“放屁，那根本就不是我的人干的，是老六的人预谋行刺本宫。”赫连长盈怒道。“二公主，此事颇多蹊跷，杀手用赤焰镖行凶本就不合情理，还是让他先把话说完吧。欧阳大人，请将原委细细道来，如何？”耶律兴同劝道。“好。”欧阳暄其实也是一肚子的疑惑和委屈，道：“下午六皇子殿下觅得时机，说自己有难，让四海大客栈的伙计传话，约我在客栈中的茅房于傍晚酉时相见。我估计他可能是受制于人，投鼠忌器，在见到其本人之前，不敢轻易派下属进入后院查探，只是先备了点人手，准备出手搭救。我于申时三刻躲入茅房，酉时刚过，六皇子果然进入茅厕，说是被很厉害的两个人看着，如果此时出逃，极可能危及我们两人的性命，然后他告诉我，他们会去万马楼喝酒，接着再去看拳，故要求我提前在那里埋伏……”欧阳暄道。“那为何不与老夫商量？”耶律兴同问道。“时间紧急……再说我认为还是少一些人知情比较稳妥，免得歹徒狗急跳墙！现在不就是这种情况吗？”欧阳暄当然知道盐帮有赫连长盈的人，故不可能去找盐帮帮忙的。“放屁！我的人恰巧发现老六进入万马楼，担心他被人制住，这才带人过来，想出手营救的。”赫连长盈也为自己的突然到来想好了藉口，全然不在乎耶律与欧阳的想法。“确实不是老夫走漏的消息。”耶律兴同也急忙澄清自己。“这么说都是误会？那究竟是谁发的箭？他们怎么知道盐帮在此地的密道的？”赫连长盈怒道。“看来我们都着了对方的道。那人可能已经知道六皇子联络到了欧阳大人，故意让六皇子在眼线密布的万马楼用餐，然后引你们两派冲突。至于那条密道，也不算是太大的秘密，与我们有过大额交易的人、市场中的一些伙计、土堂水堂的人都有可能知道”“如此说来，射向老六的那一箭也是有人故意射出的。来人，快派大军包围四海大客栈！”赫连长盈叫道。“是。”门外有人叫道。“帮主，那四名与六皇子同行的乌孙国商人也找到了，要不要带上来。”“带进来。”耶律兴同道。接下来，买地江遭了半夜的罪，但最终还是把话给讲明白了。既证实了自己和此事无关，也证实了赫连长吉被两人制住的事实，算是解开了三方的迷团，但六皇子与太子一脉的嫌隙几乎算是公开了，再无修复的可能。由于仍想和西域通商，不愿失去西域各国的信任，两天后，买地江也被放行。盐帮二哥没多久就回来了，钻出地道后那几人早已跑得不知所踪，只能回来派更多的人去打探消息。从四海大客栈传来的消息，也早在三人的意料之中，那间上房早就人去楼空。欧阳暄因为涉嫌攻击皇嗣，被暂停了职务，投入大牢，武功也被偷偷废去，一条命算是给保住了，赫连长盈也不敢未经审判就明目张胆地杀掉朝廷重臣。正当三人在分析来龙去脉之时，贺齐舟、许暮还有赫连长吉三人三骑早就跑出东门十余里了。盐帮乱战前的傍晚酉时，贺齐舟待众人离开以后，易容带着两匹天驹和那辆马车去了市场，凭着三寸不烂之舌，很快卖掉了许暮的那车货物，获利颇丰。然后买了一匹好马，将三匹马都寄存在市场里。接着进入盐帮小楼，假冒欧阳暄传话，骗开翟彪隔壁房间的房门，神不知鬼不觉地制服三人，坐等赫连长吉的到来；然后见时机成熟，便用土堂短弩对准赫连长吉射完两箭后，匆匆回到楼下，接应挟赫连长吉而来的许暮。许暮掷完从赤焰那里搜刮来的飞镖，立即就解开了赫连长吉的穴道，然后扣住对方脉门拉着他一起趁乱逃跑。此时的赫连长吉都不用许暮相劝，逃得比谁都快，许暮学自己声音叫了那一声之后，他就已经知道，从此与二公主便是势不两立、生死之敌了。两人在同样蒙上面纱的贺齐舟带领下，直闯盐帮腹地，那些帮众自然无法挡住他们。贺齐舟熟门熟路地自地道冲出，一路上除了碰到受惊后从自己小屋跑出来的熊三外，再无阻拦。其实一身富贵的熊三并没怎么挡他们去路，只是贺齐舟见着那家伙就来气，故意上去一脚现将他踹回小屋，害得熊三在床上趴了三个多月、下床后也不能人事。