几年前王子围还是令尹时，他就“借用”郏敖的依仗外出狩猎。申无宇当时恰好路过猎场，他见到楚王的旌旗（王旗长九仞，自上而下为十二旒；令尹旗长七仞、九旒），以为国王就在眼前，急忙跑来见驾。结果他看见的却是兴致正浓、大呼小叫、张牙舞爪的王子围大人。
申无宇大怒，他拔起王旗，抽出利剑，斩断了三条旒和旗帜的相应部分，又高声对着王子围吼道：“令尹真是太过分了！一个国家出现两位君主，那个人能忍受得了？”
王子围当时没做出过激的举动，他在篡位后竟然也没有报复申无宇（或许他认为勇敢正直的大夫正是自己需要的）。可是不久，申无宇却再次做出严重冒犯君威的大胆举动。
原来楚灵王为了建造章华台（宫）征发了数量庞大的民夫，但是人手仍然不够；他便打着赏赐自由的幌子，鼓动各家奴隶逃进来帮助施工（这一损招还真有效，结果大量奴隶逃进章华宫寻求庇护），靠着那些免费劳力，那项劳民伤财的宏大工程这才得以按期竣工。
申无宇家的看门奴隶也逃进那座王家禁地。申无宇可不管那套，气势汹汹地带人闯进宫门抓人；奴隶大骇，立即逃进司宫大夫（工地总负责人）身边寻求保护。司宫就把他藏在马厩里。
申无宇向司宫要人，司宫说道：“夫子在王宫里抓人，罪行真是太大了！夫子还是回去等待国王的命令吧！”
申无宇不为所动，推开司宫闯进马厩，终于抓住了奴隶，又带着奴隶去见楚灵王。楚灵王当时正要饮酒，申无宇说：“王治理天下，诸侯治理封地，这都是古制。所以《诗》说：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’又说：‘我疆我理，南东其亩。’天干有十数，人间有十等；在下侍奉在上，在上恭奉鬼神。
“因此王以公为臣，公以大夫为臣，大夫以士为臣，士以皂人（无爵位而有员额的黑衣武士）为臣，皂以舆人（无爵位无员额的武士）为臣，舆人以隶（罪人）为臣，隶以僚（罪人中的苦役）为臣，僚以仆（三代为奴之人）为臣，仆以台（又称陪台，逃亡被抓回的奴隶）为臣；十等人之下还有养马的圉人、养牛的牧人。这些人集合在一起才能促成百事。
“如今司宫大夫质问臣：‘你怎么敢在王宫里抓人？’臣不到宫里抓，又去哪里抓呢？周文王之法说：‘有亡，荒阅（奴隶逃跑了要进行大搜捕）。’周文王不接纳罪人，维护了主人的利益，这才取得天下。楚先君文王也制定了《仆区》之法，说：‘隐匿盗贼的，与盗贼同罪。’所以才能把国土扩大到汝水流域。
“如果按照司宫的说法，臣将无法抓获逃跑的奴隶。逃跑却放弃抓捕，设置陪台等级还有什么意义？缺少一等人，王事岂不是出现漏洞了吗？当年周武王历数纣王的罪行说：‘天下逃亡者将纣当成主人，像鱼聚于渊，兽集于山。’所以天下的奴隶主都想杀死纣王。
“君王希望成为诸侯之长却效仿纣王的做法，又怎能达成心愿？”
楚灵王说：“带着你的奴隶回去吧！盗贼受到庇护，天下又怎可得？”