于是，他们之间的战争结束了。另一种战争开始了。季从孝在江阴举义的时候拿出钱粮来招兵买马组建冲锋营，而何常却是把全城的脚夫组织起来，两方人马在同一战场互相扶持襄助，共同对抗清兵。
为了同样的冠而战斗，昔日的对头如今成了生死与共的战友。
季从孝当胸击了何常一胸，笑道：“螳螂，算你这小子有良心，大半夜还出城助我。”
何常却是一本正经地道：“我领着千把兄弟半夜三更的折腾来助你，你得付三倍的价钱。”
自从俩人不打不相识又因共同的理念走到一起时，螃蟹就把蟑螂当成兄弟看待。但季从孝性子素来热血，恨性也不长，时到如今，反正敬佩何常的那份骨气。所以，季从孝对何常的神态颇为热忱。但何常依然当初那种油盐不进，一钱一毫都计算分明的脾气。尽管在大义的名义之下，何常依然要跟季从孝算得清清楚楚。季从孝不像何常那般穷怕了，素来不计较银两这些身外之物，笑道：“螳螂，你别提钱了。提钱伤感情。今日，我就把话搁在这里，以后我季家有多少家当，只要是杀鞑子的兄弟，都有一份。”
何常听罢，没有丝毫感动之色，只是说道：“多的我们一文不要。”
季从孝不苦笑一下，道：“就知道你这个牛脾气，像螳螂一样又倔又臭。”
季从孝转头突然见到守在营口的数十个扮成清兵的高字营兵士，竟是都要离开，不由得大惊。这些人走了，那明日谁来扮清兵，谁来把清兵引入营地的陷井里啊？季从孝急忙上前拦住他们，道：“你们要去哪里？”
其中一个兵士道：“孙小姐要去舍桥寻高大人，我们拦不住，只得护着她去。”这些高字营兵士都得了薛一刀的死令，以保护小芸娘的性命为要。所以，小芸娘要走，他们只得随往。如今小芸娘的身份在高字营人人皆知，这些来自辽东的关宁老兵看在孙督师的份上，对小芸娘都极为尊敬。不再称她的艺名小芸娘，而是称她为孙芸孙小姐。
季从孝听罢，看看前头，见那小芸娘果真拉着一匹马要离开。季从孝心中叫苦，对于这个小芸娘，季从孝知道她是个不逊于八艳名头的秦淮歌妓，而且她与高大人的关系不同寻常，再加上她那个忠烈之后的身份，自然不敢轻慢于她。季从孝只得跑上前去拦在小芸娘面前，道：“孙小姐，高大人有令，你不能离开营地。”
“我就是要离开，你意欲何为？！”
小芸娘在高旭面前使着以柔克刚的小手段。但在其它人面前，小芸娘那种张扬的敢作敢为的性子所展露的刚性气质却是分外摄人。季从孝被小芸娘那句意欲何为顶得哑口无语。这小芸娘真的要走，又有数十个浑手透着血腥味的关宁老兵相护，他能怎么办？刚才高旭要她留在营地里的时候，小芸娘没有说不。因为她知道，以高旭的性子，自己再怎么坚持要随同也无济于事。所以，她索性装乖乖女，等高旭先走后，然后就跟上去。
一边的何常疑惑地问道：“那高大人不在营里？”
季从孝听罢，只得把高旭奔袭舍桥的行程向何常说了一番。何常听罢，马上道：“我们也去舍桥。”他得到陈明遇的命令就是支援高旭剿灭卞之虎。何常所带领的近千江阴乡兵大都是像他这般的脚夫和小贩，所善长的就是脚力，人穷了都有一副好骨架，耐性了得。
既然何常决定奔袭舍桥，季从孝怎么能让他抢了风头呢。季从孝也不甘落后，从本是疲惫不堪而又仓促而成的冲锋营里以重赏相诱凑出了六百人马。于是，小芸娘在何常的一千脚夫小贩出身的江阴乡兵，以及季从孝的六百冲锋营护卫下，向舍桥进。
临走的时候，小芸娘转头看着摆在营门处的数门将军炮，突然对蟑螂何常道：“那些炮你的人搬得动么？”
何常是什么人？江阴城里最出名的脚夫，最专业的搬运工，号称韧性最好的后劲最足的打不死的蟑螂。而且他领的人马近半上以都是同行，再加上营里不缺驴马，搬走这些将军炮还不是轻而易举的。
一路上，小芸娘一直被一种不好的预感笼罩着，她望着舍桥的方向，心底升起一股无法压抑的焦灼和担忧。