出了盐帮的仓库，找到寄存的马匹后，三人就近自东门出城，盐帮二哥哪里还能找得到他们的影子！跑进草原之后，贺齐舟问赫连长吉，如何去中京青城。赫连长吉提供了两种选择，其一，沿着阴山北麓，在北方的草原、沙漠里行走，翻过大青山抵达青城，优点是不太会碰到人，缺点是路线远了三分之一，而且食物补给不便；其二，从宣城穿过阴山，沿阴山南麓而行，优缺点互换，优点是路线近，城镇众多，补给方便，缺点是容易被人发现。“你说哪一种比较合适。”贺齐舟问道，他与许暮装成第一次深入北周的样子。“小人以为还是第一种比较稳妥，锡州，特别是宣城基本还在那个女人的掌控之中。”赫连长吉道。“好吧，那咱们就走宣城。”贺齐舟想都不想选择了第二种方案。不听赫连长吉的，准没错。“好吧。”赫连长吉装了一副沮丧的样子，他也料定贺齐舟肯定会选第二种，其实，第二种才是自己真正属意的方案。连夜快马疾进，宣城方面哪里来得及得到消息？而过了阴山，一路上都是城镇，到那时，闪转腾挪的机会就要比在这里多得多。“今日之事还没找你算帐呢，你说我们该怎么罚你。”许暮并不想轻易放过狡诈的赫连长吉。“两位好手段，今日之事足以挑起我和太子一脉的争斗，这对我来说已经是最大的惩罚了，还请两位大爷高抬贵手、手下留情……我错了！我错了！”“你还好意思狡辩？”赫连长吉话没讲完，贺齐舟就已劈头盖脸地打了下去。从来不用马鞭的贺齐舟，不知从哪里搞来一根，唯一的用途应该就是用来教训赫连长吉。许暮在一旁幽幽地说道：“所以我劝你别再动坏脑筋了，你每一次想要害我们，我们就会想办法报应到你的头上！接下来肯定不会是打一顿这么简单了。”“什么接下来啊，从现在开始，一天之中只给你三次活血的机会，每次一个时辰。”贺齐舟收起鞭子，淡淡说道。“太少了，能不能再加一次。”赫连长吉好不容易能恢复到五六成的功力，实在不愿意再受禁锢。“三次不行？那就两次！每次一个时辰。还有意见吗？”贺齐舟道。“没有了。”赫连长吉哪里还敢还价，再还下去，自己的功力就别想再恢复如常了。“那走吧，你带路。今晚不露营了。”贺齐舟走过一次，知道此处道路好走，就算是在晚间也不会迷路。赫连长吉也想尽快摆脱赫连长盈的威胁，所在一马当先跑在最前面。贺齐舟已经替三人找到了合适的身份，在那间屋子里，制服三名土堂高手后，从他们的身上搜出了三块代表职级的鱼符，一人是百户，两人是密探，现在他们是急着进京办差的土堂官差。一轮细勾状的弯月嵌在漫天星空中，天幕下，呈品字形的三骑正在山脚下的原野上策马狂奔。南方高耸的山脉投下阴影，像是魁伟无比的山神伸出一只无边的巨掌，始终将那渺小的三骑笼在掌心，任你如何挣扎，也走不出那片越来越浓的阴影……之后数日，赫连长吉果然没有带错路，也没有耍滑头。有了青龙寺官吏的身份，一路上畅通无阻，五天到宣城、八天过阴山，然后沿阴山南麓的北周官道而行。漫长而贫瘠的阴山山脉山石嶙峋、植被稀疏，但靠近黄河的南麓山脚下却是沃野千里！正是麦黍金黄的时节，微风拂过，大地泛起金色的波浪，一阵阵谷物成熟的芬芳扑鼻而来。田间多有劳作的农人，随着人口的增加，城镇与乡村也密集起来，三日里，已经经过了六七座小城，赫连长吉说，青城不远了，大概还有三四百里，两天便能赶到。看他这些天老实，贺齐舟放松了对赫连长吉的禁锢，每日三次，每次一个半时辰。这一日傍晚时分，赫连长吉建议在柔玄郡城投宿，贺齐舟反其道而行，穿城而过，又跑了三十余里，直到天色黑透才发现一处村镇，便决定在此过夜。十几日的行程里，遇到过数次劫匪，贺齐舟与许暮为了赶时间，多数只是打退或吓退对方了事，过了阴山后，一些稍大的城镇里都有官兵驻扎，以应对日益猖獗的匪患，另一个目的就是保证夏粮的收割与运输。为了安全起见，不给赫连长吉有可趁之机，贺齐舟有时宁愿露宿也不愿住在大城之中。