大晋朝位于中原南方，纵横二十四州八百多郡县可谓是疆域宽广。胡齐镇位于大晋南疆广陵郡、算是较偏僻的地界，距离郡城二百多里、跟那有名的大晋四大镇城更是隔着三千多里远……至于京城，怕不是得隔着七八千里了。
晋人喜安逸，重祭祀。胡齐镇虽偏远、乡人也都愿意随时节劳作生息，按礼数祭先人敬鬼神。中元节是要给先人烧纸钱送寒衣的，在家的人要去坟上祭拜、出门在外的人就会去邻近的城隍庙外烧化纸衣纸钱，在城隍庙里上香祭拜求城隍爷代阴司将纸钱纸衣祭品转寄给地府之中尚未投胎转世的先人亡灵。
带着一个龟奴的老鸨刘金月先去城隍庙里磕头上香、又摆了三盘果子，最后看着这些嫖客吃剩的果子……老鸨子还是有些心虚的在功德箱子里又布施了三文铜钱。然后来到城隍庙前的空地西边寻到了等候多时的瘦弱少年吕不烦和卖香烛纸活的六子。
吕不烦在这座青楼里帮佣跑腿已经快三年了。当初无父无母无名无姓的小乞丐一个，自打懂事起就跟着一群半大的乞丐四处流浪乞讨。见惯了生离死别和千般丑恶、最后却遇到一个挺精明的老乞丐收他做了弟子，教给他身为一个乞丐在这腌�h世间挣扎求生的本事和眼色。
吕不烦的脖子上自幼就带着一块脏不垃圾的小铜牌，上面歪七扭八的花纹就像是个吕字。老乞丐认识几个字、就说这小崽子应该姓吕，名字就懒得取了。直到老乞丐后来病倒在破庙里、八九岁的吕不烦还是喜欢整天守着老乞丐杂七杂八的问一些问题……有气无力的老乞丐骂道：“整天围着老子问这问那、你特娘烦不烦？”
“不烦……”瘦弱少年睁着一对亮闪闪的眸子答道。
自此、少年被取了个名字，吕不烦。
后来、老乞丐病死了。吕不烦被路过的老鸨子刘金月看到、想着收个不给钱的奴才干活跑腿，就把吕不烦带到青楼后院干些杂活跑个腿什么的。一天给两碗稀饭、再拣给他两身当铺不要的破衣裳，少年就这么活了下来。
刘金月看了看小贩六子准备好的纸钱纸活，撇着嘴骂了几句纸人扎得没灵气、纸钱的黄麻纸裁剪的不齐整，又顺手在吕不烦的脖子上抽了一巴掌、然后扭着粗腰去一边摆贡品去了。
六子暗暗向着老鸨子吐了口吐沫、跟着吕不烦把纸活纸钱搬了过去，吕不烦从麻布包里掏出四张象征着四方神路的神签路引、压在一个圆圈四方。又帮老鸨子摆好三碟子供果、然后在圆圈正中摆上三刀纸钱，拿起一张烧给城隍爷的寄送签纸对老鸨子说道：“刘妈妈、签纸得您亲自来烧罢？”
老鸨子刘金月一张脸不知为何越来越冷了、哼了一声就拿过签纸蹲在了地上，然后在龟奴手里接过一个火媒子点燃了那张纸……吕不烦还在奇怪这老鸨子为何不跪下给自己的亡父磕几个头，就听到老鸨子蹲在地上嘟嘟囔囔断断续续的念叨着什么……“城隍爷在上、给那刘旺送去……当初、你狠心卖了我……最后你也还是死在……我不认你……大弟和娘也不知道还活不活着……这些东西你要是有灵就拿去……下辈子别再让我做你女儿……”
吕不烦和六子还在偷听、那老鸨子刘金月却一下子站起身来，然后狠狠地踢了吕不烦一脚：“愣着做什么？瞎了狗眼吗？赶紧给老娘把纸人和纸钱都烧了！烧完了就滚回去干活……”
未等纸钱纸活烧化完、老鸨子刘金月就寒着脸带着那个龟奴转身回杨花街去了。可吕不烦却看到这一向吝啬歹毒的青楼老鸨子眼角似乎湿了……好像这刘金月是被自己亲生父亲亲手卖到青楼里面的、按理说她也是个苦命的人，可为什么命这么苦的人转身又去折磨青楼里面那些同样命运凄苦的窑姐儿们呢？
