四月初，袁绍闻文丑连挑战近十日，曹操都再不敢触其锋芒，不由大悦，令以金帛重奖文丑，同时传令邺城、黎阳，让沮授、郭图陆续发给粮草，准备大军硬攻曹操营寨。
袁谭挥师围攻济北治所卢县，忽一日，乐进选死士三百人自城中杀出，袁谭不备，冲车投石车被焚毁去许多，卢县之围稍解。
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雒阳城中，收到来自河东的信报，轲比能已逃出境内去了。
乡老院的组建还需要很长时间，就算组成也得先观察一段，不能一开始就完全委用。太守、将军们回辖区之后，邓季尚与田丰、贾诩、徐庶每日在卫将军府商讨立国各事项，主要是首批阁臣、六部等上上下下职位的暂定人选、薪俸等事，只田畴事忙，偶尔才来参加。
今日闻轲比能已逃出，邓季才忍不住提出疑问：“我等既已定鲜卑中只笼络步度根，何不杀轲比能以绝后患？”
贾诩笑呵呵道：“主公当知，步度根虽憨直，然其族却似猛虎，欲饲猛虎，必不可使其饱食，否则远去也！”
若按邓季的新制，“主公”这称呼似乎都有些名不副实了，不过越是如此，如今贾诩、徐庶反而越叫得情真意切。
田丰只是笑笑，不肯多言为弟子解惑，贾诩解释之后，怕邓季还不明白，徐庶又道：“鲜卑数十部，今势渐大，只未得合一也，实已强于匈奴、羌，不可不早备！若杀轲比能，步度根归后必并其部众。两下本远隔，步度根今虽感恩，然待其势大。无复再求主公处，亦当渐不得听用也。不如留轲比能性命。使两下争斗不休，既弱鲜卑之力，步度根又或尚有求于主公之时，更不易叛。”
邓季这才恍然，政略阴谋实在不是他的强项，只好不顾，转话题问：“今日当议何事？”
徐庶面色一肃：“收支！”
听到这两个字，田丰、邓季面色都有些发苦。贾诩开口道：“主公行四等民之策，民负远轻他处，可否略增民税？”
“不可！”对这个提议，邓季坚决反对：“便乡老院组成，亦当先立规，之后法度或有变，然于事农者，永不加赋！”
从刘备手中讨回南阳后，邓季治下百姓如今有近七十万户，三百余万人口。四等民之策下，每年收入的税赋接近四百万石，此外官府与甄氏合作的商行。分店几乎已经开到治下的每一个县，专卖盐、铁，纸张等，收入也还可观。
仗着没有世家豪族在其中截取，邓季的官府每年收入已经很不错，但是比起各地诸侯，开支更恐怖。
邓季麾下，军中卒兵如今有六万五千多人，勇卒的薪俸为每岁十二石。辎辅兵为八石，虽然磐石、平凉和只剩空壳的武卫军卒兵薪俸减半。可光这一项，每年就要支出五十万石去。军粮消耗还要另算。
各县征收到赋税后都要按比例先提留部分为官寺所用，全年下来，雇民做事的开支也要三四十万石。
此外，为数也不少的监察、差役、文吏、县令、郡守、大小军官，全都是要付给薪资的。随着大元立国，还要增加更多职位出来，乡老也得一笔开支。
薪俸之外，置办兵器、甲胄、药材、战船、战马，才是真正花费的大头，而且半点都省不得，还要为战争预留军粮。
既要免徭薄赋，又要备雄军争霸天下，这本就是矛盾的两件事，邓季走到如今，昨日再议定下各级官员俸禄后，君臣几个关门一算账，突然发现，年收入已经不够给付新朝的官员薪资了。
邓季这位主公甚无见地，绝大多数时候都是按众人商议的结果做事，不过一旦在某件事上坚持，身边的文武们包括田丰又都会尽量迁就配合他，这是长期以来形成的局面———几乎凡是他坚持的，事后都有奇效。贾诩提议增加赋税来解决难题，被邓季一口否定，他自己也就不再坚持，反而皱眉去另想办法。
增税开源不行，徐庶便想到节流：“可否减卒兵、监察薪俸？又或适征劳役？”
这次，田丰已先反对：“卒兵、监察为国之基石，不可自毁！免徭役方得百姓之心……”
邓季也摇头不同意：“我治下之民，既不加赋，亦不许有徭役！”
其实这些年治理下来，司州民间甚富，便是平民之家，家中也多有余粮，不过那是属于民众的，而非官府。