张献忠把自己的干儿子孙可望和艾能奇找来讨论如何作战的问题。
“老大、老四，你们说说这马士英派了这么几个人跟在我们后面是什么意思？”张献忠首先问道。
艾能奇先看了看孙可望，见孙可望皱着眉头并没有先发言的意思，便说道：“爹爹，孩儿觉得，这是马士英发了晕。这两千来人，能有个啥用。孩儿觉得，明天我们掉头先打他们，这么点人，一个上午就能全灭了他们。”
张献忠对艾能奇的话并没有加以评论，而是转过头对孙可望道：“老大，你别闷在那里，有什么想法说出来听听。”
孙可望在张献忠的几个干儿子中也算是文化人了，多少读过一些书，人也相对沉稳。在军事上，他尤其擅长组织撤退作战，张献忠的军队四处流动的时候，孙可望往往执行断后的任务，在张献忠军中，有“一堵墙”之称。自古以来，撤退、断后什么的都是最为复杂，对指挥官的能力要求最高的行动之一。同时这类任务，对于一支军队来说，也是最为关键的任务。在历史上，不知道有多少英雄善战的军队，最后都是在撤退中溃败的，比如后来的拿破仑一世皇帝，在和沙俄的作战中连战连胜，一路拿下了莫斯科。但他的百战雄师最后就是在撤出俄罗斯的过程中溃败的。孙可望能一直负责这样的行动，而且一直表现不错。这一方面可见张献忠对他的信任，另一方面也可见他本人的能力。如今的问题正是他最擅长的领域，所以张献忠自然希望能听听他怎么说。
“爹爹，孩儿知道马士英的意思。”孙可望很平静地说。
“知道就说，不要磨磨蹭蹭的。”张献忠道。
“爹爹，那马士英的打算估计第一是想要尽可能拖住我们。我们的军粮不多了，这附近也没有多少可以征集粮草的地方。我们要是走得快，就难免露出破绽来，被他们衔尾追击。爹爹，我看这些官军人数虽然不多，但看起来还是很能打的。而且他们马好，追击起来也很厉害。如果我们不小心，被他们咬上一口也够疼的。我觉得，我们最好还是先解决他们，然后再往桐城去比较把稳。”
张献忠点了点头道：“老子也觉得让这帮子家伙老是吊在后面不好。不过老子到不全是怕这帮狗才搞出什么事情来。老子是看着他们的马匹、铠甲、还有大炮眼红。他奶奶的，一口气吃掉这帮子官兵，把他们的马、铠甲什么的都抢过来，那些大炮……”张献忠摇了摇头，这几天他被大炮很欺负了一番，对于大炮的威力自然是有了一些认识，只是他虽然以前并没有接触过大炮，却也知道这东西要用火药，而且移动起来也不容易。对手只需要沿着官道移动到桐城，倒是可以带着大炮行军，而他，不光是很难搞到足够的额，平时也不一定什么时候都能沿着官道行军。所以这大炮……
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“那些大炮融了也能换不少钱。”最后张献忠摇着头这样说道。
“爹爹，要不我们和二哥那样，安排一次伏击，干掉他们！”艾能奇说。
“试试吧。”孙可望说，“不过最好不要有太大的指望。这些家伙不比其他明军，他们精着呢，没那么容易被伏击。”
正如孙可望估计的那样，要伏击这队官军很是不容易，因为在他们的大部队到来前，他的的轻骑兵总会先在军队的行进路线上进行侦察，甚至会临时的占据几个制高点来强化观察能力，结果好几次的伏击都因为被对手发现而落了空。甚至于还发生了伏击部队被人家反伏击，在伏击地点遭到对手的密集炮击，结果损失不小的事情。
“别光想着耍花样占便宜的事情了。”孙可望说，“不是次次都能像老二那样遇到傻帽的。该认真拼命的时候，还是要靠认真拼命的。我们也别玩那些花了，叫我说，干脆就认认真真的和他们硬碰硬的打一场好了。哪怕这一仗损失大一点，只要能灭了这股敌军，光算算能缴获的东西，就已经很值得了。”