两浙东路台州宁海县坐落在天台山脉和四明山脉之间，背山靠海，西高东低，县治主要位于东部的平原上，陆地尽近便是后世的三门湾。境内河流纵横土地肥沃，确是生民极好的养息之所，至咸淳年间，全县已经有户四万余，丁口十余万，为浙东望县。
城外的东仓上宅村距县城约摸七十里，侧面是西山余脉，名为苍泉的小河穿村而过，河上横跨着一座石制的单孔圆拱桥，长不过二十步，却让村中的百姓从此出行无逾。此桥建于咸淳九年，而在那一年，正是致仕的前相公叶梦鼎归田之时，故而此桥名为归锦桥。
沿着苍泉河向山中行不过数里，便有一座天然岩洞，洞前瀑布从山间直泻下来，如匹练悬垂，飘然欲去。瀑下的深潭一池碧水，卵石累累，清澈见底，不时有大小的鱼儿游过，泛点鳞光，正是个休憩闲趣的好地方。
一老者坐在背阴的潭边一块巨石上，戴着一顶普通的竹编遮阳笠，身上是件寻常绔子，光着一双脚丫子竟然连双布履都未穿，就这么踩在石面上。笠下的一双眼睛专注地盯着前方的浮标，身后站着个老仆，也似他这般紧张，只不过他的关注点放在前面老者身上，似乎害怕他会一不小心跌下去一般。
嗬突然老者口中轻轻作声，那软木标儿已经有有动作，忽上忽下，老者却并没有急于拉杆，而是稍等了一会，那个标儿开始向一边横走，这才翻腕急抬。长长的钓杆将上好的丝线蹦得笔直，老者立刻起身双手一使劲，鱼钩离水弹起，一尾尺许的青鱼打着卷儿飞出来，老仆见状也上前相助，不一会儿，这尾青鱼就进了旁边的竹篓中。
少保，好技艺啊，今日可有不少，等回府叫厨娘做你最爱的鱼羹，最好不过了。老仆翻看着篓子说道，而被老仆称为少保的这个老者正是少保观文殿大学士醴泉观使叶梦鼎，已经请祠回乡数年了，现在终日不过就是嬉戏山林做个老渔翁而已。
老仆的话让叶梦鼎微微一怔，的确，最近自己这钓鱼的手艺越发得好了，几乎每天都能满载而归。还是家乡的山水好啊，久坐腰直，叶梦鼎就在石上立定，极目眺去，郁郁葱葱的山林，清澈地流泉，壁立的山仞，还有自己少时读书的归云洞，只觉得心旷神怡，竟然抬脚就欲举步。
使不得，少保你如今七十有五，可比不得年轻时了，万一要有个闪失，老身万死也莫赎。被唬得不轻的老仆一把将他搀住，从巨石上扶了下来，这石头虽然很大，但石面也有些滑，若是不留神，就可能掉下潭中，老仆年纪也大了，自恃无法像年轻时救他起来，故此语气多有怨怪。
叶梦鼎知他是好意，且是跟随多年的旧人，日头比长子叶应及的年岁还要久，哪还会在意这些，笑着摇摇头，搭着老仆的肩膀，缓缓地蹲身下地，自家知道自家事，如今确实比不得以前了，
你这老苍头，老来老来，嘴越发碎了，不过略站站也忒多话。这些鱼儿不必带进府了，一会回去，你给村中王家大娘送去，她家媳妇刚刚生产，喝些鱼汤能补补元气。听到叶梦鼎的话，老仆唔了一声，这王家是他早已故去的启蒙恩师，自他得官之后，每次回乡都会有照应，现在就更不必说了，逢年过节的节礼是不会断的，比寻常亲戚还要厚些。
既然已经下来了，叶梦鼎也就熄了再上去钓鱼的心思，只是在周边缓缓地踱着步子。不知不觉，又想到了还远在建康的长子，自从收到他上一封书信到现在，已经三个多月过去了，一点音讯都没有。
虽然已经致仕，朝廷还是会定时送来邸报，让他们这些老臣了解时政，以备随时咨询。因此他也多少能了解一些战事的情况，知道建康城被鞑子大军围住了，朝廷虽然派出了援军，可究竟有没有用处，叶梦鼎心下并不看好。
作为能与贾似道分庭抗礼的一代国相，对于大宋的军备还是知甚详的，被贾似道葬送在丁家洲的那支大军，已经可以说是朝廷最后的一点精锐了，他们都不成，现在派出的会好到哪里去
而自己这个亲自教导的儿子，没人比他更了解秉性了，若是城破，绝不会偷生的。叶梦鼎暗暗叹了口气，还好这之前已经将他的家小送了回来，而家中众人完全不知道这一切，现在迟迟没有消息，难道真的要白发人送黑发人
大郎福泽绵延，不是早夭之像，况且建康非比他城，鞑子没那么容易攻得破。老苍头观他的表情就能猜出他所忧的是何事，开口安慰道。做为贴身的亲信之人，叶梦鼎有事也从不避他，故此他比府中别人知道得更多。
老夫也希望是如此，此子虽然天份不高，可忠厚孝顺，希望老天庇佑吧。叶梦鼎仰天而叹，他一共才两个儿子，后来虽然纳了几门妾侍，可全都生的女儿，好在儿子们都长成了，也给他生下了男孙，才不至于香火难继。