天启七年，石柱土家族的大摆手因为一个流血事件而嘎然中止，秦良玉大怒，下令白杆兵立即围山，结果曹府一干人等尽皆遁逃，只抓到一个曹府的下人曹傲。
马祥云的比武招亲最终不了了之，那个在土家族人心目中的大善人郑先生，居然没有娶马祥云，而是与一个名不见经传的小阿妹定了亲。
郑晓路从向兰索的房间里走了出来，她这些天被安排在郑晓路的吊脚楼里，由郑晓路亲自照顾着。他刚喂向兰索吃了些粥，突然得到赵霖的消息，杨帆到了！
数月未见，杨帆的脸上又多了一些风霜之色，他一收到信，就带着七十名郑府家丁，十万火急地从成都赶了过来。主仆二人在吊脚楼前见了面，都感欣喜不已。
“少爷，您十万火急地把我们召来，生什么事了？”杨帆一脸急迫地问道。他本来在长滩湖边的红崖子山上督建山寨，花了不少银钱，雇了一大批流民。接到郑晓路的信，立即留下几十个家丁看守着那些流民继续修建山寨，自己则带了七十名家丁，将一百杆鸟铳用布包好背在背上，匆匆地赶了过来。
郑晓路看了一眼楼前站着的家丁们，这些人是杨帆按照白杆兵的练兵法训练出来的，其中有不少人还受过马祥云的亲自训练，虽然比不上白杆兵那么老辣，但已经学得了白杆兵的几成狠厉。郑晓路沉声道：“郑家对你们如何？”
家丁们一听这话，顿时大声道：“郑家对我们恩重如山，我们吃饱穿暖，活得像个人样，愿为郑家上刀山，下火海。”
郑晓路笑了笑，他给这些家丁的伙食开得极好，每个人吃的都等同于加工厂里的一号食盒，家丁的衣服都是郑府统一放的精制布衣，比起别的那些富人来说，对待家丁的方式真的有如天上地下。这些家丁自然视郑府为安生立命之所。
郑晓路道：“好，现在有个姓曹的，派人来杀你们家少爷，砍伤了少奶奶，该当如何？”
杨帆一听这话，顿时大怒，大声吼道：“这什么鸟曹家，少爷，咱们打上门去，灭了丫的。”后面的一众家丁一听，也是大怒，郑晓路对于他们来说就是衣食父母，若是郑晓路死掉，郑府不保，他们又得流落街头，被人贩子卖来卖去了。
“这可是杀人放火的事，被抓住了是要掉脑袋的！”郑晓路故意说道。
一众家丁吼道：“若是少爷被曹家害了，我等饿死在街边，却比那掉脑袋还要凄惨。”
郑晓路点了点头，道：“那好，所有人给我吃得饱饱的，今晚睡个好觉，明天随我去曹家出这口鸟气。”众人轰然应诺，
待家丁散去之后，屋角却转出两个人来，正是谭宏与王小满，两人拜道：“东家，如果您不嫌弃，请把我们二人也带上吧。”
郑晓路道：“你们不是我的家丁，没有与我签那卖身契，这杀人放火之事，不便连累你们二人。若我事败，你们另投一个东家，也可混些饭吃。若是跟了我去，却不免污了双手。”
谭宏豪笑道：“小人七岁流落江湖，到处艰难讨碗饭吃，便只有在东家这里，才算过了几天像人一样的日子，别说杀人放火，便是要造反翻天，谭宏也愿意随了东家去。”旁边的王小满也连连点头表示同意谭宏的话。这谭宏在历史上，便是二十几年后“夔东十三家”起义军其中一股的领，本就是胆大妄为之徒，这造反翻天之说，他还真是不怕。