聚于扬州城下的兵马不过七万余，比之元人尚有不如，再分兵，借某人的口头禅：就变成了握紧的拳头伸开，用指头去戳人，非常人所不取也。
不过想到这个某人，文士看似无意地提了一句：“属下记得刘学士曾有云，战事非淮东一家之事，亦非相公一人之事，把握全局，合理调配，方有胜算，如今看来，倒似有些先见之明。”
李庭芝听他提到了刘禹，不由得在脑海里浮现出一个影子，似乎一下子抓到了什么东西。
“去将那付舆图取来。”他转身回到大堂，也不去座上，就在堂下命人取了几张方桌，拼在一块儿，合成了一张大案，而这时候，文士找出了之前刘禹留下的地形图，在案子上摊开来。
地图上标示得很清楚，在淮东方面，除了他集于扬州的兵马，滁、真两州的人都在苗再成的统领下，而沿江的和州、无为军兵力不算多，只有驻于安庆府的张世杰麾下称得上兵强马壮，何况他还节制着夏贵的一些旧部，李庭芝突然想到了，为什么当初会在江州有过那么一次会面，一切就像是刻意安排的一般，为的就是应付眼下的危局。
“江州已失，张世杰必然压力重重，若是能得到他的襄助，自水路运抵真州，上陆后越过都梁山，直插盱眙城下，元人怎么也不可能想得到，如此当可收奇兵之效，叙之，可否即刻同他联系？”
“相公有所不知，朝廷已表他为节度使，总督淮西兵马，如果没有同元人接战的话，此刻他的麾下应有五万余众，而极有可能会退入无为军一带，不过这样的提议，属下等的份量就不够了，只怕要相公屈尊亲自同他一谈。”
文士的说法很委婉，李庭芝哪里还不明白他是想表达什么，以张世杰那样的性子，拿身份去压是不合适的，只有像刘禹那样，将他当成一个可以合作的伙伴，给予必要的尊重，也许才会达到他刚才所说的那种效果。
“好你个叙之，果然深得我心。”
文士说的这种谈话当然不是骑马或是坐船跑上几天几夜，有了李十一的那些手下，就算距离不够无法即时通话，也可以通过转述，将他的意思表达清楚，从而极大地节省了时间。
至于对方会不会应承，李庭芝相信自己的判断，更相信刘禹的眼光。
早在江州失陷之前，稍后一些的太平州就已经被放弃了，州城不足以抵挡是一方面，离着建康太近，还不如将百姓撤出来，从而节约人力物力。
这些被节约出来的力量，包括知州事袁洪在内，尽数都被调往了邻近的宁国府，当然他也因此被擢升为太常少卿、知宁国府，跨入了绯袍之列，不过在行将分别的袁娘子看来，这种升迁不要也罢，因为夫妻两人都很清楚，这一别只怕相见无期了。
“大郎素来聪慧，好生与他寻个师傅，将来必然会有出息，但愿到那个时候，天下已经太平无忧了。”
在儿子的面前，袁娘子强忍着泪水，不住地点头，将夫君的话一一记在心里，懂事的儿子也是乖乖地听着父亲可能是最后一次的教诲，直到袁洪狠狠心将她们送上牛车，才发现儿子的一只小手紧紧拽着自己的衣襟，怎么也不肯松开。
“大郎，照顾好你的母亲，若是为父回不来，这个家就要靠你了，为父教你的那些话还记得吧。”
“男儿生于世，当提三尺剑，立不世之勋，岂能死于床榻之间，为世人笑耳。”儿子椎嫩的语气让他的心中一酸。
袁洪抚摸着他的头，语气变得前所未有地温和，没有了往日的疾言厉色，也许是这种反差，让不到十岁的男孩放松了防备，手指被一根一根地撬开，直到那个高大的身影突然间离开，才“哇”得一声哭了出来。
“走！”
带着州中的属吏，和他招募的军士，袁洪头也不回地上马而去，身后的哭声像影子一样地贴上来，让他根本不敢停下手里的鞭子。
跟在他身后的这些人，都知道自己将去何方，更加明白那是一条不归路，然而每个人都义无返顾地走了上去，因为他们大多数来自于被鞑子肆虐殆尽的池州，除了一条命，已经一无所有了。