此地是一片宽阔的、植被茂盛的平原地带，平原后面就是荆山余脉。此时鄢水已经涨起来了，泅水或乘船都无法抗拒湍急的水流。
“其实这样最好，”潘尪想，“反正军队也不能过河。”潘尪真正害怕的是叛军看出破绽、冲到对岸、消灭那些看起来不可一世的“幌子兵”。
潘尪于是把摊子铺得特别大，在目所能及的地方都插上军旗，做什么事都大张旗鼓、好像生怕敌人看不到似的。
王师日夜不息地砍伐树木、修建工事、打桩建桥。敌人什么时候来观察，对面都是一副人声鼎沸热火朝天的劳动场面；叛军每时每刻都处于紧张恐惧之中，不得不加紧修建和加固防御工事。
叛军受到潘尪的欺骗，便专于防守而不敢进攻，斗椒甚至从汉东的邓县守军中抽出一部分来加强鄢水防线。
汉水东岸则十分平静，这一带是随、唐的势力范围，两国军队早就把叛军的斥候扫荡干净。六月下旬，王师与随、唐、息三支军队会合。
在随后举行的战前会议上，将领们得知叛军在卢、邓之间的江段上并列建起数排浮桥（卢邓隔汉水相望），岸上桥头建有坚固的防御工事；如果攻邓县，卢邑守军必然会通过浮桥赶来支援。
关于如何对付桥头工事的问题，将领们提出两套方案：一是攻占桥头要塞，破坏浮桥，切断邓与卢的联系，然后全力攻下卢邑；二是将王师隐藏起来，将援军放过汉水进行围歼。
方案一非常稳妥，尤其在楚王眼皮底下作战，最好不要出什么意外，所以这个方案得到了大多数人的赞同。
但是蒍艾猎却提出不同的观点。
他说：“‘兵贵速不贵久’是大家都知道的，我们确实可以迅速攻克邓县，那么之后怎么办？我们怎么对付卢和罗的叛军？斗椒会发现王师的主力原来在这里，而驻扎在鄢西的军队不过是虚张声势；然后斗椒就会强渡鄢水，碾死我们的士兵，带着我们馈赠的辎重粮秣和大批民夫大摇大摆地进入我们拱手赠送的郢都——要知道，郢都现在几乎是座空城！
“如果我们把叛军引过汉水又如何呢？叛军虽然众多而且都曾是楚军主力，但大部分人都是屈从老贼的淫威，他们心里仍然忠于国家、忠于君王——很多人都不愿为斗贼效命而逃到这边来，就已经说明了问题。
“我问过一些逃兵，他们说最不敢面对的是君王的战旗、而不是鲜血利刃。如果在叛军渡过汉水时突然看见君王旗号，看到君王的面孔，他们能不震惊吗？能不感到悔恨、恐惧而投降吗？
“老贼是个从不服输的人，就算是注定战败，只要浮桥还是通畅的，他就会源源不断地前来进攻，于是我们一战消灭绝大部分叛军，剩下的还敢不投降吗？难道你们还有比放叛军过汉水更好的办法吗？”
楚庄王说：“是啊，寡人是楚国的王，怎么能害怕那些乱臣贼子的军队呢！他们人数再多，也不过是贼而已。”