“跟上！跟上！掉队的懒虫就等着喂秃鹫吧！”
“勒紧马匹，加快步伐，后面地弟兄都在等你呢！”
“坚持住，小伙子。你都走到这儿了，剩下那么几步路还有什么好害怕的？”
他一边用疲惫的声音给士兵传令打气，一边加快脚步在队伍中穿梭。山风干燥寒冷,刚淌出的热汗立时就凝在脸上,绷得皮肤紧巴巴的。士兵们很明显地越走越没精打采，有人已经一手攀住辎重车的车帮。看见自己的最高长官从后面赶上来，立刻像触电般撒开手，惶恐地退回到队伍里去。
在众人羡慕的眼神中，一顶滑竿从杂乱地队伍之间招摇而过，上面躺着迂回部队的副将，精灵王国海军上将帕里斯。这个不受克鲁泽元帅待见的倒霉蛋明明腿断了还没有好，却硬是被为虎作伥的文德斯幕僚长发文调了过来。让他这个海军宿将去指挥又一场外行到极点的山地战。
不过在被泥石流活埋过之后，帕里斯海军上将多少有了些自知之明，于是很慷慨地将麾下的一万多海军陆战队完全交给了丹尼尔指挥，自己则安心于旁观者的角色，总算没有让这支迂回部队也重蹈西征大军心怀鬼胎，勾心斗角。互不信任的覆辙。
“丹尼尔中将。我们距离目的地还有多远？”帕里斯示意轿夫把滑竿抬到丹尼尔身边，用嘶哑的嗓音问道。几个抬滑竿地士兵也用期盼的目光看着自己的主将……他们的身体也早就到极限了。现在全是靠着胸中的一点希望在勉强支撑，随时都有可能累得倒地不起。
“咳咳，不是很清楚，因为那个领路的走私贩子刚刚掉到悬崖下面去了。”丹尼尔费劲地扭过头，沾满汗水地衬领粘乎乎地掐住了脖子，勒得他好生难受，“我们现在已经翻过了最高地山岭，并且走了好几天的下坡路，应该距离出口不远了吧。”
同有滑竿代步地帕里斯相比，坚持步行了三天的丹尼尔脸色更加黝黑憔悴，嗓音更加嘶哑，还不时咳嗽两声。
“唉，粮食几乎吃完了，士兵已经在用马料充饥，连水都不够喝，我担心这么下去会出问题……”帕里斯唠叨了两句，忽然注意到丹尼尔嘴边的燎泡，“哎呀，你的嘴……我这里还有点水，是今天用魔法凝结出来的，你拿去喝吧！”
“非常感谢。”丹尼尔拖着疲惫的调子说，接过了海军上将的水壶，壶里还晃荡着小半壶水，他舔了舔干裂的嘴唇，非常珍惜地抿了一小口，又把它递了回去。
“多喝一点吧，你一路走过来，出了那么多汗，肯定很渴了。”
“不，您是伤员，应该注意保持水分。”
正当两人相互推让的时候，前方的斥候突然在一座小山顶上拼命挥舞起了破烂的军旗，朝着后面的大队人马拼命叫喊，连整个人都手舞足蹈起来。由于距离太远，帕里斯和附近的士兵完全听不清他在说什么，但是丹尼尔在朝那边凝神细望了一会儿之后，脸上突然流露出狂喜的神色。
只见他猛地夺过海军上将的水壶，咕嘟咕嘟地一口气喝完，随手一抹嘴，然后跳上一辆辎重马车，用扩音魔法发表起了演讲。
“士兵们，我要告诉你们你们一个好消息，富饶的黄金之国已经在我们眼前了，就在山的那一边！我知道你们很渴，很饿，很疲惫！这一路上，你们都受了很多罪。但是，请再坚持最后一段路程吧，到了那里，你们将获得一切梦想得到的财富和荣耀……”
蜿蜒崎岖的山路上，精灵军士兵的欢呼声如浪涛般久久不息。
但是，无论是精灵军的各路将帅，还是困守库斯科城的特库姆塞，他们都不知道的是，一个新的砝码已经在不知不觉间压到了这场战争的天平上，给双方平添了一个变数。
耐色瑞尔帝国的四千援军，在拖拖拉拉了三个多月之后，终于抵达了马兹卡大陆。
在这片残酷而野蛮，血腥而富庶的土地上，又一枚战争的骰子被投下了。<div>