吕不烦摇了摇头、却还是把剩下的纸活纸人放进火堆里，小心翼翼的拿着根木棍拨弄着。
六子数了数到手的铜钱、呲着牙对吕不烦说道：“老鸨子真不是人、自己亲爹的纸活纸钱都懒得烧，听说这老鸨子是给县城里的柳县尉做事的、挣了老多银子！你说她们有那么多钱、以后都咋花销？”
吕不烦咧了咧嘴：“我哪知道？我就是个跑腿的，不过那楼子里面、确实难得有好人。”
六子在碟子里伸手捡起一只供果、先对着城隍庙和纸堆作了个揖告罪，然后在衣服上擦了擦狠狠地咬了一口、嘴里含含混混的说道：“屁难得！那里面还能有好人？不烦、当初咱几个一起要饭来了这胡齐镇，老子命好被咱干爹干娘收留了、你却被那个老乞丐耽误了，结果落到青楼里面。难不成你真想日后混一身绿衣服一辈子当个贱籍龟公？趁早出来跟我搭伙过日子得了……”
吕不烦笑着摇了摇头：“再等等吧！去年你家老人生病到过世花光了所有的钱不说，连那半间小铺子都典卖了。你现在养活自个都难、再加上我两张嘴咋活命？难不成连那两间小窝棚房都卖了不成？我再熬两年、等攒些钱寻个能养活自己的活路再说吧！”
六子蹲在地上、呆呆地看着燃烧的火堆，轻声说道：“去年要不是你偷偷把攒下的一贯钱送给我、我怕是连那两口薄棺材都买不起了……不烦，等着！等我再大一点、就去郡城里寻个活计，到时候攒了钱咱们把那半间铺子盘回来、再不让你在楼子里受窝囊气了！要不然……咱们就卖了房子寻个仙山底下去跪着，求山上的神仙或者山下的山门收咱们做个杂役也成啊！万一、万一咱俩就让一个过路的老神仙给看中了呢？”
吕不烦笑了笑、继续用棍子拨弄着燃烧的火堆……“少做梦了，那些仙山门派咱凡夫俗子哪能进去？我在楼子里听说、有的富贵人家给娃娃花了上万两银子都没能请山上要收徒的神仙见一面呢！那里做杂役都要看资质样貌……有的、有的仙山上的杂役据说要吃药，全都得变成哑巴呢！”
六子呆了一下、讷讷说道：“仙人要哑巴做什么？我可不想做哑巴……实在不成攒钱寻个师父学武艺也行，山下的武道门派也很威风的！有的还能给皇帝老儿去做将军……”
“学武是要烧钱的！那些补益身体淬炼筋骨的补药丹丸很多都是从那些仙山里面买到的，那价格……我听楼子里的熟客马捕头说过，一境二境武夫一粒最普通的小灵丹就要一千两银子！就这还要看运气、那些最好的丹药据说用多少钱都买不到……要拿什么天地宝贝来换呢！”
两只纸人加上一堆纸衣熊熊燃烧起来、一股热乎乎的清风裹挟着零零落落的纸灰在阴沉沉的天幕下飞起，飘飘洒洒。城隍庙前空地上十几处火堆静静燃烧、一个个离家在外的人默默地祭奠着先人。
城隍庙门口、一个醉醺醺的老庙祝歪坐在窗棂底下，远远地看着吕不烦和六子两个烧纸的少年……一个在做梦、一个泼冷水。
物尽其用、烧化完纸钱纸活，吕不烦和六子又带着碟子果子和剩下的纸钱纸活奔到镇子外面最偏僻的一块坟地里。
这块地方风水不佳、向来是镇子上穷苦人和倒毙乞丐之流的埋骨之所。当年的老乞丐就是被吕不烦用草席卷着埋到这块地里。六子的养父母也是如此，只不过那对老人比那老乞丐多了两副最便宜的薄皮棺材、老百姓俗称狗碰头的玩意。据说饿极了的野狗用脑袋就能把这种棺材撞碎然后撕咬里面的死人肉，不过六子没给野狗这个机会、和吕不烦两个连夜就挖了坑将两个在同一天咽气的老人埋进了土里。