这时金军在长江的水军只有一万多人，共有战船三百多条，其有有近一半是海船，而另一半则是从长江沿岸征调的渔船、商船，现在都停泊在建康府的长江边的水寨中。水军统制是邹桓、唐准。两人万万没有想到，一直在攻打江北的宋朝水军会突然向他们进攻过来，但宋军已杀到眼前，也只得硬着头皮率领船队出来迎战。
宋军双方的船队在建康府和和州交界的江面上展开激战，金军的水军无论是兵力、战船、素质、武器都远不及宋军，李宝更是打水仗的老手，而且又是逆流对顺流，那里是宋军的对手，被宋军几个冲锋就搅得阵型大乱，然后又是一阵猛烈的火箭火炮，杀得金军的战船纷纷起火，士兵昏头转向，被宋军杀得大败，不到一个时辰，就被宋军击沉近百艘战船。
邹桓、唐准一见势不妙，知道金军必败无疑，不敢再继续战下云，立刻调转船头，向建康败退。而李宝却丝毫不放，率领船队，跟在后面紧追不舍，一直追到建康城边，跟着败军一起杀入了水军大寨中。金军根本无力阻挡宋军，被宋军杀入寨中四处放火。岸上的金军虽然接到消息，赶来增援，但苦于没有船只了，也只能站在水道干瞪眼，毫无办法。
眼看水寨被宋军攻破，邹桓和唐准也知道再不跑只会被宋军困死在寨中，因此带着剩下的战船逃出大寨，邹桓领着七八十艘战船从秦淮河逃入莫愁湖内躲避。而唐准则带着一百多艘战船顺江而下，逃到镇江府去了。
在建康一带长江水面十分宽阔，在江心分布着数个大小不等的江州，宋军的水军打败了金军之后，居然不再返回，李宝下令战船全部留下停泊在洲边，彻底封锁江面，绝不许金国的任何船只靠近建康。
三天之后，李显忠的大军也陆继赶到了和州的长江北岸边。李宝留下三百战船继续驻守长江。其他战船全部转回和州，接应宋军渡江。
守卫建康府的金将叫夹谷积臣，到了这个时候那还不明白，现在宋军这是要渡过长江，进攻建康了。顿时被吓得可不清。建康城虽然是易守难攻，而且城中的粮草物资也不缺，但现在城中只有三万金兵，另加一万多南宋的降兵，那里挡得住宋朝的大军进攻，因此夹谷积臣一面组织人马备战守城，一面又急忙向临安府发出告急要求发来援兵。
三天以后，夹谷积臣就接到了临安的回文，称右副元帅完颜长之将率领十三万大军来授救建康，不日既到，请他不用但心，一定要坚守城池，等待援军赶到。
接到回文之后，夹谷积臣心里这才安心了一些。但这时宋军的主力大军以经全部由和州渡过了长江，现在太平州一带集结，先锋人马以经抵达建康的南城下。夹谷积臣的心不禁又提了起来，现在只能日日盼望援军快些赶到。
江宁镇位于建康府西南三十里处，与当年楚霸王自刎身亡的乌江隔江相望，现在是李显忠在江北的临时指挥部。
这时杨炎也己率七万大军屯驻溧水一线，正在积极准备，阻击金军。而临安的细作以经传回消息，金军有意放弃临安，北渡回国，完颜长之以经集结了十三万大军，准备前来支援建康。
就在李显忠到达江南的第二天，杨炎就赶到江宁镇，和李显忠会面，商议两军配合攻取建康的诸项安排。并且给李显忠送来一批火器，和一百架床弩，还有征集到的数万民夫，以助李显忠攻下建康。李显忠自然十分高兴，向杨炎连声道谢。作为回报，李显忠调出一百二十条战船，由姑孰溪进入丹阳湖，帮助杨炎阻击金军。
原来杨炎接到杨沂中的信后，也不禁感激杨沂中对自已的一片苦心。他本也不是贪图功利的人，只要能够打败金军，谁立功都一样，因此决定努力配合李显忠，攻下建康。因为这是两军第一次配合作战，因此有些事情，事先必商量好，以免发生不必要的意外。
这时宋军渡过长江己有十万余人马。只是攻城的器械等物都还没有到齐，李显忠本还打算再等一会儿，等到人马器械都到齐之后，在开始进攻建康，但现在临安以经发出了援军，李显忠知道时间紧迫，不容自己再等下去了。因此李显忠和杨炎开诚布公的商议了一下进攻建康和阻击金军的细节，以及互相之间的配合，并且也约定，两人每天都要互相传递各自进展情况，一但遇到紧急情况，再另行传递消息等等。
取得了统一的议建之后，杨炎当夜就离开江宁镇，返回溧水防守。第二天，李显忠也立刻下令出兵，进攻建康。
建康府是依水而建的，只有东南两面为陆地，北有玄武湖，西有秦淮河，必须依靠水军进攻。但北侧玄武湖水道过于浅窄，水军的大舰根本无法驶入，只有西面的秦淮河可以走大船，因此水军的进攻重点应该放在西城，北城只能起牵制作用。而陆地的主攻方向在南城，只在东面留出让金兵逃走的出口。
按李显忠的计划，将由自己率军主攻南城，李宝率水军主攻西城，另外派郭振率两万人马驻守建康府东面的东阳镇，以防镇江府的金军来支援。不过现在水军还需要运送攻城器械，因此暂时只能从南城展开进攻。不过好在现在还不是在正式攻城，而是攻城前的一些准备工作。
这几天夹谷积臣由为紧张，因为宋军以经兵临城下了，但援军却还不见踪影。尽管目前宋军只是在东南两城外驻军，但对于防守的一方来说，却不能只顾着东南两面，必须在四面全都进行布防才行。这就是守城的不利之处，必须面面俱到，不像进攻方，可以集中兵力，选择进攻一点。