次年二月，桓温率军入朝，孝武帝命令谢安和王坦之去新亭迎接桓温。当时东晋的都城建康(今南京)城内人心骚动，议论纷纷，都说桓温要诛杀谢安和王坦之，再夺取晋朝的江山。事实上也是如此，桓温事先在新亭周围埋伏了武士，只等谢、王二人一到，听桓温号令行事。王坦之很害怕，谢安却说：“晋室的存亡在此一举。”为了壮大自己的声势，谢安让文武百官随同出迎。
到了新亭，官员们看到桓温兵威浩大，吓得呆若木鸡。谢安和王坦之留下百官在外面，然后去见桓温。王坦之看到桓温，吓得后背上的衣服都被汗水湿透了，护板也拿倒了，谢安却是神态自若。入座后，谢安平静的对桓温说：“我听说诸侯行事有道，用士兵守卫四方，您为什么在墙壁后面藏人呢？”桓温见谢安神态自若，心里先有了几分忌惮，听谢安这么说，十分尴尬，连忙说：“恐怕发生突然事件，不得已才这样。”立刻让人撤掉了后面的武士，与谢安笑语，化干戈为玉帛了。
桓温没有在新亭达到目的，不会善罢甘休。谋士郗超建议桓温杀掉朝中的大臣，商议完毕，郗超没有走，就在桓温的帐中休息。第二天一早，桓温叫来了谢安和王坦之，把要杀的人的名单给他们看，王坦之据理力争，谢安沉默不语。这时候，风把帐幕吹开了，谢安看见了里面的郗超，就笑着说：“郗生可谓是入幕之宾啊!”桓温哈哈大笑，也不再提杀人的事情了。
桓温在京师停留了14天，他已经是六十多岁的人了，不小心染上了风寒，就返回姑苏养病。回去后，桓温的弟弟桓冲问他，万一他去世，自己该如何对待谢安和王坦之。桓温考虑了很久，对桓冲说：“他们不是你能控制的。”这就很明白的说明了谢安、王坦之为当时的人们所拥护，桓温不敢贸然下手。这年七月，桓温病重，他知道自己活不了多久，上书要求朝廷为他加九锡。所谓的九锡即是古代帝王赐给位高权重的大臣的九种器物，当年曹操就曾经加过九锡。谢安和王坦之知道桓温的用意在于为桓氏家族代替晋朝埋下伏笔，自然不能答应。但是迫于桓温的兵权，又不得不同意。谢安和王坦之知道桓温病重，想了一个尽量拖延时间的好办法。桓温再三催促，谢安才让吏部侍郎袁宏起草诏书。袁宏才思敏捷，史书说他“下笔千言，倚马可待”。袁宏写好了诏书，拿给谢安过目，谢安说：“这样的文字怎么能行呢？”让他拿回去修改。袁宏没有理解谢安的意思，很快就改好了，谢安看了，又挑了些毛病，让袁宏再改。这回袁宏明白了，他拖拖拉拉改了一个月还没有改完。桓温已经一命呜呼了，到死也没有拿到九锡。
谢安与桓温的这场斗争是东晋王朝创立以来内部面临的最大的危机。桓温当时不但声望很高，手中又有兵权，东晋王朝完全受到桓温的控制。论军事，无论如何也不是桓温的对手。谢安面对来势汹汹的对手，知道硬碰硬不行，但也不能轻易让他得到东晋江山。而谢安惟一可以使用的就是王、谢家族的声望。东晋一代都是主弱臣强，几个大家族轮流把持朝政，从当时的形势来看，桓温虽然在军事上占有绝对的优势，但政治上却落了下风。桓温不在京师，无法把握中枢，这就使他连简文帝要把江山让给他的好机会都无法把握。谢安充分利用这一点，坚决不给桓温任何借口。桓温的计划落空了以后，兴师问罪。谢安从容不迫的化解了一场危机，他的大智大勇固然让人佩服，但谢安对形势已经做了精辟的分析。谢安料定虽然桓温兵强马壮，但是在这样一个重门第、尚人物的大环境下，桓温慑于舆论和王、谢门阀的压力，必然不敢轻举妄动。桓温出身卑微，与王、谢等家族无法相比，这也会加重他的自卑感。而且桓温对形势也有自己的考虑，谢安认为桓温一定会想到如果他杀了王谢两大家族，自立为帝的话，那么就算他能站住一时，但东晋内部一定会发生动乱，北方正在兴起的前秦就会利用这个机会夺取晋朝江山，基于以上这些判断，谢安才敢从容去见桓温，靠自己的力量扭转了乾坤。这也是政治势力对军事势力的一次显著的胜利，王谢家族单凭政治声望和政治手段，竟然逼迫得桓温无所作为，实在是中国历史上的一大奇迹。
