时隔两年，虽然天下格局风云变幻，汝南袁氏以及徐州陈氏这两路诸侯终究被吞并，但北方格局，却未曾有什么变化。
这两年来，因为袁绍在河间屯兵的缘故，吕布没有继续攻略幽州，时不时地带着人在草原上溜一圈，将辽西以北的草原当成了自家的后花园一般，而袁绍，经过两年前那一场败仗，老实了许多，龟缩在邺城，发展民生，整顿军备，颇有些卧薪尝胆的意思。
而对于朝廷来说，从兴平四年开始，县学就已经开张，到如今，第一批学子已经获得了县学的认可，在朝廷的征调下，被调往洛阳，也有一部分选择了前往长安讲武堂或是洛阳书院继续研究更深入的学问，同时还会教授县学的课业，按照刘协的想法，时机成熟之后，县学中三年之后的课程会被单独分出来，组成郡学、州学，最后才是长安讲武堂以及洛阳书院这两座书院，不过眼下显然还不够。
乡学加上县学的完善，就足足耗费了五年的时间，要想将整个教育体系完全竖立起来，至少还得十年乃至更久的时间。
这第一批自县学中走出来的学子，应付眼下的局势已经足够，各县县学中毕业的学子，足足有七千人，听起来挺多，但这其中，有研究工业方向的，也有农业方向的，还有商业、纯粹学术研究的学者，大都是加入工部或是皇家商行、农部，真正能够管理一地的，只有一千七百人左右。
但对刘协来说，这些人，已经足够他将冀州和幽州平定了。
四月初，刘协亲自带着这些学子渡河，花了十天时间抵达黎阳。
“袁绍最近很规矩吗。”看着黄忠交上来的情报，刘协笑着摇了摇头，这两年来，袁绍似乎内敛了不少，没了以往的浮躁，稳抓稳打，步步为营，修养民生，整顿军备，冀州世家要人出任，要力出力，将整个冀州，打造的如同铁桶一般。
“只需陛下一声令下，末将保证，一月之内，必破邺城！”黄忠昂然道。
“无需如此麻烦。”刘协摆了摆手，笑道：“冀州，本就是朕的囊中之物，怎可以兵戈破之，无端令生灵涂炭，给朕传令各部，接收城池便可，就先从……渤海开始吧！”
“呃……”黄忠微微一怔，却不知道刘协的自信是从何而来，只得点头。
四月中旬，关羽自平原出兵，兵进渤海，袁绍急调牵召率军前往地域关羽，然而，不等牵召兵至，渤海境内，大批商人造反，纠集仆从护卫，汇聚一处，开门献城，关羽几乎就如刘协所说的那般，是一路接收城池，一直到收到南皮，不过半月，也是沮授率领着河间军及时赶到，控制了城池，才没有让关羽的部队长驱直入河间，但饶是如此，半月攻下整整一郡之地，依旧让冀州上下惶恐无比。
这渤海可是袁绍的起家之地，当初袁绍还未曾吞并韩馥之时，这里可是他的根基，着实好好经营了叙旧，根地深厚，如今却在不到半月的时间里，彻底被朝廷接收，怎能不令袁绍又惊又怒。
“太天真了，如今他已势穷力孤，就算那些世家肯跟袁绍一条心，但那些在世家压制下的商贩，还愿意跟他们一起来对抗朝廷吗？朕甚至什么都不用做，只需让皇家商行给他们放个信号，这些商贩便会毫不犹豫的向我军倒戈。”黎阳，刘协这次可没有亲临战阵，但对于战局却是洞若观火，在得到战报之后，对于众将的惊讶不以为意，笑道。
“那……”黄忠等人现在不知道该说什么好，原本已经准备摩拳擦掌，准备来场大的，谁知一郡之地，就这么几乎被兵不血刃的拿下，让他们感觉憋着一口气发泄不出来，看着一脸云淡风轻的刘协，黄忠苦笑道：“陛下，其他郡县，是否也是如此？”
“倒也未必。”刘协的话，让众人不禁松了口气，不过接下来，却又让一干武将的心提起来：“要看袁绍如何反应了，朕倒是很想看看袁绍接下来会怎样做。”
第一次，一众武将突然有种迫切的希望，希望袁绍能够坚挺一些，在这里对峙了三年，至少也该有场仗打不是，虽说为避免生灵涂炭，还是少动兵戈为好，但武将的功勋，就是凭借刀剑拿下来的，现在这般兵不血刃的拿下城池，虽然对朝廷来说，是最好的结果，但对武将来说，却是有些憋得慌。
而在邺城，当袁绍得到渤海全境沦陷，商贩造反的消息之后，也有些懵，但随即而来的却是一种从未有过的暴怒情绪。
两年蛰伏，秣兵历马，为的就是有朝一日，能够一雪前耻，但刘协根本没给他这个机会，一上来，就直接拿走袁绍的一个郡，而且还是袁绍的起家之地就这么没了，这让袁绍如何甘心。