十月初距离冬天已经不远了。到清晨的时候，大地上已经是一片白霜了，不过地面还没有冻上。清军一到位便开始挖掘壕沟，从地下向着牛庄堡掘进。清军采用轮班倒的方式，将包衣们编成几组，轮番上场，十二时辰不停。仅仅一天，就从火炮射程外向着牛庄堡的第一道壕沟逼近了三百多米。这样最多再过两天，壕沟就可以逼近到牛庄堡的第一道壕沟，并向着壕沟后的第一道土墙发起突击了。
在这当中，守城的模范军也曾经用火炮向着掘进中的清军开火。有些炮弹还真的打进了壕沟里。而且因为清军挖掘的壕沟笔直笔直的指向牛庄堡，所以打进壕沟的实心炮弹往往能顺着蹦蹦跳跳的一家伙打到一大排人。最厉害的一枚炮弹居然一家伙就打死了三十多个包衣。总得算起来，这一天里，模范军的炮兵至少打死了两三百人。
虽然对于包衣奴的死亡，清军并不太在意。因为粮食的匮乏，满清这个冬天几乎注定要面临一场饥荒。大量的包衣奴注定是活不过这个冬天的。这次带来这么多的包衣，本来就包含着趁着他们还没有饿死，把他们在战场上消耗掉的意思。但是像这样的伤亡，依旧让满清的统帅们皱起了眉头，毕竟，如果能让这些包衣奴死在后面冲击土墙的时候，那他们的死亡自然更有价值一些。
所以清军立刻就改变了策略，他们改变了掘进的路线，让掘进的方向不再正对着牛庄堡，这样也就可以避免炮弹打进壕沟之后，一口气打倒一大排人。如果我大清愿意每掘进几米，就换一个方向的话，这样挖出一条锯齿形的壕沟的话，那即使有炮弹打进来了，也打不死几个人。这种方案也的确有人提了出来，只是这方案因为会大大的延长施工时间而被黄台吉毫不犹豫否决的。黄台吉规定，必须掘进了百步才能变向，而且偏离的角度也不能太大。
这使得实心的炮弹依旧能在打进壕沟后造成一些伤亡，只是这些炮弹不能一路蹦蹦跳跳的打过去了，最多只能在壕沟的两壁之间弹跳一两次，杀伤力下降了很多。
到了第三天丑时，清军挖掘的那些壕沟距离模范军的壕沟已经只有不到百步了。因为是上半月，所以到这时候，月亮也早就已经落下去了。不过清军的那些壕沟里面依旧非常的忙碌。清兵们点起了松明火把照明，趁着夜晚奋力掘进。
张二亮气喘吁吁的举着锄头，猛地一锄头挖在前面的黑土上。一大片黑土被挖了下来，在旁边，另一个包衣用一个木掀，将这些黑土抛了出去。张二亮已经挖了快一个时辰了，但此前却并没有吃饱，这时候早就已经手脚酸软了。但他却不敢稍微放慢动作，因为一个旗丁就挎着一口云梯刀在一边盯着。那家伙的手上拿着一只皮鞭，若是看到有谁稍有懈怠，便是劈头一顿鞭子。有的时候，他甚至会丢下鞭子，直接拔出腰间的那口云梯刀，一刀过去，就结果了那个“偷懒”的人。所以虽然气喘吁吁，虽然手脚酸软，但是张二亮却根本不敢停下来——就在他身后不过十来步的地方，就倒着一具尸体，那就是因为“偷懒”。而被那个旗丁“就地正法”的。
只是身体的反应却不是光靠求生欲能够克服的，张二亮的动作还是越来越慢，而那个旗丁的眼睛似乎也已经盯上了他。张二亮心里一急，猛地将锄头一举，却不想岔了气，脚下一软，便摔倒在地。张二亮想要爬起来，只是手脚无力却挣扎不起来。只看着那个旗丁将手里的皮鞭狠狠的抛在地上，去腰间拔出了寒光闪闪的云梯刀，向着他大踏步的走来。