谢安在处理这件事的过程中表现出了非凡的胆识和超群的智慧。当大家奉命去见桓温时，无异于去赴“鸿门宴”。在阻止了桓温篡位的阴谋时表现英勇的王坦之面对刀枪，自己的生命受到威胁时，竟然吓得手足无措，而谢安的镇静和才智给了他，也给了东晋王朝一线生机。原来谢安和王坦之齐名，这时候大家才发现谢安比王坦之高明了许多。后来桓温想用杀戮的手段敲山震虎，谢安知道不能硬碰硬，于是和王坦之一个唱白脸，一个唱黑脸，终于让老谋深算的桓温无计可施，保住了百官的性命，避免了一场大屠杀。而在对待桓温要求加九锡这件事上，谢安更是发挥了自己的聪明才智，桓温的居心被他一眼识破，而他的对策也出乎意料，用软绵绵的“拖”的方法竟活活拖死了“金戈铁马、气吞当世”的桓温桓宣武。谢安的心计之深实在令人佩服。现在我们想一下那位“倚马千言”的大才子袁宏，改着自己改过十几遍的诏书的时候，恐怕心里也在偷偷发笑。谢安在东晋王朝生死存亡的关键时刻，临危不乱，仅凭一己之力，就击败了拥有数十万兵马的桓温，挽救了东晋王朝。得到了朝野上下一致推崇，以至于桓温死后，他的弟弟桓冲因为谢安的声望日渐提高，竟不得不自请镇守外郡，谢安得以放开手脚，施展自己的才能，出谋划策，为东晋王朝鞠躬尽瘁。谢安的大智慧在这场不见刀光的凶险斗争中起了决定性的作用。
二、办成几件难办的事
许多事情往往都头绪繁多，纷繁复杂。谢安在外有前秦军队来犯，内有桓冲伺机夺权之际，抓住了主要矛盾，以少胜多，一战打败了前秦的军队，这就是有名的秦晋“淝水之战”，既解除了外部威胁，也震慑了朝中的对手，树立了自己的权威。
桓温虽然死了，但他的弟弟桓豁都督荆、扬、雍、交、广五州的军事，弟弟桓冲都督扬、豫、江三州的军事，一侄子桓石秀担任江州刺史。实际上，桓冲已经取代了桓温的位置，好在桓冲没有桓温那样的野心，不想篡夺晋室江山。在这种形势下，谢安为了压制桓冲，不让桓氏太专权，特地请出了崇德太后临朝听政。
崇德太后是孝武帝的嫂子，历史上从来没有这样的先例。因此，王彪之坚决反对。王彪文说自古可以让母后临朝，不能让皇嫂摄政。谢安没有同意，他明白主要问题是桓冲和东晋政权之间的斗争。如果不请出太后的话，小皇帝年少，才十岁，必须有一个资历深厚、权力极大的大臣出来辅佐，从当时的情况来看，除了桓冲，没有其他人选。谢安和王坦之好不容易才把桓温这个大麻烦解决掉，再来一个桓冲，岂不是前功尽弃。谢安心想：先不管太后临朝的事是不是合时宜，先把局势稳定下来再说。王彪之食古不化，没有体会到谢安的良苦用心，谢安也没有听他的。果然请出太后之后，谢安专心理政，用宽松的手段缓和同桓氏家族的矛盾，桓冲也很谦让，把当时的战略重镇扬州让给了谢安，这一做法虽然未必出于他的本意，但是也反映了谢安苦心调节各方面关系的成果。
谢安和桓冲之间虽然相安无事，但是为了家族的利益，桓冲在太元八年(公元383年)率领十万大军攻打前秦占据的襄阳，企图借此提高自己的威望。前秦王苻坚派兵还击，桓冲败走。这年七月，苻坚下令发兵87万进攻东晋，历史上有名的“淝水之战”就此开始。
早在谢安当政以前，谢安就已经注意到了前秦的动静。当政以后，请出太后临朝，桓冲和谢安的矛盾已经不是主要矛盾了，东晋王朝和前秦的矛盾成为谢安要解决的首要问题，他为此做了各方面的准备。（未完待续）
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