程峰和妻子才意识到，女儿的天赋比想像得厉害。于是，他四处托人，终于找到刚离开国子监的博士莫天赐。几度沟通之后，莫天赐终于答应了，在程峰到池州上任时，也来到了程府，开始为程蕙兰授课。当时的程蕙兰十四岁，天资聪明，还有强悍的忘记力，由点到面领悟极快，让莫天赐赞叹不已。有些莫天赐记不清的篇目，程蕙兰可以轻易地念出来，丝毫不差。
这四年，她跟老师结下了深厚的感情，除了那些女儿身的生理状况之外，无话不说，连书中的男女之情，话本里的故事，她都向莫天赐请教。在外人面前，她就恭敬地称“先生”，随意的时候，就叫“老师”。
“老师，你不打算再娶妻了吗？你至少还能活五十年呢！”程蕙兰知道老师丧偶未娶，偶尔也会开导他。这些话，她父亲也说过，但没有作用。
“嗯，我一个人也不错啊，可以周围走！这里呆三年五年，下个地方再呆几年！或者，呆腻了，过两年到我儿子家住一个月，然后过两年再去看看我女儿。”
“老师，莫大哥是你的儿子不假，可是，你也需要自己的家庭，自己的生活吧。我可以跟老师处一辈子，哪怕我以后嫁人了，有了孩子。只要你想，我的家就是你的家，这里永远有老师的位置，虽然我们没有血脉联系，可是，老师就如我的亲人一船。我希望，将来成家生子，有老师在身边，即使你不愿意离得太近，离我两条街也行！”
“傻孩子，现在陪着你的是父母，以后是你的夫君，将来是你的孩子！老师只要听到你消息，就安心，只要你幸福，老师就开心！”
程蕙兰双手握着闭上眼睛，祈祷道：“我希望老师身体健康，不要老去，永远做我的老师；我希望老师也寻到一位伴侣，一同走向将来，不离不弃！”
莫天赐看着她，忍不住鼻子发酸这女孩，比其他的年轻人都懂事。
程蕙兰继续道：“我希望将来的夫君，顶天立地，知天知地知我！希望我们牵着手，永不分离！”
科考的消息，传了几天，才谈下来。但它已经成为池州的一件大事，自然不可能忽略，虽然程蕙兰不出门，但府里的厨子、园丁、采买，甚至侍女也有出门，人们也会问几句。不管外面怎么议论，程府最近几天都洋溢着欢庆气氛，八月炎夏却堪比新年般热闹。管家园丁加侍女，厨子车夫洗衣娘，凡是念过书的，都凑在一起，合计了一整天，终于编出了几句诗：
自古考场多奇人，
今年风骚数池州；
蕙质兰心美名扬，
一花引来百花开。
江宁古城出才女，
绮户蔷薇红艳艳；
此女应是天上有，
人间哪能有几个。
侍女春红带着这首诗，交给程蕙兰。“娘子，他们合写了一首诗送给你。如果不合适，请你和莫先生改一改！”
程蕙兰与老师莫天赐看到这首诗，那勉强算工整却不好看的字，忍不住笑了。
“这分明是你一句我一句凑起来的，不是同一个人写的！”
“本想修改一番，让它合仄押韵，可是，这是大家的心意，不改了。我将这首诗写成大字，就挂在后院的走廊，让大家看一看吧！”
“是啊，难得他们将我的名字，绮薇的名字都写进去了。后一句是硬凑，这红艳艳怪得不能再怪了！”
在写给周绮薇的信中，程蕙兰抄录了这首诗，尤其是那句“绮户蔷薇红艳艳”。她在信中写了四遍，一边写一边笑，也许，可以笑一辈子。