史侯的身子瘦了不少，眼里少了光芒，多了些复杂地意味，说来说去的，就是不想在这儿待着，言外之意，在这儿也受着当地的官员们貌似监视，一行动就会捅到皇上面前，也是战战兢兢的。
再说麝月与小红带着东西。跟着史侯府的丫环来到湘云房里。
打走那府里的丫环，没了外人。麝月这才把贾母、李纨、凤姐给地宫缎衣料、珠宝饰、珊瑚翡翠饰件，还有些散碎银两给了她。又有迎春给她的一对玉蝴蝶簪子、一盒苏杭帕子。还有惜春送的几件绣件、宫花。黛玉让人特意带给她一套紫水晶玻璃器皿。
看到这些，湘云就哭了。哽咽着：“林姐姐。真的要进皇宫？”
麝月不好说什么，倒是小红。把黛玉离开贾府的前因后果，捡能说地，说了一些。湘云低下头，落下泪。又听说宝钗进了宫，轻叹着：“这又何苦？为谁？薛家还是她自己？”回想到过去在一起的日子，如今竟然还是贾家的姐妹和黛玉惦记自己，心里很不平静，有些痛。
麝月又替袭人问候她，就与小红辞了出去。
湘云望着东西出了神，想到宝钗如今怎么变成这样儿，黛玉已经退让了，还要追到宫里去，有些为黛玉不忿，也为宝钗揪着心，毕竟，皇宫不是贾府，王夫人摆布不了宫闱之事，这样做，又把宝玉置于何地？又想到自己的终身大事，那卫若兰，只见过一面，貌似还不错，就是不清楚脾气如何？卫家人好不好处？前不久，有个号称是自己师门的人悄悄找过来，问了问自己的情形，留下联络地点、方式。弄的她伤心到大半夜，自己得黛玉相待颇多，竟然从未想过回报，如今，要出嫁的人，倒是想的通泰些。又想到，在贾府不起眼地迎春竟然能与理国公府结亲，世事难料，谁又想的到？这位豪爽地史家大姑娘，竟也把个枕头湿了好大的一片。
深夜，宝玉才辞了史侯，回到客房，睡下。听到隔壁地贾兰香甜的鼾声，焦大地阵阵呼噜声，又一侧那贾芸低低的鼾声，哪儿还有睡意？饶是这样，也在天亮之际，进入梦乡。
次日，清晨早起，宝玉就醒了，起身后，见麝月走进来，一面帮着他穿衣，一面问着：“今儿个咱们出门子不？”
“好歹玩一趟地，叫上兰儿、芸儿一起去。跟着的人，就是焦大和李贵、茗烟吧。”见她眼巴巴的看着自己，又笑道：“你和小红，是少不了的。”
外面贾兰也才练完了把式，贾芸正和焦大说着话。这阵子跟着贾兰一起行动，也进益不小，身板明显着强健多了。一件宝玉出来，就笑了：“二叔何不也练练的？”
宝玉才不想弄的自己汗流浃背，与一个老家人混着。只是，也不好拨了人家的面皮，就摇着头：“一会儿咱们出去走走的，还不快洗洗的？焦叔也换件成色好的，咱们带来的不少，也别舍不得，不够了，咱们再做的。”
此后，几个人忙着梳洗毕，又吃了早饭，知道史侯去了河间府衙门，就让史家总管回了夫人，有史府家人陪着，在在这河间地界逛逛的。正要出门时，听得外面总管过来传言：卫姑爷来了，夫人让过去见见的。
卫姑爷？猛地一听愣住，贾芸提醒了一句，这才想到是湘云的未婚夫婿卫若兰。跟着总管来到正厅，见一位身穿秋香色嵌着银边的旗装，腰间挎着长剑，脚踏一双牛皮剑靴，外着一袭银月白披风。中等身材，面如冠玉，浓眉大眼，英气逼人，比宝玉略年长些，见他一行人走进来，含笑起身相迎。口称：玉兄。
夫人为他们作了介绍，卫若兰得知宝玉等要在这里游玩，就自荐陪同前往。
于是，宝玉与卫若兰相携，跟着贾兰、贾芸、焦大、麝月、小红、李贵、茗烟及卫家的小四等，朝着这里的繁华街面上逛着。
开春之际，万物复苏，处处萦绕着清馨的气息，花儿开了，树木绿了，天也湛蓝湛蓝的，商贩们此起彼伏的吆喝声，一些玉质的、翡翠的小玩意引的宝玉眼前一亮，伫足看过去，弄的卫若兰不解其意，心想，这位仁兄莫非好此道？
宝玉一笑：“家中的姐妹们喜爱这些个物件。茗烟，各样取上些。”
卫若兰若有所思，想问又迟疑着，被宝玉看在眼里，知他心意，就笑笑：“表妹也是一样的。卫若兰再不犹豫，也选上几样别致有趣的，付了银两，想想，还是托宝玉身边的麝月相帮，否则，也知道湘云怕是摸不着。
又走过一条街，迎面几个人骑马过来，远远的宝玉见其中有冯紫英、陈也俊等人，忙招呼着。果然，人家听到，提马过来，相见之下，分外情浓。
前面是一家酒肆，几个人进去，上了楼，小二过来招呼着进了一处雅间。忙不迭的奉上好酒佳酿，当地的招牌菜，虽没有京城里的精致，倒也实惠。几个人相谈甚欢，把酒言谈，行着酒令，无意间，宝玉问到他们怎的凑到一起？却是言语支吾，让人不快。笑谈了一阵，得知宝玉一行人要去苏州，一下子静下来。
“苏州虽好，只是路途遥远，既要散心，哪里不行？就在此逗留一阵，等咱们完了此间事由，去济南、蓬莱走上一走的，如何？”
宝玉强笑着：“紫英兄的意思不错，无奈，只是家祖母的意愿不敢违背，还望兄等谅解。”
离了酒肆，又一起转悠了一阵，相互别了，那卫若兰陪着他们依旧回到史侯家。
恰好史侯回来，又在书房交谈一阵，晚间，在此由史侯携子赔了他们就餐。而后，卫若兰辞了出去。宝玉又与史侯详谈了一些金陵老家之事，就回到客房歇息。见麝月也从湘云那里回来，听她说，湘云见到卫若兰送的物件很是兴奋。
次日一早，他们辞了史侯一家人，又回到大船。林之孝迎上来，又把史家相赠的东西安置好，还有宝玉等人采买的物件，拔锚启程离了这里。
水阔天蓝，河道上络绎不绝的各式大船，如运盐船、官船、民运船、外邦进贡的船、还有像贾府这样的自家船，南来北往的，十分繁忙。也难怪，这是关乎着皇家、朝廷大臣、军饷、八旗子弟的生活所需之用的生命之路。正是：“长提夹岸行，千乘风便，岸直水如弦，风正帆如扇。”——引自《宿迁道中》。
宝玉站在船头，迎风望见前方有着数十骑官家人疾驰而去，心里一惊，这又是何事？又一笑，在这道上，哪日不是这样？又有一数人马过去，仔细观望后，心里暗惊，卫若兰与冯紫英、陈也俊他们怎的也这样忙乱？<div>