京城南京最重要的河，除了北边的长江外，便是秦淮河，“十里秦淮”、“六朝金粉”。
相传秦始皇东巡时，望金陵上空紫气升腾，以为王气，于是为了坏风水，下令凿方山，断长垅为渎，入于江，后人误认为此水是秦时所开，所以称为“秦淮”。
南京城的繁华自东吴起，到南北朝时期，秦淮河两岸成为名门望族聚居之地。酒家林立，浓酒笙歌，无数商船昼夜往来河上，许多歌女寄身其中，轻歌曼舞，丝竹飘渺，文人才子流连其间，佳人故事留传千古。到了六朝时期，秦淮河及夫子庙一带更成为文人墨客聚会的胜地，两岸的乌衣巷、朱雀桥、桃叶渡纷纷化作诗酒风流，千百年来传于后世。乌衣巷更是六朝秦淮风流的中心，因东晋时曾经聚居了王导、谢安两大望族而名满天下。
隋唐以后，秦淮河渐趋衰落，乌衣巷更化为废墟，但却引来无数文人骚客来此凭吊，儒学鼎盛。两宋时期江南贡院位于秦淮河畔，成为古代最大的科举考场，于是秦淮逐渐复苏为江南文化中心。
明朝秦淮河又迎来了新的繁盛里期，富贾云集，青楼林立，画舫凌波，成江南佳丽之地。
秦淮河真正热闹的是内河，其外河与护城河想通，在南京城南自东向西注入长江，秦淮河主要有两个入江的河口，一个在城西南的三山脚下，另一在城西北龙江关口，龙江关也就是下关。
南京城西门仪凤门外的龙江关历来是个热闹的地方，码头林立，龙江码头往南有个龙江船厂，全世界最大的造船厂便在这里。
朱元璋与陈友谅水战的时候，开始吃足了战船之亏，于是立志造大型战船，基地就是在龙江船厂。永乐帝即位后，龙江船厂得到更长足的发展，开始只是造战船，后来开始改造各式船只，再到后来，这里开始建造宝船，龙江船厂在大家的嘴里又慢慢的演变为宝船厂。
洪武初年龙江的船厂隶工部，都水司郎中总其事，主事驻厂管理。当时厂区规模已经不小，分南北两处，南称前厂，北称后厂。其后随着大明水师的扩大和漕运的需要，对战船和漕船的需求越来越大，自苏州、江西、浙江、湖广、广东等地大量的木匠、帆工及造船工人迁到龙江船厂。宝船厂在永乐初年一再扩大，西贴长江，东至秦淮河，占地面积三千九百四十二亩。约有两三万人住在船厂里工作，算上兵士，总数超过四万人。龙江船厂内设提举司、作房、分司、篷厂、指挥举，风蓬﹑细木﹑舱作(修船)﹑铁作﹑索作﹑缆作﹑油漆等各式作坊林立，船厂周围开始大量种植油桐﹑黄麻等实物以供造船之需，此时的宝船厂已经俨然是城外城。
全国各地收拢来的专业工匠被分为四厢：一厢出船木梭橹索匠，所有与船用木竹类匠师皆出于此厢；二厢出船木铁缆匠，与船用铁钉索锚铁匠师归此厢；三厢出艌匠，制作各式工艺船；四厢出棕篷匠，负责船布硬帆篷制作匠师归此厢。每厢里又细分有：析船匠、大木匠、细木匠、锯匠、竹匠、船木匠、油灰匠、艌匠、箬篷匠、芦篷匠、索匠、铁匠等，每一厢定制为百户，厢又分十甲，甲有甲长。甲长可以算是管理着日常生活事务，而平时这些匠师工作而有专门的作头进行管理监督，这些作头一般都是技艺高超的工匠，且有一定的管理才能。
宝船厂本来只有士兵和匠师，由于船厂规模的变化和人员的增加，使的原来一些非专业的行业职能部门也扩大化了，别的不用多说，仅仅及照料用来搬运船厂之内建材的许多马匹牲畜的御马监匠役就多达千人，且还按着骡马驴牛等细分。
在这本来荒芜的土地上，船工的村落一个又一个的建成，新的村名也出现了，非常简单的被命名为下保、中保、上保三村，这原于郑和大人的一句戏言，他本人名为三保，于是新的村落就叫上保中保下保，合为三保。（这仿佛是南京人朴实可爱的另一写照，如建国后，江北有几个大型工厂，如南京钢铁厂，南京化工厂，于是新的城区就命名为大厂区）……