，剑鞘剑柄处均镶有闪闪发光的宝石，可见价值不菲。她人立在台中，各人心中不觉便生出一种英姿飒爽之感。众人心道：“啊！这便是赵姑娘了，难怪人称柔剑仙子，果是姿色不俗。”
红杉女郎听得呼赞声，对着那发话的公子哥儿展颜一笑，以示谢意。适才还嗤之以鼻之人，这刻不禁大是悔恨，暗骂自己怎不也这般一声高呼，居然让这小子拔得头筹，先搏了美人一笑，在她心中树了个良好的形象。这刻欲再拍上二句马屁，无奈欲说无词，只暗叹棋差了一着。
便在这时，后台梯子上又走上一淡绿色衣衫的女子，只见先前上台那红衫女郎垂手立在一旁，低声叫道：“小姐。”众人这才如梦初醒，原来适才跃上台来那红衫女子竟是个侍剑丫环，正角儿这刻才登场，有人心道：“幸亏适才我没有补赞二句，否则可贻笑大方了。”心中暗笑那高呼的公子哥儿，心想你这马屁可表错了情，别见骡便是马，结果连马蹄子也没拍上一丝儿，再卖力也是白搭。脑中念头飞转，心里算盘待会儿自己要怎么着漂漂亮亮的拍上一记马屁，以讨美人欢心。
这刻走上台来的正是赵兴如，在一旁捧剑而立的是她的贴身丫环小翠。
赵兴如立在台中，台下观众只觉眼前一亮，不少正欲开口高赞的人都张大了嘴，却发不出声来，无不被她的美貌惊得呆住了。但见她琼鼻瑶目，面若白玉，肤若凝脂，全身仿是笼罩了一层薄雾，宛然便欲飞天而去，难怪有仙子之雅称。本来小翠已算是极美了，但与她相较，直如荧火比之日月，相去难以里计。
赵兴如向台下众人盈盈一礼，樱唇轻启，道：“多谢各位武林朋友能来参加小女子的比武亲大会，我现在宣布——比武开始。请欲比试的英雄登台。”声音便如大珠小珠落玉盘，说不出的悦耳动听。
话音落了好半晌，众人才回过神来。待赵兴如轻身在赵兴宗旁椅子上落座，各人不再沉默，推推嚷嚷，争相抢上擂台。眼见又要乱成一片，赵兴宗起身发话：“诸位不用争抢，今日比的是武艺又非争先。先上台未必便能胜，后上台未必便会输，大伙儿一人一人的上来，一次只能上二人。”