银龙也和克吉族人一样,只有每年六至九月才会在山中出现,以羚羊、岩羊、幼驹等为食,其余时间可能都在冬眠,据说有人还见到过七八丈长的大蛇。
因为银龙皮坚肉厚,好像永远都不会死,所以就成了克吉族崇拜的对象。迪力最后对两人说,自己在周人的学堂念了几年书,才知道那不过就是大蛇而已,但到了他们族里,可千万不能说是蛇,也不可对银龙有丝毫不敬。贺许二人自然应允下来。
午后,一行人进入一条相对宽敞的“大道”,总算看到了前方的“斜门”。大道宽十余丈,长百来丈,两边是一座座数十丈高的石山,山壁犹如刀削一般,两侧山间的一道道缺口也不知通向山中何处,犹如一个个迷宫的入口。
“斜门”位于大道尽头,看上去果真是有些邪门,一条直径三丈有余的石柱从右侧的山壁上分裂开来,倒下后斜架在另一侧山体,形成一个倾斜的门框。
石柱底下高五丈,好似基座般仍连在右侧,而上面二十余丈长的石柱斜倒在左侧十几丈高的山壁上,如书页般的巨大石柱居然没有倒塌。从下方通过,上方的石柱好像随时都要塌下来一样。
走出“斜门”,回首看去,正如迪力所言,北边漫长的石林边缘,一根根石柱更加松散,看上去都是摇摇欲坠的样子,好些坍塌的石柱成了一座座小山包,狂风吹过,扬起一阵阵的烟尘。
众人翻上一座较高的小山包时,贺齐舟总算见识了什么才是真正的草原,极目而眺,微微起伏的原野与远处的天连成一线,可惜的是,草地并不像安西马场那样青翠,稀稀拉拉的草有些青黄不接,没草的地上露出黄色的沙子,更像是长满草的一大片沙漠。
迪力道:“山里的动物最远也会到这片草场来觅食,它们能找到更多的出口,因为知道我们会捕猎它们,所以不到食物难以为继时,它们很少出来,不过今年已经发现马群出来过两次了,可惜这次我们又没追到,唉,你看着这片草原很大,其实出的草并不多,我们也只能勉强为生。”
许暮问道:“这里应是周朝西境吧,官府允许你们独占这片草场?”
迪力道:“这片土地还是我们的,当初周朝是要吞并我们,我们克吉族好多人都沿着大山逃往西域了,只留下现在一个部落。
因为我们部落能够套到天驹,周朝皇帝就同意我们留在这片草原,但条件是每年上贡五匹五岁以下的天驹给朝廷,而且所养的牲畜不能转场到周朝其他草原。
所以虽然苦一些,还是能过上我们习惯的生活。对了,他们最近就会有人来收马,你们是齐人,如果找到同伴就尽早回去吧,这样对大家都好。”
许暮道:“好的,太感谢你了,迪力大哥,你是部落的首领吗?”
迪力道:“我不是,现在的首领是我母亲。看到你们同伴的是我弟弟,他也进山套马去了,这次我空手而回,希望他的运气比我好。”
“一个月时间内还要套两匹?如果套不到会怎么样?”贺齐舟问道。
迪力苦笑着摇头道:“一定要套到,我们回去后准备物资,马上还会进大山的,只是那些野马每年都经历这样的事,现在比鬼都精,跑得又比我们的马快,所以是越来越难捉了。”
贺齐舟心想,看来自己和许暮真是幸运到无以复加了,回去时看看大黄还能不能帮忙“出卖”两个“同胞”,虽然最终是资敌了,但怎么也要帮到一下这群热心人,便道:“要不这样吧,我们回去时也要请你们带路,到时我再找找大黄,看看能不能帮到你们。”
迪力双目放光,爽朗笑道:“那真是太感谢你们了,我都不好意思向你们开口。”
“对了,周廷要这么多天驹干嘛?”齐周问道。
“天驹是皇室、权贵身份的象征,向来是只会嫌少,不会嫌多的,他们要小马也是想利用天驹和草原上的马配种,只是天驹自视极高,从不会和别的马交 配的,数百年来都是如此。因为担心被捉光,周廷一年只要求五匹,而且不允许我们拥有天驹,但不知为何今年要这么多……”迪力无心说漏了嘴,马上不再说什么。