至元十二年的高丽，同后世的韩国版图有着惊人的相似处，整个朝鲜半岛的上半部，全都成为了元人的辽阳行中书省辖下，在后世的朝鲜民主主义人民共和国境内设置了东宁路，并置高丽故地为征东行省，两个行省之间大致上以慈悲岭、铁岭为界，高丽的王都开城离此不过百余里。
发生在数月之前的辽东之乱，并没有影响到高丽国内的形势，变乱迅速被平息，东道诸王联盟土崩瓦解，首领乃颜带着残部躲入长白山林区，看似已经彻底消除了最后一个隐患。因此对于元人的南征，高丽人的支持力度之大前所未所未有，在双方联合水师中，他们倾其所有贡献了超过一千只海船和三万多水军，再加上陆路的五个弓箭手万人队，几乎将国内兵力抽调一空。
结果在沿岸遭受到突如其来的袭扰之后，一时间竟然无法组织有力的围堵与反击，这样的软弱造成了袭击者更加地肆无忌惮，实际情况可能比忽都鲁坚迷失写给察必的家书还要严重，就连位于海岸线不远的王都开城，都一日数惊，传统情况下这时候应该躲往一个名叫‘江华岛’的海上避难处，可对方不光有骑军，还有实力强劲的海贼，于是城中的王室除了惶惶不安，就只能寄希望于主子的救援。
正月里的黑水洋，海风冰冷刺骨，远处的海水泛着一种异样的黑色，与白茫茫的大地形成了一个鲜明的对比，只有海船驶过的那条线上，翻着白沫的海水形成波浪，在这片黑色上留下一条短短的痕迹，这里是离着高丽不远的沿海，随着天气渐渐变冷，海岸大部分地区都进入了冰封期，海船非但不能近岸，还得小心避开冰层，否则一碰之下就是船毁人亡的结果。
姜宁的座船后头，跟着二十多条海船，同数月之前相比，数目上略有增加，多出来的那一部分，是从高丽人的手中抢来的，现在他的手下成份之复杂，已经远远超过了某人的估计，除了宋人，其中还有辽东一带的北地汉人、山林中不敢归附的女真人、传说中渤海国的遗裔靺鞨人、不甘于元人统治的高丽人、被强掠来的高丽人以及乃颜残部中的精锐为数多达五百人的一支骑军，他们是如假包换的蒙古人。
当然，他的座船上大部都是宋人，而且全都出自军中，无论是纪律还是技艺都为诸船之冠，靠着这些人打出来的战绩，他才能在这广袤无垠的大海中建立了偌大的名声，当然这种名声对于元人和高丽人来说，不吝于噩梦。
船速不算太快，三桅当中只有主桅上升起了半帆，这一带是高丽人的重点防区，可是他们都快接近王都沿岸了，居然连一条巡船都不曾发现，渔船什么的就更谈不上了，这其中固然有封冻的原因，但他心里隐隐有个感觉，只怕背后还有不为人所知的其他因素。
此刻，他并没有站在舵台上，而是曲着一只脚，矗立在船首，姜宁很喜欢这种感觉，大海就在他的脚下，海水被刀锋般的船首披开，碎成了晶莹地浪花，有时候甚至会溅到他的脸上，用舌头一舔就是一股子咸味，从最初的不适应到现在甘之如饴，也不过才大半年的时间。
他的手下在身后甲板上忙忙碌碌，时不时就会有哄笑声响起，海上不比陆地，严苛的军纪固然重要，为了排除那种一出海就是月余不见陆地的孤独感，放松成为了一种必要，不过今天他们调笑的对象，让他的眉头微微一皱。
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“小尾巴，似你这般擦，要擦到何时，不如让某来替你，你为大伙唱个曲儿怎么样？”
不必回头，听声音他也知道是谁，此人来自于当初刘禹的那队亲兵，如今是这船上的甲士头儿，作战勇猛，无论远射还是近战都有一手，只是有个坏脾气，喜欢欺负新来的菜鸟。
严格来说这不算缺点，军中有军中的规则，老兵欺负新兵，在普世价值遍地开花的后世都是常事，更何况是在这个时代，不但他们的那些手下见怪不怪，就是他自己也视若无睹，如果连这种程度的调笑都忍受不了，还不如早早下船的好。
见对方没有理睬，众人的调笑声愈加大了起来，那个老兵饶有兴致地打量着那个伏在甲板上的小小身影，眼神中透着一股子猥琐。
“我说小尾巴，不愿意唱曲，跳个舞怎么样，就你这身段，扭上几扭，准保比那些个高丽人好看。”
“奴我不叫小尾巴，也不会唱曲跳舞。”许是感觉到了那人的眼光，身影虽然依然伏着，却发出了一个微弱的反驳声。
“这也不会，那也不会，那你会做什么，擦地么？”
老兵故意走过她的身边，冷不防伸脚将一个木盆子踢翻，里面的污水顿时四下横流，将她好不容易擦干净的地方又给弄脏了。
“擦地也行，这里没擦干净，还有这里这里。”老兵不住地指着地下，引得她到处乱转，却怎么擦也擦不完，
“快些，再快些，又脏了。”旁边的那些手下也跟着怪笑，还不时地推波助澜。
老兵一边让她在地上转圈，一边得意地大笑，就在姜宁考虑要不要制止的时候，一个粗声粗气的声音将他们的哄闹压了下去。
“做什么，欺负一个女娃儿，算什么本事？”
正在转圈的老兵冷不防眼前一暗，一个高大的身影横在面前，挡住了他的去路，他本身就高出众人一头，此人居然还要让他抬起头才能看得清，老兵有些气恼地推了一把，嘴里嚷嚷：“老子们闲出鸟，逗逗乐子，打甚紧。”
“她是人，不是乐子。”来人丝毫不让，老兵的手就像推在一堵墙上，而那群唯恐天下不乱的手下们，纷纷在一旁架秧子起哄。
“大石头，好样的。”
“头儿，干他。”
老兵斜了他一眼，伸手将身上的褂子扯了下来，露出一身乌黑油亮的犍子肉，那人毫不示弱地脱掉上衣，如同一座黑塔般瞪了回去。
眼见要打起来，伏在地上的那个身影赶紧爬起身，跑到了姜宁的身后，扯了扯他的衣襟，姜宁回过头，那张瘦小的脸庞已经急得快要掉下眼泪了。
“我我，他们”
“不妨事，做好你的，不要去管他们。”
姜宁瞅了一眼就再度转过身去，身后传来了一阵高过一阵的欢呼，看样子两个人已经纠缠到了一块儿，而他的眼中似乎只有远处无边无际的大海。
舵台上，一个手下匆匆跑下来，越过正在厮打的二人，来到了他的身边，姜宁似有所觉地问了一声：“怎么了？”
“张船主发来消息，找不到一处可以上岸的地方，请当家的定夺。”
这是意料中的事，姜宁毫不意外地点点头：“算了，不要再找了，传令下去，所有船只转向西边，咱们去辽东，让斗子们睁大眼睛，高丽人兴许就在左近。”
手下接令而去，这时候，甲板上的厮打也分出了胜负，看样子，黑塔似乎还占了上风，不过他虽然力气大身形稳，老兵却更加灵活一些，如果真的到了战场上，谁生谁死还不太好说。
“行了，散了吧。”
姜宁将那群人赶开，一伸手将黑塔招了过来。
“听你口音不像汉人？”
“小的是靺鞨人，在鸭绿江边讨生活，被高丽人掳去做了苦力，是当家的打破县城，才逃了出来，也没地方可去，就跟着上了船，不过月余。”